Путь к дому

— О-о, а ты неплохо просвещён об Аде, — расхохоталась баронесса, но теперь это было звонко и мелодично. Владыка смотрел на пустую и бездушную оболочку с сожалением. Было даже странно, как он мог соблазниться ею раньше? Ведь теперь абсолютно очевидно — она пустая. Разве что не звенит на ветру от собственной пустоты.

— Так вот, — как ни в чем не бывало продолжил Светлейший. — Темные миры делятся на земли падших — земли тех, кто живет в обитаемой части ада. Эта часть Ада вполне физическая, туда можно легко отправиться и даже оттуда вернуться, и Лимба — мира мертвых. Как я уже заметил, в Темных мирах нет света, а значит, нет энергии. Но жить его обитателям как-то надо. Темные миры живут за счет страданий Лимба. Бесконечных, цикличных. Они используют их как самую обыкновенную энергию. Несчастные души, попавшие в Лимб, снова и снова проживают самые тяжёлые муки, умирают и опять просыпаются в мире, откуда нет ни выхода, ни возможности облегчения горькой доли. У них нет даже смерти, чтобы остановить бесконечные мытарства. Но страшнее всего тем, кто отдал свою душу, как ты, добровольно…

Ведьма нахмурилась:

— К чему ты клонишь? — собеседница явно устала ждать.

— К тому, что тем, у кого сохранилась душа, значительно легче в посмертии. А у тебя души не сохранилось, она уже сейчас работает батарейкой на Лимб! Только ты пока своей боли не осознаешь… Поверь, они все равно заставят тебя страдать, а раз больше нет души, заставят страдать это тело. Вполне физически. Может, будут отъедать по частям, может, найдут другой способ. Тут и правда впору вспомнить кухню со всей её утварью…

Баронесса едва не зарычала, явно чувствую за словами угрозу.

— Увы, я никак не могу спасти твою душу, ты отдала её добровольно. Но могу помочь укрыться от демонов. С новой внешностью и даром не стареть, ты можешь прожить яркую и сытую жизнь, а если спрячешься, то еще и очень долгую, отсрочив страшное до последнего. — Элладиэль скрестил руки на груди. — Где они пройдут, баронесса?

— Если ты умрешь, я снова стану уродиной? — уточнила баронесса, крутясь перед зеркалом.

— Если я умру, то и ты умрешь, в их зубах. И попадет это несчастное тело в самое пекло, и некому будет его защитить. — Владыка окинул её выразительным взглядом. — Это не чары по искажению, я изменил тебя, теперь ты и правда такая.

— С чего мне тебе верить?

— Ты ведь не хочешь всю жизнь служить, тем более Желтоглазой, верно? — встречно спросил Элладиэль. Светлейший заметил, как сверкнули глаза девушки. — Выходит, у нас с тобой одна цель.

— Если Желтоглазая узнает…, - начала девушка.

— Если ты сейчас мне поможешь, Желтоглазая не сможет пробраться сюда. В этот мир.

Ведьма расхохоталась, да так, что слезы проступили на глазах:

— Ты даже представить не можешь, сколько демонов сейчас в этом мире! Не Желтоглазая, так кто-то другой! — заливисто хохотала баронесса.

Элладиэль хмыкнул:

— Ведь у вас, у людей, был барьер!

— Был, да всплыл! — не унималась баронесса.

Элладиэля передернуло. Как легко она говорит о подобном? Если демоны придут в мир младших, не понадобятся ни сделки с ними, ни принесения кровавых подношений. Они просто поглотят Солнце и сожрут всех здешних обитателей! Сколько сил потребовалось Поднебесью, чтобы закрыть Бельмо?! Каких это потребовало жертв! В конечном счете, даже его сделка с нефриловым полукровкой была необходимой только потому, что Бельмо никак не удавалось уничтожить другим способом! Его травили и жгли, испепеляли целые полчища монстров, но все без толку. Бельмо только ширилось… Если бы не Сильвия и Алеон.

Владыка вдруг замер. Меньше всего на свете ему сейчас хотелось вспоминать тот момент. Момент, когда Сильвия и Алеон в едином порыве смогли сделать невозможное. Воспоминание больно ранило. А ведь ему следовало быть благодарным…

Благодарность. Светлейший вздрогнул, и без того не лучшее настроение окончательно испортилось.

Элладиэль взглянул на бесновавшуюся в глумливой радости баронессу и подумал об удивительной неблагодарности Младших. Этот «талант» стал разве что не легендой среди Старших. Именно эта черта злила могущественных эльдаров больше всего.

— Где будет прорыв? — тихо спросил Владыка, вкладывая в голос капельку Силы. Игры кончились. Ей будет больно, но ему что за дело? Баронесса как подкошенная упала на колени. Быстро поняв что к чему, девушка залепетала:

— Я покажу, я все покажу!

Элладиэль жестом обозначил, что можно начинать. Баронесса неуклюже поднялась, бросила короткий взгляд в зеркало, проверяя, на мести ли её красота. Убедившись, что все неизменно, мотнула головой, призывая следовать за ней.

Маленькая избушка стояла прямо посреди леса. Ничем не приметная. Но Элладиэля едва не вывернуло на пороге. Ведьмино логово. Они вошли. Внутри было пыльно, по стенам висели вязанки трав, в маленьких скляночках лежали засушенные артефакты. Светлейший не стал все разглядывать, и без того было мерзко. Спалить бы всю избенку. Но сейчас ведьма была его союзником. И от этого тоже стало тошно. Он дошел до союзов с нечистью…