Путь к Дураку. Книга первая. Философия Смеха.

Двор, как и сам замок, выглядел заброшенным и безлюдным. Потыкавшись вокруг, нашёл-таки Петя лесенку узкую, стал по ней подыматься.

Дошёл до двери невысокой, дух перевёл и, глянув к себе внутрь — неподвижно озеро спокойствия было, зеркально, — толкнул дверь.

В высокой зальной комнате с огромным, как ворота, окном на груде подушек почивал Змей Горыныч, похрапывая в три голоса, каждой головой на свой лад.

Петя постоял, осматриваясь, и негромко позвал:

— Эй… — сказал он. И после паузы громче: — Эй!.. говорю!.. На один храп стало меньше. Средняя голова, приоткрыв веко, невнятно пробормотала:

— Я же тебе сказал: «Приходи завтра!»А ты всё сегодня приходишь да сегодня…

Голова гулко потянула носом и вдруг резко вскинулась:

— Дух… — сказала она, вращая глазами, — человеческий дух… Нашарила взором Петю и будто насквозь пронзила злющим взором. У Пети что-то екнуло внутри, почти на автомате он включил в себе смех.

— … Человек… — проговорил Горыныч средней головой. — Человек — это звучит гордо… вот только выглядит отвратительно…

— Я тоже хочу звучать гордо… — не открывая глаз, пробормотала левая голова.

— А ты — рот закрой, — оборвала её средняя, — сквозит ведь…

— Ты кто? — спросила у Пети.

— Я — Петя, — ответил тот. Закончив внутренний смех, он был вновь спокоен. — А ты? Значит, ты и есть Змей Горыныч?..

— Я?.. — Горыныч хохотнул средней головой. — А что, не похож? Ну считай тогда, что я помесь акулы с Золотой Рыбкой. Исполняю любое желание… Последнее.

— Что нужно здесь?.. — добавил уже угрожающе, с рыком, из его открытой пасти потянулась слабая струйка дыма.

Колыхнулась на длинной шее и поднялась, с ощутимым трудом отворяя глаза, правая голова. Выражение её морды было откровенно нецензурным. Глянув на Петю, она икнула. Потянуло перегаром.

— Старуху ищу, — сказал твёрдо Петя. — Кощей сказал — у тебя она.

— Старуху?.. — удивилась средняя голова. — Постой, постой…Так ты тот самый Петя?.. — что-то новое мелькнуло в её взоре.

— Наслышан я о тебе, Петя, а как же… Говорят, растёшь ты на глазах прямо…

— Как бельмо!.. — хихикнула правая голова и вновь икнула.

— Старуху, значит, … — не обращая на неё внимания, продолжал Горыныч головой средней. — Кощей, говоришь, сказал?.. Не иначе, как вновь приступ честности у него… Мается, бедолага…

— Старуха где?.. — напомнил о себе Петя. Он глядел на своё «внутреннее озеро покоя», с ужасом наблюдая за поднявшимся там штормом. Из недр его родовых неспешно подымался дикий ужас перед нечистью, поедающей его взглядом.