Путь к Марсу

Сурен думал, что его видят и слушают только друзья на корабле, но с первых же минут экспедиции Земля решила иначе. Прямой репортаж с места событий, увлекательная атмосфера новых открытий на неизвестной планете разве можно все это впоследствии заменить километрами магнитной записи! При прямом репортаже одинаково интересны и факты и эмоции непосредственных участников событий. В то время когда космонавт делал первые шаги по Фобосу, на Земле обсуждались, казалось бы, самые незначительные детали и подробности его находок, открытий, впечатлений. В умах ученых уже рождались новые смелые планы будущих космических экспедиций.

Возвращение с Фобоса прошло благополучно.

Прекрасно понимая, какие эмоциональные нагрузки перенес за последние сутки Акопян, командир "Вихря" решил не рисковать. "Аннушку" подвели к межпланетному кораблю и состыковали с ним автоматы.

Акопян ввалился в рабочий отсек уже без скафандра.

- Слушайте! - закричал он с порога. - Это же прекрасно, что не мы первые высадились на Фобос! Кто бы ни были эти пришельцы из вселенной, мы и они братья по разуму. Какие бы расстояния и время нас ни разделяли, мы встретимся со своими братьями - завтра или через тысячу лет, но мы встретимся!

Г Л А В А 12

ЗДРАВСТВУЙ, МАРС!

Мысль о том, что небесные тела заселены

существами, подобными людям, и что вообще органическая

жизнь существует не только на Земле, не нова.

Однако на все то, что до сих пор было написано об

этом предмете начиная от Цицерона и Люциана, следует

смотреть исключительно как на более или менее

остроумные мечтания...

Когда же в наше время Скиапарелли открыл на Марсе

целую систему загадочных каналов, происхождение

которых благодаря их геометрически правильному

расположению с трудом может быть объяснено действием

одних сил природы, авторы популярных астрономических

сочинений, с Фламмарионом во главе, без дальнейших

размышлений признали эти каналы за несомненные

гигантские сооружения жителей Марса, вследствие чего

многие лица в надежде вступить в переговоры с людьми,

живущими на этой планете, дошли до лихорадочного

напряжения и назначили в виде премии большие суммы

тому, кто непосредственными наблюдениями несомненным

образом доказал бы существование подобных нам людей на

каком-нибудь небесном теле.

Но вместо того, чтобы создавать различные

бесплодные гипотезы, из коих ни одна не может иметь за

собой достаточных оснований, лучше всего откровенно

сознаться, что в ближайшем будущем мы не можем

надеяться вывести сколько-нибудь близкие к истине

заключения.

И. Л и т р о в. Тайны неба

- Садимся! - успел только крикнуть Лось и

выключил двигатель. Сильным толчком его кинуло на

стену, перевернуло. Аппарат грузно сел и повалился

набок.

...Колени тряслись, руки дрожали, сердце

замирало. Молча, торопливо Лось и Гусев приводили в

порядок внутренность аппарата. Сквозь отверстие одного

из глазков высунули наружу полуживую мышь, привезенную

с Земли. Мышь понемногу ожила, подняла нос, стала

шевелить усами, умылась. Воздух был годен для жизни.

Тогда отвинтили входной люк. Лось облизнул губы,

сказал еще глуховатым голосом:

- Ну, Алексей Иванович, с благополучным

прибытием. Вылезаем.

Скинули валенки и полушубки. Гусев прицепил

маузер к поясу (на всякий случай), усмехнулся и

распахнул люк.

А л е к с е й Т о л с т о й. Аэлита

Двести двадцать седьмые сутки полета

Буря на Марсе стихает. Спиралей смерчей уже не видно. В просветах очень плотных, коричневых, почти черных облаков нет-нет да и промелькнет какой-нибудь зубчатый хребет или кратер. По прогнозу, на Марс можно садиться завтра к вечеру.

Сурен Акопян в центре внимания. Снова и снова в главном отсеке "Вихря" прокручивают видеозапись путешествия бортинженера по Фобосу.

- Я думаю, - комментирует Акопян, - туннель - вход на базу каких-то разумных существ.

- А может быть, действительно Фобос искусственный спутник?

- Нет!

- Но почему? - Марине так хочется продлить сказку.

- Я бурил на глубину шестнадцати метров. Пробы грунта показывают порода явно естественного происхождения. А вот туннель - искусственное, рукотворное сооружение.

- А может, у них не руки, а... эти самые... ложноножки, щупальца.

Акопян морщится, словно от боли. Неожиданно он вскакивает, принимает оперно-красивую позу и, презрительно выпятив нижнюю губу, поет басом.

- Вот череп на гусиной шее! - гудит он из "Сна Татьяны". - Вот рак верхом на пауке!

Марина растерянно замирает, широко раскрыв глаза. Наконец она справляется с собой, выхватывает откуда-то лопасть пробоотборника, служившую на экваторе мечом Марсу - Меркулову, и, гордо вскинув подбородок, отвечает сопрано:

- Поберегись, Сурен! Кинжалом я владею! Я близ Кавказа рождена!

- А ну, рыцари! - прекращает оперную дуэль Виктор Сергеевич. - В ножны картонные мечи!

Марина деланно-покорно приседает в глубоком книксене. Акопян хохочет, падает в кресло.

- А что, если и на Марсе есть такие же туннели? И они соединены между собой? Может быть, мы встретимся на Марсе со следами неизвестной цивилизации?