Путь к независимости: конституционный конфликт между американскими колониями и Великобританией в 60-х годах XVIII века

Тексты американских газет XVIII столетия составлялись в большей степени с помощью ножниц и клея, чем пера, но сочинения Тренчарда и Гордона привлекали редакторов, поскольку касались американских дел. Эссе из «Независимого вига» служили рационалистам, диссентерам и антиклерикалам в каждой фазе борьбы за религиозную свободу. Вскоре после первой публикации в Лондоне, но ранее 1721 года, некоторые из эссе «Катона», касающиеся политической свободы, были перепечатаны в New England Courrant. Когда год спустя редактора заключили в тюрьму за критику местных властей, его младший брат Бен Франклин воспользовался этими же «Письмами», чтобы обосновать саму идею свободы прессы. «Катон» завоевал всеамериканскую популярность во времена «дела Зингера». К моменту Американской революции знание его стало обязательным. В 1771 году, когда американская конституционная позиция углублялась, его письма, согласно бостонской газете The Massachusets Spy, давали потрясающий образ тирании [47, Р. VII].

Причины столь широкого использования в наши дни работ Тренчарда и Гордона объяснил профессор Якобсон: «Это не только первое американское издание „Писем Катона“, но это первый репринт по обе стороны Атлантики, начиная с 1755 года» [47, Р. IX].

70-е годы XVIII столетия, когда Тренчард и Гордон особенно активно цитировались американцами, не были, однако, началом их популярности в колониях. Эти работы были хорошо известны в течение полувека перед провозглашением независимости. Второй причиной их популярности явился антиклерикализм и антикатолицизм авторов. Тренчард и Гордон помогли оформлению политической мысли и политических институтов во всех 13 колониях.

Распространение радикального вигизма из метрополии в Америку произошло естественным и сравнительно простым путём. «Независимый виг» и «Письма Катона» были написаны в период политического смятения, когда идеалы вигизма и революции 1688 года и новая Ганноверская династия всё ещё подвергались опасности со стороны старомодного торизма, множества якобитских заговоров и представителей высокой церкви.

Целью работ Тренчарда и Гордона было оправдание «Славной революции» и опровержение таких доктрин, как «пассивное повиновение тираническому правительству» или «божественное право» наследственной монархии. В ограниченной степени они касались событий за рамками предшествующего десятилетия, чтобы призвать к терпимости и расширению прав диссентеров. Но за исключением немногих подобных случаев они стояли на позициях признания принципов «Славной революции». От них американские колонисты восприняли легенду о «Славной революции» 1688 года и даже о своей роли в ниспровержении тирании Стюартов.

Поэтому старомодный торизм был мало распространён в колониях, и американцы обращались к трудам Тренчарда и Гордона в новых ситуациях XVIII столетия. В антиклерикальных положениях «Независимого вига» колонисты черпали аргументы в пользу сопротивления распространению англиканства или введению епископата в Америке. В осуждении тирании «Катоном» и в его оправдании сопротивления в случае узурпации власти они находили рациональное объяснение собственной продолжающейся оппозиции британским властям. Атаки Тренчарда и Гордона на божественное происхождение королевской власти давали колонистам в конце концов доводы против власти Георга III. Защита одной революции постфактум предоставляет аргументы в пользу другой, более поздней, революции народом, который в 1776 году верил, что он хранит вигскую традицию чище и последовательнее, чем это делается на её родине, и что именно Америка поддерживает идеалы свободы.

Труды лорда Болингброка, лидера торийско-вигской оппозиции и редактора её главного печатного органа – журнала Craftsman, были широко известны. Среди них – «Заметки по истории Англии», «Рассуждения о партиях», «Письмо о духе патриотизма», «Политический катехизис фрихольдера» и др. Вышеупомянутый журнал являлся одним из самых популярных не только в метрополии, но и в американских колониях. Первоначально большинство работ Болингброка появились на страницах Craftsman. Но затем они неоднократно издавались в Англии. Первое издание появилось ещё при жизни автора, в 1749 году, под названием «Собрание политических трактатов».

После смерти Болингброка его личный секретарь Дж. Меллет, которому были завещаны все рукописи мыслителя, предпринял первую попытку систематизировать и издать его труды. Некоторые друзья Болингброка противодействовали этому, справедливо опасаясь скандала, который не замедлил разразиться, как только публика познакомилась с его философскими сочинениями. Пятитомное издание под редакцией Меллета вышло в 1754 году и включало основные труды Болингброка. Оно стало каноническим и послужило основой для всех последующих.