Так, психолог Анна Трейсман выдвинула гипотезу, что фильтр расположен у самого входа и отбор импульсов происходит уже на этапе их поступления. Информация, которая находится вне области сознательного внимания, не игнорируется, а только ослабляется, но может быть воспринята при понижении порога активации. Другими словами, чем значимее для нас объект, тем пропускная способность ниже, а значит, выше вероятность проникновения информации в сознание. При этом она может остаться неосознанной, но способной изменить наше поведение. Например, находясь в шумной толпе, человек слышит свое имя. Имя – это значимая единица информации. Мозг ее улавливает, присваивает минимальные требования по допуску и доносит до сознания. В итоге человек реагирует именно на этот сигнал, выделяя его из многих других, которые не пропустил фильтр из-за их несовпадения с «внутренним словарем».
Так теория фильтра постепенно расширялась. В структуре внимания стали искать дополнительный блок, отвечающий за важность и уместность поступающей информации («внутренний словарь») в соответствии с нашими намерениями, особенностями языка, опыта и т. д.
Исследования внимания как фильтра давали иногда противоречащие, а иногда и дополняющие друг друга результаты. Место обработки информации смещалось со входа в систему на выход из нее. В итоге ученые пришли к выводу, что фильтров внимания много, отбор информации зависит от поставленной задачи, а сама система внимания гибкая.
В 1988 году Ричард Шиффрин предложил модель внимания, включающую в себя как автоматические процессы (постоянный поток информации, учитываемый, но не осознаваемый психикой), так и контролируемые (произвольное внимание). Тем самым он объединил две противоречащие друг другу модели ранней (на входе) и поздней (на выходе) обработки информации.