Путь к перевалу

Андрей вздрогнул. Прямо перед ним стояла Таня. За ее спиной маячила фигура высокого чубатого парня. Меньше всего Андрей хотел сейчас такой встречи, но прятаться было поздно. Он молча шагнул к молодым людям.

— И вам не скучно? — продолжала Таня.

— Да нет. Здесь так красиво. Даже ночью… Эти зарницы и ветер. Забываешь обо всем плохом, что есть в жизни, и начинаешь верить, что где-то в будущем… — Андрей замолчал.

— Что же в будущем? — спросила Таня вполголоса. Но чубатый спутник перебил:

— Хватит о будущем! Пошли с нами в клуб. Или еще что сообразим…

— Спасибо, но я… Мне надо еще кое-что продумать. А что там, в клубе?

— Ничего, кроме танцев! — сказала Таня. — Кино, и то раз в неделю привозят. Вы бы хоть прочли нам лекцию.

— Что же я могу прочесть? Я ведь петрограф. Занимаюсь горными породами. Вам это покажется скучным…

— А в прошлый раз говорили, интересного у нас много. Вот об этом и расскажите.

— Интересного у вас действительно много, — сказал Андрей. — Взять хотя бы агрономические руды…

— Какие? Агрономические? — переспросила Таня.

— Да, удобрения для полей. Вы же ходите по фосфоритам!

— Что вы сказали? У нас удобрения?

— Сколько угодно! Ведь камни, что вы на каменку в бане кладете, это фосфориты. Достаточно их размолоть, и получится фосфорное удобрение. Но это еще не все. Видели тонкие зеленые пески тут, в обрыве?

— Так их везде полно!

— Но это глауконитовые пески. Они содержат калий. Стоит глауконит смешать с известью и обработать азотной кислотой, получится калийная селитра, самое лучшее удобрение. А ваши пески ни с чем и мешать не надо. Они сцементированы углекислым кальцием.

— Да что же вы до сих пор молчали? — упрекнула Таня. — Ведь мы пропадаем без удобрений. Просто задыхаемся! Теперь-то уж мы от вас не отступимся. Об этом и расскажете нам подробней. А мы соберем народ…

***

На следующий вечер Андрей выступил в колхозном клубе с лекцией. Слушали его внимательно, — и о юрском море, и о происхождении Земли. Однако особенно всех заинтересовал вопрос о местных удобрениях. Под конец на сцену поднялся председатель правления Иван Сергеевич Фролов и, пожимая руку Андрею, сказал:

— Спасибо вам за лекцию. И уж от всего колхоза будет низкий поклон, если поможете найти нам эти самые камни. Опять же, как их там использовать, покажете нашим людям.

— Пожалуйста, Иван Сергеевич. Завтра же зайду в правление, и там обо всем договоримся. Только людей выделяйте.

— Люди будут! Как не быть. Ради такого дела. Между тем на сцене появился гармонист, и в зале загремели стульями. Молодежь готовилась танцевать. Андрей стал пробираться к выходу, но его задержала Таня:

— Потанцуем?

— Так я же говорил вам, что…

— Не танцуете? А у нас — не в городе. Кто как может.

— Нет, спасибо, Таня. Да и жарко здесь.

— Тогда пойдёмте на воздух.

— Это другое дело! — Андрей раскрыл дверь, пропуская Таню вперед. На крыльце путь им преградил Зайцев:

— Куда это?

— Пойду провожу нашего лектора.

— А что это ты, товарищ Бардин, убегаешь от колхозной молодежи? — сказал Зайцев. — Организовали бы сейчас еще какое-нибудь мелопри… мероприятие.

— Ты уж успел организовать. И как следует. Пошли, Андрей!

— Пошли… Пошли, значит? — не отставал Зайцев. — И я с вами… за компанию.

— С нами? Это еще зачем? Тебе вроде бы не по пути.

— Ну, хор-р-рошо! — Зайцев рывком распахнул дверь и тяжело перевалился через порог. — Девки-и!

За дверью послышался хохот.

— Пойдемте, Таня, — сказал Андрей и первым сошел с крыльца.

Несколько минут они шли молча. Но вот село осталось позади. Повеяло речной прохладой. Андрей замедлил шаги.

— А вы не курите? — спросила Таня.

— Даже не пробовал.

— Жаль…

— Жаль?!

— Конечно. Если бы курили, мне бы не было так неловко идти рядом, когда вы молчите.

— Вот оно что! А если бы я был еще навеселе?

— Ой нет! Пьяных терпеть не могу. А в городе, говорят, много пьют.

— Нет, почему же! Только те, кто не знает, чем заняться. Если же у человека есть большое дело…

— Вы имеете в виду работу?

— Хотя бы.

— Так нельзя же все время работать. Вот вы прошлый раз говорили, сколько работаете, и мне даже жалко вас стало. Так никакой радости в жизни не увидишь.

— Радости в жизни? — Андрей взглянул на Таню. — А как вы представляете эту… радость жизни?

— Ну как? Обыкновенно! Как все.

— А все-таки?

— Да как вам сказать… — Она замолчала, видимо, собираясь с мыслями. В это время послышались частые переборы гармошки и с улицы донеслась разухабистая песня, выводимая хором нетвердых голосов.

— Пойдемте наверх, — предложила Таня.

Они поднялись на косогор и остановились возле знакомого дуба.

— Так вам, говорите, жалко меня стало? — начал Андрей. — А мне вот жалко их, — кивнул он в сторону поющих. — Они действительно еще не знают радостей, которые может дать жизнь.

Таня молчала. Андрей подошел к самому обрыву.