Путь к престолу

— Вон там, возле последнего окна, есть пять свободных мест, — подсказала она, когда увидела, что их тройка небогато одетых путешественников стала пробираться к столу с четырьмя сидящими за ним дружинниками какого-то владетеля, — Там обычные приказчики, так что задираться не станут. Всё лучше, чем с этими уважаемыми воинами.

Олег сразу же увидел резон в её предложении.

— Обслужи сама наш столик, красавица, — сказал он ей, благодарно улыбнувшись, — В накладе не останешься.

Пятёрка приказчиков, ожидаемо, против новых соседей не возражали — столы в трактире были рассчитаны на десять человек, но при желании можно было уместиться и двенадцати. Так что, восьмерым было просто раздолье.

Подбежавшей к ним рабыне, сделав заказ, Олег незаметно сунул монету в десять солигров, за подсказку. Чем вызвал благодарную улыбку, обещание обернуться быстрее и совет отказаться от заказа вина.

— Возьмите лучше эля, — посоветовала она, — Мой хозяин его сам варит. Все посетители, кто пробовал, хвалят. Даже с собой в дорогу берут.

Её совет оказался весьма кстати. Это Олег, что в прошлой жизни был равнодушен к пиву, что в этой к элю, а вот Лис и Мэй, распробовав, решили прикупить с собой в дорогу бочонок.

Разговоры за столом, которые велись приказчиками, ничем не отличались от тех, что велись за соседними столами наёмниками из охраны обозов и торгового каравана и дружинниками вызванных в Ивр владетелей.

Как Олег и предполагал, никто тут толком ничего, кроме откровенно глупых слухов не знал. Кто-то утверждал, что «винорские твари» хотят просто пройти по территории Тарка, чтобы напасть на Саарон с неожиданной северной стороны, кто-то накаркивал королевству беды, утверждая, что Сфорцевское Чудовище не успокоится пока не сожжёт весь запад Тарка, кто-то предполагал и доказывал, что регент Олег хочет получить с их доброго и мудрого короля Плавия Второго много денег. Были и другие, ещё более экзотические версии. Но истинную не угадал никто.

Зато не было недостатков в похвальбе и выражении уверенности, что король Плавий в состоянии, вместе со своими вассалами и храбрецами из ополчения, надрать винорцам задницы.

Эта уверенность имела своей основой то, что уже очень давно Тарк не становился объектом нападения, а вот обратное, когда Тарк сам нападал, случалось на памяти всех этих бряцающих сейчас в трактире сабельками людей не один раз. При чём, успешно. То, что старый шакал все свои победы добывал руками наёмников и над противником, находившимся не в самом лучшем своём состоянии, местные патриоты как-то позабыли.

— Лишь бы Чебар не захватили, — один из приказчиков, сидевших с Олегом и его товарищами за столом, оптимизма и шапкозакидательства своих коллег не разделял, — У моего хозяина там на складах почти десяток возов воска скопилось. Считай, весь годовой сбор, который он у трёх владетелей купил.

Самый молодой и самый задорный из приказчиков захохотал.

— Ой, умора, Финкац, ты что, стен Чебара не видел? — отсмеявшись он похлопал пессимиста по плечу, — Олег просидит под ними до подхода нашей армии и дружин владетелей. И будет потом бежать сверкая пятками.

— Как-то не сильно он бегал в Линерии, Нун, — Финкац ничуть не разделял веселья товарища, — У меня племяш своими глазами видел, что Чудовище натворил в Линерии. Как там с детей кожу живьём по его приказу сдирали.

Лис и Мэй с интересом посмотрели на сидящего между ними живодёра, а Олег от такого наглого поклёпа сам даже растерялся. Но ведь на каждый роток не накинешь платок.

— Да мы о чём говорим? — возмутился Нун, — Я тебе говорю, что ему ни в жизни Чебар не взять, а ты мне про его жестокость. Как это связано-то, Финкац? Спросил бы лучше у своего племянника, много ли сфорцевец городов линерийских или руанских взял? Вот то-то.

В словах молодого приказчика была своя логика. Олег действительно приказывал своим генералам со штурмами укреплённых городов и замков не связываться. Что они и выполнили. И теперь не только таркские обыватели, но и их правители могли пребывать в фатальном заблуждении относительно возможностей винорского регента. А удачные захваты Вейнага и Нарова всегда можно списать на ротозейство и головотяпство их защитников, что в какой-то мере так и было.

На всякий случай Олег постарался запомнить лицо приказчика Финкаца. Мало ли, как жизнь сложится? Может, они ещё встретятся? И тогда Олег вежливо, как только возможно, попросит его привести своего племянника. Пусть тот расскажет про несчастных детишек, а попаданец-живодёр его внимательно послушает. Вдруг найдутся какие-то неувязки в той повести?

Некоторая мягкотелость, оставшаяся в представителе иного мира, не позволила Олегу просто не обращать внимания на сплетни и слухи, которые начали про него ходить. Он реально расстроился.

— Может, мне ему морду набить? — негромко спросил Лис, тонко почувствовавший изменение настроения своего шефа, — Не по-нашему, естественно, а по-простому, по-крестьянски. А?