Путь к рассвету

— А как насчет разоблачения вмешательства Дракхов? — резко сказал я. — Как я объясню это центаврианам здесь, на Приме Центавра?

— Мы были вашими тайными союзниками.

— Вы контролировали нас. Контролировали меня!

— Солги, Моллари. Именно это удается тебе лучше всего. Двуличие — это единственный ходовой товар центаврианского экспорта. Скажи им, что ты сам высмотрел нас. Скажи, что мы предложили вам свои услуги. Скажи что угодно, но скажи что-нибудь…

— Так ты хочешь, чтобы я сказал что-нибудь? Очень хорошо. Я скажу кое-что, — я надвинулся на него. — Покиньте мой мир. Вы уже наделали здесь достаточно бед.

— Да неужели? — Шив’кала прищурился. — Ты позабыл о тех разрушениях, которые мы еще можем вам принести?

И в этот момент во мне взыграли инстинкты карточного игрока. Потому что я точно знал, что он имеет в виду. Я знал, что он говорит о тех бомбах, которые он и его сородичи, по их утверждениям, заложили повсюду на Приме Центавра. Бомбы, которые как дамоклов кол, они подложили подо мной, чтобы держать меня в повиновении все эти годы.

Но сейчас я почувствовал уверенность, что Вир и его люди уже отыскали их и обезвредили. Он ведь так замечательно проявил себя в решении множества других вопросов. Впрочем, даже если и нет… возможно, никаких бомб и вовсе никогда не было. Я все больше и больше склонялся именно к этому варианту — потому что, как я уже сказал, мои инстинкты карточного игрока подсказывали мне, что Шив’кала блефует.

— Вы должны понять, — осторожно начал я, — что и в самом деле все кончено. Игра не может продолжаться. Вы можете затопить меня непереносимой болью, можете изолировать меня, лишить меня дара речи. Вы можете использовать меня как ваше лицо для публики и как марионеточного правителя, пляшущего под вашу дудку, но на самом деле… Чего вы этим сумеете добиться? Вам не удастся даже видимость создать, потому что если вы подмените мой разум, низведете меня до внешней пустой оболочки, служащей вашим глашатаем… люди сразу поймут.

Они знают мою манеру речи, мой стиль поведения. И они тревожатся насчет новых манипуляций Дракхов. И если я стану вдруг сам на себя не похож… либо они сразу обо всем догадаются, либо по меньшей мере у них зародятся подозрения, и они станут внимательно наблюдать за мной.