Путь к рассвету

Дриззт снова изучил Дюдермонта взглядом, отметив его жесткий тон, и заметил, как неудобно чувствовал себя Дюдермонт в своем любимом месте на Портовой Улице. Что бы ни задержало Дюдермонта, а Дриззт полагал, что это был визит одного из тайных лордов Уотердипа, возможно даже таинственного Келбена, это сильно расстроило его. Возможно, заявление Дюдермонта было не так уж не к месту. Много раз, за последние шесть лет, Морской Фее — инструменту Лордов Уотердипа — поручались частные, необычные задания. Так что дроу не стал задавать лишних вопросов.

Чего не ожидали ни Дриззт, ни доппельгангер, так это действий Гвенвивар, присевший так низко, что ее живот касался пола и нацелившейся на спину Дюдермонта, с распрямленными ушами.

“Гвенвивар!” — побранил пантеру Дриззт.

Доппельгангер развернулся спиной к бару, как раз в тот момент, когда пантера прыгнула на него, прибивая существо к бару. Будь доппельгангер поумнее и разыграй он невинную жертву, он нашел бы выход из неприятного положения, но существо узнало Гвенвивар, по крайней мере, оно поняло, что пантера была существом не Материального Плана, а раз он понял это в отношении пантеры, то она поняла то же в отношении него.

Чисто инстинктивно, он ударил пантеру предплечьем. Сила удара отбросила пантеру на пол зала.

Ни один человек не был способен на подобное. Когда самозванец вновь взглянул на Дриззта, он увидел у него в руках скимитры.

“Кто ты?” — потребовал ответа Дриззт.

Существо зашипело, хватая лезвия. Ему удалось схватить одно из них. Дриззт нанес пробный удар тупой стороной клинка, так как боялся что перед ним Дюдермонт, на которого наложили чары. Он ударил самозванца по шее.

Существо, поймавшее лезвие свободной рукой, дернулось вперед и оттолкнуло Дриззта в сторону.

Все в таверне быстро вскочили, думая, что это очередная потасовка, но команда Морской Феи, особенно Кэтти-бри, поняли полную дикость сложившейся сцены.

Доппельгангер двинулся к двери, оттолкнув стоявшего на пути смущенного моряка, члена команды Морской Феи.

Кэтти-бри подняла лук и всадила стрелу, оставившую след из серебряных брызг, в стену, прямо у головы существа. Доппельгангер повернулся к ней, громко зашипел, но тут его накрыли шестьсот фунтов летящей пантеры. На этот раз Гвенвивар знала силу своего врага, и к концу схватки сидела на спине доппельгангера, крепко держа его шею своими мощными челюстями. Дриззт моментально подбежал туда, за ни последовали Кэтти-бри, Уэйллан Миканти и остальные члены команды, плюс несколько зевак и собственник Рук Русалок, подошедший оценить ущерб от зачарованной стрелы.

“Что ты такое?” — Потребовал Дриззт от самозванца, хватая его за волосы и разворачивая лицом к себе. Дриззт ощупал свободной рукой щеку существа, ища грим, но его не было. Он едва успел одернуть пальцы, прежде чем тот успел укусить их.

Гвенвивар рыкнула и сжала челюсти, заставляя его удариться лицом об пол.

“Идите, обыщите Портовую Улицу!” — крикнул Дриззт Уэйллану. “Рядом с тем местом, где ты видел капитана в последний раз!”

“Но ...”, — запротестовал Уэйллан, показывая на фигуру, на полу.

“Это не капитан Дюдермонт”, — заверил его Дриззт. “Это даже не человек!”

Уэйллан подал знак нескольким членам команды Морской Феи и направился к двери, за ними последовала большая группа матросов, называвших себя друзьями, пропавшего капитана.

“И позовите стражу!”, — крикнул Дриззт им вдогонку, имея в виду прославленные патрули Уотердипа. “Будь готова со своим луком”, — сказал Дриззт Кэтти-бри, и она кивнула, доставая еще одну стрелу.

С помощью Гвенвивар Дриззту удалось подчинить доппельгангера и поставить его к стене. Бармен достал веревку, и они крепко связали руки доппельгангера за спиной.

“Еще раз спрашиваю”, — начал говорить Дриззт угрожающим тоном. Существо просто плюнуло ему в лицо и рассмеялось дьявольским хохотом.

Дроу не стал использовать силу, просто сурово посмотрел на самозванца. На душе у Дриззта стало совсем неспокойно, от того, как монстр смотрел на него, смеялся над ним, только над ним. По спине эльфа пробежал холодок. Его не беспокоила собственная безопасность, никогда, но он испугался, что его прошлое снова нагнало его, что злые силы Мензоберранзана нашли его здесь, в Уотердипе, и что добрый капитан Дюдермонт, пострадал из-за него.

Если это, правда, то Дриззт До’Урден не сможет вынести ее.

“Предлагаю тебе твою жизнь, в обмен на жизнь капитана Дюдермонта”, — сказал Дриззт.

“Ты не в праве торговаться, с … чем бы оно ни было”, — заметил один моряк, которого Дриззт не знал. Дроу, яростно нахмурившись, повернулся взглянуть на матроса, тот сразу замолчал и отодвинулся, боясь вызвать ярость у темного эльфа с такой внушительной репутацией воина, которой обладал Дриззт.

“Твоя жизнь за Дюдермонта”, — снова сказал Дриззт доппельгангеру, и снова раздался дьявольский смех, и существо снова плюнуло Дриззту в лицо.