Путь к себе

Он скосил глаза и глянул на Непобедимого, над которым суетился его секундант. Выглядел тот не лучше Ильяса, и весельчаком назвал бы его редкий оптимист. Непобедимый сидел в безвольной позе с закрытыми глазами и без признаков улыбки на лице.

«Вот тебе и яйца всмятку, дружок, – констатировал Ильяс. – И мозги бараньи».

Его взгляд автоматически скользнул по трибунам и остановился на центральной ложе. Отца там не было. «Показалось?» – подумал Ильяс.

Он отвернулся и прикрыл глаза. Тренер энергично хлопотал над подопечным. Интенсивный массаж рук и ног потихоньку снимал закрепощенность мышц и возвращал им чувствительность. Влажное полотенце, наброшенное на плечи, приятно холодило. Усталость, казалось, уходила, однако Ильяс понимал, что она лишь прячется в глубине его тела.

Последний раунд боя обещал быть неимоверно трудным – без ограничения времени и с чистого листа. Ильяс не имел представления, какое оружие им предложат, причем ему было без разницы, так как он никаким не владел – это раз. И как владеет оружием Непобедимый, он тоже не знал – это два. Кстати, про оружие ему шепнул перед началом шоу Вадим. «Как он там?» – с грустью подумал Ильяс.

Тренер легонько похлопал его по плечу:

– Поднимайся, начинается последний раунд. Успехов тебе! Ни пуха…

– К черту! – послал его Ильяс и резко встал со стульчика.

Судья финального боя стоял на помосте у микрофона, однако вызывать бойцов на центр ринга не спешил.

Неожиданно забили невидимые барабаны. Звук был ритмичный и глухой. Гортанный голос совсем рядом прокричал что-то громкое и невнятное на фоне барабанного боя. Ильяс оглянулся и увидел, что это кричит ряженый самурай, возглавляющий колонну таких же самураев с катанами – длинными японскими мечами – и шестами.

Подчиняясь команде дзенина, ронины медленным шагом вошли на ринг. Самурай промаршировал на центр, а ронины разделились на две колонны и обошли его справа и слева. Прозвучала очередная гортанная команда, и они замерли на месте.

«Сейчас начнется раздача оружия», – догадался Ильяс.

Он еще не решил, чем будет драться, но все же склонялся к шесту. Судья по-прежнему не подавал никакой команды. Ильяс и Непобедимый стояли у сетки, где их оставили секунданты.

Зрители молчали, разглядывая застывшую костюмированную процессию и ожидая продолжения боя.

Самурай в очередной раз что-то прорычал. Закончив речь, самурай резко развернулся и медленным торжественным шагом вышел из восьмиугольника.

К микрофону подошел мужчина очень презентабельного вида в смокинге – Ильяс про себя назвал его Генералом.

– Дамы и господа! Два раунда финальной схватки за звание абсолютного чемпиона боев без правил не выявили сильнейшего. Думаю, я выражу общее мнение о том, что мы наблюдали битву великих бойцов. Они дрались честно и храбро. Мастерство и отвага Палуана и Непобедимого достойны поклонения. Однако сегодня должен быть назван победитель. В соответствии с регламентом суперфинала последний раунд проводится с оружием. По крайней мере так задумывали организаторы финальной схватки.

Генерал сделал паузу, оглядывая зрителей. Люди молчали, ожидая, что он скажет. Его слова интриговали недосказанностью.

«Бой с оружием вряд ли отменят. Лишать зрителей экзотики устроители не станут, – прикинул Ильяс. – Что там Стрела говорил про сюрпризы? Пока таковых не наблюдалось. Не иначе под занавес задумали какую-то пакость».

– И бой с оружием состоится, – продолжил генерал, и тень лукавства пробежала по его лицу. – Но это оружие наши герои должны добыть себе сами. Палуану и Непобедимому предстоит одолеть двух самураев, овладеть их оружием и в заключительной схватке выяснить, кто сильнее и достойнее. Бой будет проходить без учета времени – до полной победы одного из претендентов на звание абсолютного чемпиона боев без правил.

Очередная пауза. Зрители громко загудели. Ошеломленный Ильяс себе под нос в подробностях повторил витиеватую матерную фразу, которую услышал перед началом боя от Непобедимого. Запомнилась хорошо. А еще Ильяс конкретизировал факты и лица, от души помянув лично господина Генерала, а также безликих устроителей финального боя, чья буйная фантазия придумала подобное безобразие.

Не один Ильяс был возмущен. Непобедимый выкинул руку и прокричал в сторону помоста что-то про издевательство и нарушение правил соревнований. Но его голос потонул в одобрительном шуме гостей. Генерал поднял вверх ладонь, успокаивая зрителей.

– Поражение претенденту будет засчитано, если он не справится с ронином и не добудет оружие. Однако Палуан и Непобедимый могут отказаться от продолжения боя. Это их право. При подобном исходе претендент на звание абсолютного чемпиона боев без правил, уклонившийся от схватки, будет признан побежденным. Перед началом последнего раунда мы зададим вопрос каждому из бойцов и узнаем, желает ли он продолжить бой или признает победителем соперника.

Генерал передал судье микрофон, повернулся и пошел к креслам, на которых сидели бойцы. Похоже, он не сомневался в том, что ответят Ильяс и Непобедимый.

– Палуан, ты готов продолжить сражение? – вопросил судья.