Путь к себе

В субботу после занятий Ильяс и Вадим отправились в парк. Пройдя довольно порядочное расстояние, они подошли к какому-то полуразрушенному двухэтажному зданию. Там их встретил невзрачный парнишка, молча кивнул и показал, куда идти. Короткий широкий коридор вел к двери, обитой вытертой кожей. Было очень темно, Ильяс несколько раз споткнулся, и вдруг совершенно неожиданно они попали в хорошо освещенное помещение. Оно было неприметным, его убранство ни о чем не говорило. Но буквально за секунды комната преобразилась. Появились стулья, скамейки, стол, но не это удивило Ильяса, а то, что посреди комнаты ровным квадратом был сооружен ринг. Красивая девушка, в которой Ильяс сразу узнал Кристину, присела за стол. Он помахал ей. Она в ответ улыбнулась.

Немолодой мужчина крепкого телосложения, Ильяс про себя прозвал его Говорильником, объявил в репродуктор:

– Делаем ставки, товарищи, подходим к столику.

Человек двадцать потянулись к столу, за которым сидела Кристина. Среди мужчин были даже две девушки. Вновь прозвучал голос организатора:

– Итак, друзья, вы готовы пощекотать свои нервы?

Публика загудела:

– Да! Готовы!

– Право открытия сегодняшнего вечера выпала двум бесстрашным парням. На ринг выходят Кулак и Дробила!

И тут началось то, что Ильяс видел только в американском кино.

Бойцы бились буквально насмерть. Правил особых не было. Кто сильнее, тот и победитель.

– Как тебе? – поинтересовался Вадим через пару боев.

– Жестко, – ответил Ильяс.

– Не хочешь попробовать кому-нибудь сопли на кулак намотать?

– Никогда не пробовал себя в такой серьезной драке. Боюсь, не получится.

– А ты рискни. Ставлю свой выигрыш против твоего.

– Лады. Договорились.

– Я сейчас.

Вадим куда-то исчез, но уже через пару минут вернулся к другу.

– Все ништяк, урегулировал. Готовься к бою, борец!

И тут Говорильник объявил:

– На ринг выходят Верзила и Стрела.

Перед взором Ильяса предстали Вадим и его соперник, который внешне очень точно подходил под свою кличку. Его крупное тело, увенчанное светловолосой головой, было сплетено из мышц. Короткая мощная шея, тяжелые руки, стройные сухие ноги… Да, это был настоящий борец-профессионал. Он выглядел словно статуя, даже легкая улыбка, казалось, застыла на его губах.

Но Стрелу, то бишь Вадима, уже ничто не могло удержать – сердце его бешено стучало, грудь распирало радостно-тревожное предчувствие жаркой схватки.

Ильяс яростно поддерживал друга, крича:

– Давай, бей его, Стрела! Покажи, где раки зимуют!

Оба бойца были хорошо подготовленными. Первые два раунда прошли без особых повреждений, разве что пара-тройка ударов попала одному в нос, другому в бровь. После третьего у каждого уже было что-то разбито на лице, кровь заляпала одежду, но сил для продолжения боя было еще достаточно. После четвертого раунда видно было, что оба бойца подустали. Публика неистовствовала. Вот наконец последний пятый раунд. Тренеры подбодрили своих подопечных, и снова в бой. В эту минуту в Стрелу словно вселился дьявол, он изловчился, сделал обманное движение и прямым ударом правой руки отправил соперника в нокаут. Победа!

Весь в крови, но счастливый Вадим пошел приводить себя в порядок. В это время Говорильник объявил:

– На ринг выходит последняя заявленная пара Палуан и Гром.

Ильяс сначала даже не понял, что это его приглашают, никогда еще так его не называли.

Как и всякий профессионал, он сделал несколько разминочных движений – мышцы его так и играли, переливаясь под тонкой кожей. И начал с прощупывания неизвестного противника. Сначала провоцировал нападение, а затем и свои атаки стали активнее и жестче. Противник тоже был не робкого десятка. Широкоплечий, уверенный, улыбающийся.

В первом и во втором раундах Гром уверенно вел бой, проведя несколько серий, потрясших новичка Палуана. В конце первого раунда только гонг спас Ильяса от поражения после сильнейшего удара Грома в голову. Палуан находился в состоянии гроги и не смог бы продолжить бой. Но какая-то неведомая сила заставляла идти вперед.

– Жаубасар! – закричал Ильяс во втором раунде, сделал подсечку и всем весом припечатал Грома к земле. Победа была присуждена Палуану!

После завершения боев к Ильясу подошел подтянутый мужчина лет 35 и завел разговор:

– Послушай, боец! Я гляжу, у тебя хорошая школа, где занимался?

– В школе, тренер был хороший. А еще дед с отцом помогали.

– Династия значит?

– Ну вроде того.

– У меня к тебе дело есть. Через месяц у нас будет проводиться крупный турнир, приедут бойцы из других республик. Ты как насчет поучаствовать?

– Если вы дадите возможность где-нибудь подтянуться, то может быть.

– Договорились. Жду тебя в среду вечером здесь же.

Побитые, но довольные друзья отправились отметить свою победу в ближайший ресторан.

Глава 11. Сомнения

В последнее время Ника заметила, что Ильяс стал избегать встреч с ней, и решила поговорить с ним на эту тему. Заканчивалась последняя пара, прозвенел звонок, и Ника вместе со всеми направилась к выходу. И тут, как говорится, на ловца и зверь…

– Ильяс, привет! – увидев, проходящего по коридору друга, воскликнула она.