Путь к сердцу принца лежит через его... (СИ)

— Ты права, очень многое зависит от того, как преподнести неприятные новости, — напряжение несколько отпустило. — Продумаю этот момент, пока буду в пути.

— Давай, удачи! — пожелала напоследок сестра.

Она еще что-то кричала вслед по поводу того, что платье, которое купила, покажет мне позже. Но меня как раз последнее мало заботило. Никогда не отличалась любовью к тряпкам и не придавала им большого значения. Хотя, признаюсь, после того, как Корделия помогла мне преобразиться, начала понимать, насколько, и правда, меняется мироощущение от того, что на тебе надето. Но сейчас об этом думать точно не время. Если Кастаниэль увидит проклятую статью раньше, чем я появлюсь, боюсь, о моих планах по поводу него можно будет забыть. Такие тщеславные и эгоистичные мужчины, как принц светлых эльфов, редко винят в своих неудачах себя самого. Обычно ищут козла отпущения. И что-то мне подсказывает, что в этот раз таким могу оказаться я! Он ведь легко поверит, что и правда была провокация со стороны конкурентов, и я специально втираюсь к нему в доверие.

***

К особняку, где жил в столице принц Кастаниэль, я подходила с бешено колотящимся сердцем. Неизвестно, какой прием мне окажут! Пришла я раньше назначенного времени на полчаса. Но есть шанс, что принц уже давно не спит и газету успел увидеть. А если нет, может высказать недовольство, что заявилась раньше.

Все эти мысли проносились в голове, пока я звонила в дверной колокольчик и нацепляла на лицо подобающее выражение. Через минуту дверь распахнулась, открывая взору дворецкого-полукровку, явно имеющего отношение к светлым эльфам.

— Добрый день! — я вежливо улыбнулась. — Его высочество наверняка вас предупреждал о том, что я приду. Мое имя баронесса Фелиция Тейрин.

— Да, он и правда предупреждал о вас, ваша милость. Входите, — дворецкий слегка поклонился и пропустил меня внутрь.

О том, чтобы и на порог не пускать, указаний не получал — уже хорошо!

— Его высочество уже проснулся? Я пришла немного раньше. Не хотелось бы доставлять ему неудобства. Так что могу подождать.

— Он пока не выходил из своих покоев, — проговорил дворецкий. — Пойду загляну к нему. Вы можете подождать в гостиной. Я провожу.

— Нет, спасибо, я тут подожду! — нервно сказала.

Не хватало еще, чтобы пока я торчу в гостиной, принцу подали завтрак со свежими газетами. А так им в любом случае придется пройти мимо меня, стоящей неподалеку от лестницы на второй этаж. Смогу перехватить.

Дворецкий посмотрел с некоторым недоумением, но ничего не сказал. Неспешно двинулся наверх. Я же нервно мерила шагами холл и кусала губы. К счастью, пребывать в неизвестности пришлось недолго. Слуга вернулся через несколько минут и заявил:

— Его высочество велел проводить вас к нему.

Облегченно выдохнула и пошла вслед за дворецким, уже обдумывая, с чего начать разговор с принцем. Но все слова мигом улетучились, когда вошла в спальню, где узрела не слишком-то приличную картину. Принц явно только что поднялся с постели и красовался в халате, с немного всклокоченными волосами. А на его кровати томно потягивалась Мира Райскрейд.

Эта кошатина поглядывала на меня с победным выражением и не думала стесняться. Ох, и зададут ей дома, если узнают, как она себя ведет! Впрочем, у оборотней, насколько я слышала, взгляды на интимную сторону жизни более свободные. Да и куда больше заинтересовало поведение принца. Он явно что-то искал на моем лице, самодовольно улыбаясь. Хотел во мне ревность вызвать, что ли?! Похоже на то! Придется ему немного подыграть. И я постаралась придать лицу не слишком довольное выражение.

— Простите, если помешала. Но ваш дворецкий сказал, что вы меня ждете.

— Так и есть, милая Фелиция, очень ждал! — усмехнулся Кастаниэль. — Позавтракаешь с нами, раз уж пришла раньше? С Мирой ведь ты знакома? — он кивнул в сторону девушки, которая продолжала валяться на постели, едва прикрывшись покрывалом.

— Встречались вчера в салоне у графини Нель, — сухо сказала. — И простите, но я уже завтракала. Будет лучше, если все же подожду вас в гостиной. Или вообще приду в другой раз.

Играть в ревность — так уж до конца! При виде становящегося все более довольным лица Кастаниэля поняла, что на правильном пути. Развернулась и двинулась к двери, изображая оскорбленную в лучших чувствах. Принц перехватил на пороге, ухватив за талию и притянув к себе со спины.

— Ну же, моя дорогая ученица, не дуйся! — жарко выдохнул мне в ухо. — Поверь, я предпочел бы вчера видеть на месте этой милой кошечки тебя. Я сейчас выпровожу ее и спущусь. Подожди меня в гостиной.

Дождавшись моего кивка, принц отпустил. А я обернулась назад. Тут же поймала ненавидящий взгляд Миры, которая, благодаря острому слуху оборотней, явно расслышала каждое слово. По спине невольно пробежал холодок при виде ярости, горящей в голубых глазах. У нее даже зрачки стали вертикальными.