Путь к сердцу принца лежит через его... (СИ)

И все же, когда объявили приход новых гостей — принца Родерика Шарграна со свитой, сердце забилось чаще. Как и остальные присутствующие, я уставилась на вновь прибывших. На Андреса посмотрела лишь вскользь, чувствуя, что иначе мое волнение лишь усилится. А вот его сюзерену уделила куда больше внимания.

Определенно, принц Родерик производил сильное впечатление! На его фоне и так не слишком внушительная фигура Андреса смотрелась и вовсе блекло. Принц был настоящим гигантом, с мощным разворотом плеч и привлекательным, мужественным лицом. Дамы вокруг восхищенно оглядывали этот образчик суровой мужской красоты. Янтарно-желтые пронзительные глаза дракона светились опасным, каким-то диковатым блеском. А от всей его фигуры исходила аура мощи и силы. Казалось, стоит кому-то хоть намек дать на вызов, как этот варвар сорвется с места и разорвет безрассудного голыми руками.

Невольно сглотнула. Именно такими и представляют большинство разумных представителей этой расы. Сильными, опасными и могущественными. И никакого желания познакомиться с принцем Родериком поближе у меня, определенно, не возникло. Уж лучше Кастаниэль при всех его раздражающих качествах!

Отведя глаза от драконьего принца, невольно посмотрела на стоящего по правую руку от него Андреса. Он в этот момент тоже как раз смотрел на меня, и наши глаза встретились. Ох, что со мной такое?! Щеки моментально вспыхнули, а дышать стало тяжело. И ведь далеко не красавчик! Нет в Андресе и такой звериной мощи, как в его принце. Так почему стоит ему только взглянуть на меня, и все внутри переворачивается? И, пусть и не желаю в этом признаваться, я очень рада его увидеть снова. Андрес улыбнулся и подмигнул, отчего я еще больше смутилась.

К счастью, в этот момент Кастаниэль обратился ко мне с какой-то фразой, и я даже обрадовалась возможности переключить на него внимание. Светлый эльф же явно был недоволен появлением на балу еще одного принца. Уж слишком любил, когда основное внимание сосредоточено на нем. Это было заметно по чуть напряженной челюсти и легкому прищуру.

— На кого ты так заворожено смотришь, Фелиция, позволь полюбопытствовать? — пытаясь изобразить игривый тон, спросил Кастаниэль. Но видно было, что он на самом деле раздражен.

— Ни на кого, — попыталась побыстрее закрыть тему. — Просто осматриваю новых гостей.

— Неужели тебе нравятся брутальные дикари? — хмыкнул светлый эльф, не желая униматься. — Такие, как принц драконов?

Почему-то даже облегчение почувствовала из-за того, что он не понял, кто из драконов на самом деле вызвал у меня такую сильную реакцию. И тут же воспользовалась моментом, которого так долго ждала. Вызвать в нем ревность.

— Что-то в нем есть, — протянула я. — Настоящий образчик мужской красоты, — снова демонстративно окинула взглядом фигуру Родерика Шарграна.

— Я полагал, ты больше ценишь внутренние качества, — едко заметил Кастаниэль. Его недовольство явно усиливалось.

— А вы полагаете, они у него уступают внешности? Кто знает… Я ведь еще не имела возможности лично пообщаться с принцем Родериком, — продолжила вести свою опасную игру я.

Кастаниэль скрипнул зубами, в этот раз не сумев скрыть эмоции.

— Значит, ты так сильно хочешь с ним пообщаться? — процедил он, голубые глаза потемнели.

— Я ведь девушка свободная, не связанная никакими обязательствами, — лукаво заметила. — Так что почему бы и нет? На роль мужа мне хотелось бы выбрать самого лучшего.

Намек был недвусмысленный. И, судя по реакции Кастаниэля, он попал в цель.

Слышавшая наш разговор Мира Райскрейд, которая тоже постоянно таскалась за принцем, не удержалась от презрительного комментария:

— А не слишком ли у вас большие запросы, баронесса? На принцев замахиваетесь! — причем, уверена, что имела в виду она сейчас вовсе не Родерика Шарграна.

— А разве я недостаточно хороша? — я нахально уставилась на нее, чуть ли не бросая вызов. И ответить мне сейчас в отрицательном ключе было бы откровенной грубостью и нарушением этикета.

Мире пришлось скрипнуть зубами и лишь взглядом показать, что она на самом деле думает о «зарвавшейся выскочке», как не раз меня называла за спиной. Светскими сплетнями со мной исправно делилась Корделия, которая была в курсе всего через графиню Нель.

Поймала задумчивый и оценивающий взгляд Кастаниэля, и поняла, что выстрел попал в цель. Он и впрямь начал задумываться о таком варианте удержать при себе непокорную ученицу. Учитывая то, что светлые эльфы сквозь пальцы смотрят на браки с представителями короткоживущих рас, воспринимая, как мимолетную прихоть, мои шансы далеко не нулевые. Никто ведь не помешает потом принцу развестись с постаревшей женой и выбрать кого-то более подходящего. Единственное, за чем строго следили — чтобы аристократ не уронил свое достоинство, связывая себя браком с простолюдинкой. А меня принимают за баронессу. Так что, пусть кто-то и поворчит по поводу не слишком высокого титула избранницы принца, но очень уж яро возражать не будут. Тем более что Кастаниэль не наследный принц.