Путь к сердцу принца лежит через его... (СИ)

— Об этом и речи быть не может! — решительно прервала я ее. — Да и вообще, с чего вы обе взяли, что у меня есть какие-то виды на этого дракона?!

Диана и Корделия обменялись многозначительными взглядами, но ничего не сказали.

— Ну, тогда давайте обсудим подробности твоего похода в бойцовский клуб, — перевела разговор на другую тему полудемоница.

Я облегченно выдохнула и кивнула. И по мере того, как Корделия рассказывала больше о подобных развлечениях и о самом принце, пусть и сведений было очень мало, у меня в голове постепенно вырисовывался новый безрассудный план…

Глава 19

ГЛАВА 19

Первая ассоциация, которую вызывал так называемый бойцовский клуб — зоопарк!

В полном ошеломлении я застыла в дверях огромного помещения, где по центру находился ринг, а вокруг что-то вопили, топали ногами и издавали прочие оглушительные звуки зрители. И все из-за двух верзил, которые мутузили друг друга на ринге, не щадя сил. В ноздри шибанул резкий запах пота, табака и разгоряченных мужиков.

Ой, мамочки, куда ж я попала?! В своем элегантном синем платье, великолепно сочетающимся с браслетом из лазуритов, я смотрелась тут как нечто чужеродное.

Правда, приглядевшись, увидела, что среди зрителей есть и женщины. Но пожалуй, их так можно назвать с огромной натяжкой. В мужской одежде, здоровенные и грубые, в основном с явной примесью крови орков или оборотней. Последних можно было легко различить по частичной трансформации, которую они приняли из-за обуявшего их азарта.

Какой кошмар! Стоило представить, как придется пробираться сквозь эту толпу в поисках принца Родерика, как захотелось трусливо попятиться и ринуться обратно.

Постаралась взять себя в руки и все-таки нырнула в живую реку. Почти сразу об этом пожалела. Меня пихали, толкали, не желая пропускать на лучшее место. Еще немного — и я просто окажусь затоптанной на полу!

Накатил страх. Попыталась пробраться обратно, но не тут-то было! Ряды за мной уже сомкнулись. На меня — маленькую и хрупкую по сравнению со всеми, кто окружал — вообще мало кто обращал внимание, сосредоточившись на поединке.

Внезапно откуда-то протянулась чья-то рука, ухватила меня за запястье и потащила за собой. Туда, откуда я еще минуту назад так решительно ринулась атаковать толпу. Из-за легкой дезориентации не сразу поняла, кто передо мной. Но когда отдышалась и пришла в себя, подняла голову на своего спасителя.

Ох, ну кто бы сомневался, что это окажется Андрес Ортрин?! Но как он меня заметил и так вовремя отреагировал? Прямо ангел-хранитель! И пусть я втайне надеялась, что Андрес сегодня не будет сопровождать своего принца, все же порадовалась его появлению. Если бы не он, быть бы мне бесславно затоптанной на пути к великой цели!

— Рыжик, ты что тут делаешь? — он широко улыбался, демонстрируя радость от лицезрения моей скромной персоны. — Меня ищешь?

— Размечтался! — не сдержалась я, но тут же себя одернула. Он мне, между прочим, уже во второй раз сильно помог! — Нет, Андрес, я здесь по другому поводу. Кстати, спасибо тебе за подарок, — я невольно коснулась браслета и ласково погладила. — Но не нужно было… И я, наверное, должна тебе его вернуть, — язык еле повернулся сказать такое. Возвращать украшение категорически не хотелось!

— Если ты это сделаешь, то сильно меня обидишь, — протянул он, лукаво прищурившись.

— Тогда ладно, не буду возвращать, — легко согласилась я, чем вызвала у дракона веселый смех.

— Рыжик, ты неподражаема!

Чуть смутившись, я скромно зашаркала ножкой по полу.

— И все-таки что тебя сюда привело? — вернулся к обсуждению прежней темы дракон.

— А то, что мне могут нравиться бои без правил, тебе в голову не приходило? — с независимым видом отозвалась.

— Если честно, нет, — усмехнулся Андрес. — Но раз так, то у вас с моим принцем есть кое-что общее. Хотя, позволь догадаюсь, уж не связаны ли два этих факта?

— Свои нелепые инсинуации можешь оставить при себе! — я гордо вскинула подбородок.

— Ну-ну… — протянул он многозначительно. — Тогда пойдем, я помогу тебе пробраться на более удобное место, откуда можно посмотреть бой.

— Буду тебе очень благодарна! — вполне искренне воскликнула.

Просьбу еще и представить меня принцу Родерику озвучивать не стала. Неудобно как-то… Сама как-нибудь выкручусь.

Но дракон, к моему удивлению, помог мне пробраться к первому ряду, где как раз и находился его принц. Так что теперь я стояла совсем рядом. Еще и, заговорщицки подмигнув, встал чуть в отдалении, чтобы не мешать мне разговаривать с Родериком. Подозрительно прищурилась, ожидая подвоха. Веселые искорки в глазах Андреса смотрелись слишком странно. По идее, если я ему нравлюсь, он, наоборот, должен меня всячески отваживать от соперников. Или считает, что с драконьим принцем шансов нет, потому и не беспокоится? Тут же чисто из чувства противоречия захотелось доказать, что зря он меня недооценивает!