Путь к славе

   - Почему не сюда? - удивился я и указал на посёлок. - Вот так мы завтра выйдем в изведанные земли, а ещё через несколько часов окажемся в Башше.

   - Потому, что здесь у тебя повышается глубина и, следовательно, дальше пойдут топи, по которым и я могу не пройти. А где я указал, там глубина идёт более-менее равномерно и на самой границе с открытой территорией идёт повышение дна. И смею предположить, что там будет или большой остров, или нормальный берег. Это, если ты всё правильно перерисовал со своей карты.

   - Правильно всё. Может, не так красиво, но срисовал я тютелька в тютельку.

   В общем, пошли мы в том направлении, что предложил Шо. Даже не пошли - поехали. Не желая утопать по пояс в грязи и терять время на выдирание ног из болотного капкана, я вызвал энта, забрался на ветки на самую макушки, пригласил товарищей устраиваться по соседству и дал команду на движение.

   Пока шли, я не раз порадовался стоящей идеи - местами четырёхметровый энт уходил в жижу почти по пояс! Да меня бы тут с братьями с головой скрыло. А Шо ешё что-то там твердил про ровное дно, наверное, эти ямы входили в его 'более-менее'.

   Через полтора часа дно окрепло и заметно поднялось, вместе с этим исчез запах тухлых яиц и кисельная жижа, сменившись обычной водой. Стали попадаться небольшие кочки и полянки с ярко-зелёной травой. От последних я благоразумно держался подальше, помня, что под такими лужайками часто скрываются самые глубокие и топкие места в болоте.

   Наконец, показался берег, которого мы ждали с огромным нетерпением. И почти тут же вспыло сообщение:

   'Вы первым открыли новую локацию Болотный Остров Ламий.

   К полученному здесь опыту плюсуется 50%.

   При обнаружении клада вероятность обнаружить или получить редкую или уникальную вещь увеличивается на 50%.

   К урону, нанесённому вами и членами вашей группы, плюсуется дополнительные 25%'.

   И ещё одно:

   'Отношение с Картографом увеличилось на +6. Всего 46.

   Задание В НЕВЕДОМЫЕ ДАЛИ обновлено'.

   И?..

   Я целых десять секунд ждал, что мне подкинут уровень, но так и не дождался. Видать, теперь придётся набирать опыт по крупинке, выполняя по несколько заданий, вырезая десятки монстров и прочее, и прочее. М-дя, кончилась халява.

   - Тьфу, жадобины, - в сердцах сплюнул я и тут же добавил, увидев недоуменные взгляды товарищей. - Это я так, не обращайте внимания... фигня в общем.

   -Аа-а, - непонимающе протянул Ларни и замолчал. Но не из-за такта, а потому, что энт вступил на берег - твердый, покрытый плотным ковром невысокой узколиственной травкой, заросший тонкими кривыми деревцами с коричневой потрескавшейся корой и большими с мою ладонь листьями, и густым кустарником, достигавшим высоту больше метра. Ветви кустарника густо усеивали мелкие круглые красные ягодки. На вид - очень аппетитны.

   - Есть что-то хочется, - вздохнул Ларни и непроизвольно сглотнул, глядя на ягоды. - Интересно, ядовитые?

   - Проверять не будем, - приказал я. - Подозреваю, что именно эти окажутся ядовитыми. Вон, даже не видно, чтобы их ел кто.

   Кроме того, что на ягоды не покусилась ни одна живая душа из птиц и насекомых, они к тому сильно походили на 'волчьи ягоды'.

   - Ладно, спрыгиваем. Дальше только пешочком... Шо, иди чуть впереди. Ты единственный, кто может заметить опасность раньше всех.

   - Хорошо, - согласился со мною ассасин и ловко соскользнул по ветвям на землю. Мы с братьями повторили этот трюк более неуклюже, да к тому собрали всю грязь, что скопилась на энте после болотного марш-броска.

   - Помыться бы, - вздохнул Палир, рассматривая угвазданную до невозможности одежду.

   - Найдём ключ тогда и помоемся, а пока вперёд, - скомандовал я. - Нечего нам тут торчать.

   После моих слов Шо сделал несколько шагов вперед, в место, где сплетение кустарника было самое жидкое, но тут же остановился и повернулся ко мне:

   - Дентис, ты энта убери. Он нас сильно демаскирует - эвон как макушка над деревьями торчит. Издалека видно.

   Насчёт 'торчит' тут ассасин слегка приврал - энт даже уступал в росте местным деревьям (которые, кстати, не сильно великанами вымахали), немного, где на метр, где на полтора, но уступал.

   Впрочем, спорить со своим товарищем не стал, кому, как не асассину знать, что демаскирует группу, а что нет. Потому быстро отозвал своего волшебного помощника назад, и повторил приказ о движении вперёд.

   Больше всего остров напоминал заброшенные поля в среднем полосе Росси - муравьиные кочки, частая молодая (или просто здесь деревья такие низкорослые) поросль деревьев и густые заросли кустарников и колючих плетей незнакомого растения, стелющегося по земле и ловко опутывающего ноги.

   Так вышло, что разведка местности полностью легла на плечи ассасина, который на порядок лучше скользил среди природных ловушек и заграждений, чем я и братья. Пока мы боролсь с ползучими плетьми, прорывались сквозь заросли и частую стену деревьев, Шо удалялся метров на сто или сто пятьдесят, осматривал дорогу и возвращался назад, чтобы подправить маршрут или сообщить, что впереди всё спокойно.