Путь к славе

   Дожидаясь неведомого Варбса, я гадал: клюнула крупная рыба или это так, пустышка, очередной мажор из Яслей? Показалась подозрительной пауза в нашем разговоре, словно, собеседник с кем-то переговаривался, сообщал обо мне. Что если, этот Варбс из 'академиков', та самая добыча, на которую я поставил снасть?

   - Хорошо бы, - вслух сказал я, - поскорей бы разобраться с уродами и к лесорубам - пояс активировать.

   Я простоял минут десять, дожидаясь Варбса. Когда уже терпение кончилось и я приготовился отправить клиенту письмо, из толпы игроков, у городских ворот, отделилась фигура и торопливо зашагала ко мне.

   'Везет же мне на эльфов. То на светлых, то на темных'.

   Варбс оказался дроу - воином из темных эльфов. Одет достаточно экстравагантно: сандалии с кучей узких кожаных ремешков с бронзовыми заклепками, ремешки оплетали голень до самого колена; кожаные длинные шорты и гофрированный (очень похожий на староегипетский) передник из плотного бликующего то темно-синим, то антрацитово-черным, материала; широкий ремень с огромной бронзовой пряжкой в виде головы дракона; на правой руке кожаный наруч, на левой нечто вроде гладиаторского доспеха - защита от запястья до шеи, эдакая длинющая своеобразная перчатка; на голове маска-шлем, имитирующая голову змеи. На плече у дроу лежало копьё, превышающее по длине рост своего хозяина раза в полтора! Метра два с половиной точно, учитывая, что Варбс взял себе высокого, не меньше метр девяносто, персонажа. И всего лишь седьмого уровня. Вряд ли академик. Или академик, но непомерно глуп и самонадеян. Или он проясняет обстановку, разведчик, который тянет время?

   - Дентис?

   - Он самый. Ты писал мне?

   Дроу кивнул, после чего с интересом принялся меня осматривать. Особое внимание уделил секире, которую я упер в землю лезвием и оперся ладонями на пятку рукоятки. С не меньшим интересом изучал и я нового знакомого.

   Кроме снаряжения, которое стоило немалых денег, сам персонаж игрока был потрясающе прорисован. Все мышцы, даже самые мелкие, четко выделялись на теле эльфа. Как-то мне довелось увидеть старые гравюры, показывающие монахов-шаолиньцев во время тренировок. Так вот, их натренированные, застывшие в момент выполнения движения (соответственно, все рабочие мышцы были напряжены и рельефно выделялись), тела не шли ни в какое сравнение с фигурой дроу. Даже статуя Аполлона и близко не стояла с Варбсом.

   Вот оно зрительное доказательство, что даже развлекаться, играть, при наличии больших денег, можно с большим удовольствием, чем при отсутствии оных. Алмазный аккаунт у парня, без вариантов. Только с таким игровым статусом возможна подробная детализация персонажа. Всем прочим доставалась усредненная фигура обычного более-менее тренированного обывателя (правда, девушкам выдавали более совершенные модели, чем мужской половине). Хочешь улучшить, приблизиться к внешности вот вроде этого эльфа, будь добр заплатить. Вот только не пойму одного - зачем такому типу моя помощь? Достаточно заплатить одному из влиятельных кланов и те предоставят хорошую локацию, где за три-четыре дня можно подняться уровня до сорокового. Почти у всех кланов есть такая статья доходов. К тому же присматриваются к перспективным игрокам и предлагают после прокачки вступить в клан, если видят в лице игрока будущего полезного члена клана.

   Я не жмот, не завистник до чужого добра, но счет деньгам знаю. Потому мысль выбросить более двух штук (!) евро чтобы заиметь прекраснейшую внешность, заставляет вставать волосы дыбом. Пусть даже к такой внешности и идут приятные бонусы вроде чуть большей скорости в наборе опыта, дополнительные проценты повышения навыков и так далее. Да и администрация лояльнее относится к игрокам с алмазным аккаунтом, чаще и быстрее отвечает на их обращения, предложения и прочее. Но всё равно - дорого.

   - Ты какого уровня? - отвлек меня от мыслей эльф.

   - Это имеет значение? - насторожился я. Подозрения, слегка приутихшие, всколыхнулись с новой силой. Про себя подумал, что напоминаю сейчас знаменитого киногероя из старой комедии, про контрабандистов драгоценностей в гипсе, когда герой ехал в такси и перебирал варианты-вопросы к самому себе. Так и я сейчас: зачем спросил?.. что этим хотел сказать?..

   - Да не особо, - пожал плечами эльф. - Просто интересно, зачем скрывать уровень при работе за реальные гроши?

   - Так получилось. Если считаешь, что я агр и не свечу своими данными, чтобы потом спокойно прибить тебя и снять снарягу, то зря. У агров красноту таким амулетом не скрыть.

   - А снять можешь? Хоть на время?

   - Нет.

   - Но...

   - Не нравится - никто не держит тебя здесь. У меня есть пара человек, которые скоро будут здесь и без всяких вопросов пойдут со мною.

   Небольшой обман только на пользу делу пойдет. А потом, в целом-то я и не врал: есть два человека, даже больше, вот только они просят снизить цену до сорока или сорока пяти евро. Если не выгорит в ближайшие час или полтора найти клиентов за семьдесят евро, придется отписываться этим малоимущим.