Путь к свету

– Что толку пинать неугомонную собаку, пусть лает, мы не для того здесь. – Левах уже хотел отдать приказ, чтобы их увели, но передумал:

– Кстати, для пса есть миссия. Тебя это не пугает? – Спросил он у Вартимея, но тот молча созерцал улыбку повелителя пустыни.

– Вот и горло пересохло, и лая больше не слышно, – надменно продолжал Левах.

– Если бы меня одолела жажда, то я попил бы, в бурдюке еще осталась сладостная влага, – стал подниматься путник, но в руках человека с закрытым лицом сверкнуло лезвие, и нож, со свистом пролетев это небольшое расстояние, глубоко вошел в мякоть бедра. Вартимей, вскрикнув, снова оказался на коленях.

– Ну, зачем же… зачем так… – Застонал Айрон, перекосив лицо, словно это была его боль. Затем, оторвав лоскут от туники, осторожно извлек оружие, а материей прикрыл рану, из которой потекла густая кровь, Вартимей поднял нож и повертел его в руках, оружие было хорошо сбалансировано, он остановил взгляд на отделке рукоятки. Так приятно, что в голове не возникло мыслей решить ситуацию силой. Все в руках Бога.

– Хочешь отомстить, – улыбаясь, спросил Левах, – но боишься промахнуться.

– Нет, господин, и в мыслях не было воспользоваться им. – Бросил он нож под ноги, – в прощении наша радость, и я не судья, но знаю: отвечающий злом за зло сам становится беззаконником. Я рассматривал отделку рукояти, такие ножи носят наемники, а не переводчики.

– И все же страх говорит в тебе.

– Страх живет в каждом из нас, но больше всех в бросившем нож, -

в руках переводчика сверкнуло лезвие, Левах резко остановил его:

– Подожди, открой повязку, – метатель ножей убрал материю. Шрамы покрывали лицо, словно это земля, потрескавшаяся и измученная засухой.

– Ну что, ты видишь это воин, его зовут Тугур и поверь, у него нет страха. Во всех сражениях он впереди, его жизнь – битва, – восхищенно произнес Левах.

Айрон вздрогнул и, схватив своего спутника за руку, шепнул дрожащим голосом:

– Это он приходил раненый к нам в селение и отравил колодец.– Вартимей кивнул и, взяв свой бурдюк, открыл его и протянул перед собой, а затем объяснил свой жест.

– Пусть утолит жажду храбрый воин, там осталось немного, как раз для него, – увидев замешательство и непонимание, он продолжил, – мы не видели его в сражении, но если он смел и крепок, как о нем говорят, пусть выпьет. Только не думайте что это простое дело. Мы по очереди сделаем глоток, и пусть Бог решит кто из нас останется на ногах.

– Ты думаешь, крепкий напиток сможет его сразить? Он выпил сотни таких бурдюков, – усмехнулся правитель. Тугур вскочил с места, увидев положительный знак повелителя, выхватил из рук бурдюк и поднес к губам.

– Подожди!– остановил Вартимей.

– Что еще? – Спросил Левах, борясь с недовольством и гневом вперемешку.

– Я забыл сказать: это вода из колодца, в котором один храбрец отравил воду.

Услышав это, Тугур в ужасе отбросил питье, словно это ядовитая змея извивалась в его руках, и, выхватив из-за пояса нож, подставил к горлу Вартимея.

– Сядь, – словно лев, рыкнул повелитель.

– Вот видишь, – прищурился путник, и поднял мехи с водой, – твой смельчак поверг в победе бурдюк к ногам и побоялся пить воду, которой мы утоляли жажду много дней.

– Ты обманул его. Ты сделал вид, что вода отравлена.

– Нет, не я обманул его, а страх. Я всего лишь уточнил, в каком колодце наполнил свой бурдюк. Это злые поступки преследуют его.

– Нет, ты обманул его, мерзкий лгун.

– Я готов продолжить поединок, и первым сделаю глоток, чтобы ваш великий воин за это время пришел в себя, и набрался смелости. – Пытался раззадорить Тугура Вартимей, а сам взял бурдюк и сделал глоток оставшейся жидкости. Переводчик недоверчиво посмотрел на соперника и принял мехи с оставшейся жидкостью.

– Прошу доблестный воин испей, – улыбнулся Вартемей, – только не забывай о колодце, где вода отравлена, где за добро ты заплатил мерзостью. Сейчас Бог наш судья.

Два поединщика стояли друг против друга, Тугур поднес сосуд с водой к губам, но некоторое время колебался терзаемый сомнениями.

– Ну, долго еще? – крикнул главнокомандующий, словно придавая сил переводчику. Тот сделал глоток и пронзительно посмотрел в глаза противника.

– Не в мои. Посмотри в глаза моего спутника, – твердо ответил Вартимей. Тугур качнулся и спазмы в желудке вызвали рвоту и пену, лицо побагровело, а он стал махать руками, словно не смог более дышать.

– Лекаря! – Закричал повелитель, – а ты, – обратился он к Вартимею, – ответишь за свою дерзость.

– Не гнев человека страшит меня, а немилость Всемогущего.

– Разве не я всемогущий, который может помиловать тебя или убить, твоя жизнь сейчас как хрупкое стекло, ведь ты в моей власти.

– Тело мое в твоей власти, а не жизнь. И еще скажу напоследок: я слышал пророчество, в котором сказано: клятва твоя не исполнится, а город пронзит твою грудь.

– Убрать их, – закричал Левах, не в силах побороть свой гнев, пылающий, как раскаленный песок, – убрать, выколоть глаза, бросить к воротам города и сказать, кто не сложит оружие по доброй воле, того ждет такая же участь. И это только начало мучений!