Путь к свободе (СИ)

- Ньюман, прекрати, - Ло торопливо поднялась на ноги. - Он не виноват, я первая на него напала.

- Я разберусь!

Это прозвучало несколько угрожающе, и Ло вздрогнула, однако Куоритч лишь хмыкнул, а после неспешно повернулся к дверям и скрылся в здании, даже ни разу не оглянувшись.

Ньюман посмотрел на Ло:

- Я принесу тебе новый экзокомплект, а после жду тебя в своем кабинете.

Однако идти ему никуда не пришлось. Уже в дверях Кевин столкнулся с Мэри, которая несла новый экзокомплект для Ло, и Ньюман, что-то коротко сказав ей, ушел. Мэри же, подав Ло респиратор, всплеснула руками:

- Милая моя, ты вся в крови! Тебе больно? Он ранил тебя?

- Нет, просто вот, - Ло коснулась затылка и показала Мэри окровавленные пальцы, - кожу рассекла.

- Ужасно! Идем скорее!

Надев маску, Ло пошла вслед за женщиной и вскоре уже сидела на полу в лаборатории, а Мэри, причитая, обрабатывала ее рану. Вокруг них сновали лаборанты, торопливо ликвидировавшие тот погром, что устроили тут два дерущихся аватара.

- Потерпи, - Ло зашипела, и Мэри проговорила торопливо: - Терпи-терпи. Тут стекло… Ох, милая моя, ну зачем ты связалась с этим убийцей? Он же мог искалечить тебя!

- Ничего, - Ло закряхтела, чувствуя, что Мэри вытаскивает еще один осколок, и зашипела от боли. - Шсссс…

- Все-все, сейчас промою, и все. Но порез довольно глубокий, так что придется наложить пару швов, – Мэри вздохнула. - Мистер Ньюман говорил, что ты отчаянная девушка, а теперь я и сама это вижу. Но все равно не понимаю, как ты осмелилась броситься на полковника. Он же гораздо выше и сильнее тебя.

Ло промолчала. Ярость и запал битвы уже спали, и теперь адреналин, перегорая в крови, заставлял ее дрожать, хотя в помещении было тепло.

- Мэри, извини…

Ло начала было говорить, но женщина перебила ее:

- Не надо извинений, Шарлотта. Я понимаю, почему ты это сделала.

И добавила потише:

- О противостоянии Джейка Салли и Куоритча известно всем, – она улыбнулась, - кроме меня. Я узнала лишь вчера. До того удавалось как-то обходить эту тему. Но вчера ты назвала фамилию полковника, я заинтересовалась и почитала его досье. Но я не пойму лишь одного: зачем это тебе? К чему эти отчаянные попытки? Ты ведь не воин, я знаю. И ты ни за что не справишься с ним.

- Затем, что я на’ви, Мэри. И я не могу оставаться в стороне, - Ло закрыла глаза. - Куоритч причинил много горя моему народу… И кто знает, сколько еще бед на нас свалится из-за него.

Мэри вздохнула:

- Мне тебя не понять, пожалуй. Но прошу тебя об одном, Шарлотта: если вдруг тебе вновь захочется испытать себя на прочность, то не делай этого в лаборатории.

- Обещаю, Мэри. Прости меня. Это больше не повторится.

Ло подняла руку, и Мэри вложила в ее здоровенную длиннопалую ладонь свою изящную человеческую ладошку:

- Я верю тебе, - женщина улыбнулась и вдруг спросила: - А как тебя звали в племени?

Вопрос был неожиданный, однако Ло не собиралась делать из этой информации вселенскую тайну и, помедлив мгновение, ответила:

- Меня называли Ло’ота. Или просто Ло.

Однако второе свое имя, которое ей дал оло’эйктан в последнюю ночь перед отлетом в город, Ло не назвала: Кэа Тэап, «Идущая в огонь».

- Красиво, - Мэри улыбнулась. - Если ты позволишь, то я буду звать тебя Ло’ота.

- Конечно.

Ло едва не кивнула, но вовремя вспомнила, что лучше не дергаться. Мэри же тем временем обработала порез и наложила пару швов, после чего залила рану специальным клеем.

- Готово. И постарайся в ближайшее время вновь не драться с полковником. Ну, или хотя бы не позволяй, чтобы он бил тебя по затылку.

- Постараюсь, - Ло смущенно улыбнулась. – Но ничего не обещаю.

Конечно, она не собиралась рассказывать Мэри о том, что Куортич ей предложил раз и навсегда решить их спор. Невольно Ло подумала, что если бы подобное происходило в клане, то им бы предложили решить их спор поединком. Правда, обходиться с ритуальным посохом охотница особо не умела, так что ее враг с легкостью одержал бы победу.

Улыбнувшись своим мыслям, Ло вспомнила одну из историй, что ей рассказывала Мо’ат. Прабабка нынешней тсахик была очень своенравной охотницей, и хотя Эйва говорила с ней, женщина не хотела выходить замуж и становиться тсахик. И тогда ее жених вызвал ее на ритуальный поединок, сказав, что если она одолеет его, то станет свободна от обязательств. Женщина победила в этом бою и получила долгожданную свободу, а впоследствии стала одним из сильнейших воинов клана.

Примечательно в этой истории было то, что жених таки дождался свою невесту, и через несколько лет после поединка охотница сама пришла к нему, стала его женой и родила ему нескольких детей. В том числе и девочку – бабушку Мо’ат.

Практически сразу после инцидента Ньюман вызвал Ло к себе в кабинет. Ло’ота, само собой, не особо горела желанием туда идти, но выбора не было.

Однако, как ни странно, вместо того, чтобы обрушить на нее все громы и молнии, Кевин говорил спокойно:

- Шарлотта, дорогая моя, что с тобой произошло? Почему ты так изменилась? Где моя милая, маленькая красавица Шарла, которую я так любил?