Путь к свободе (СИ)

Ло оглянулась вокруг: ее окружали растения нижнего порядка, которые немного подросли за то время, которое она пробыла тут. И хотя этот сад едва ли был похож на лес, к которому она так привыкла, но все же это было лучше, чем голые бетонные стены.

Прошла уже почти неделя с того момента, как они с Куоритчем сцепились со стаей змееволков. Все это время Ло была паинькой и старалась лишний раз не сталкиваться с Ньюманом. Однако тот почти каждый день вызывал ее к себе и задавал вопросы, на которые Ло либо вовсе не могла дать ответ, либо в принципе не хотела отвечать. И её все больше и больше настораживало, что он раз за разом спрашивает про ивовое дерево. Ло, как могла, уходила от разговора, но Кевин упорно возвращался к этой теме.

Пройдя по узкой, вымощенной серым камнем с серебристыми прожилками анабтаниума тропинке, Ло уселась возле раскидистого куста войлочного папоротника и, опасливо оглянувшись, раздвинула пышные лапы растения. Там, в глубине, когда-то проросло семя и вопреки всему укоренилось, и поднялось крохотным ростком, который Ло обнаружила совершенно случайно.

— Здравствуй, малыш.

Она протянула руку и коснулась кончиками пальцев крохотных веточек ивового древа, что пустило корни тут, в самом сердце человеческого города.

— Ну, как ты?

Перекинув косу через плечо, она наклонилась и позволила нервным отросткам оплести росток древа. Росток был еще совсем крохотный, но даже сейчас охотница чувствовала, что Эйва слышит ее. Единение с ней посредством этого крошечного деревца было похоже на легкое прикосновение: точно мать коснулась головы своего дитя кончиками пальцев.

— Я слышу тебя, о Великая Матерь, — Ло закрыла глаза. — Мне страшно, Матушка. Мне очень-очень страшно. Никто не заставлял меня приходить сюда, но я знала, что только я смогу пройти этот путь. И хотя я понимала, что будет тяжело, но не думала, что настолько. И теперь я боюсь сломаться, боюсь не выдержать. Боюсь, что уже никогда не вернусь домой…

Внезапно налетевший порыв ветра качнул лапы папоротников и коснулся волос Ло. И на миг охотнице показалось, что она слышит женский голос, который ласково зовет ее: «Ло’ота… Ло’ота…»

— Я слышу тебя, Матерь…

Охотница улыбнулась и открыла глаза.

— Мо’ат наверняка волнуется. Скажи ей, что я жива. Пока еще жива. И что я очень скучаю по ней, скучаю по Ка’ани, по Норму, по Сивин — скучаю по той жизни, к которой я привыкла. Но я справлюсь, даю слово. Я выдержу. И если надо будет — умру, но сделаю все, чтобы спасти мой народ.

Ветер безмолвствовал. Ло, осторожно прервав тсахейлу, выпрямилась и сдвинула ветви папоротника так, чтобы они скрывали крохотный росток. Эх, знал бы Ньюман о том, что ивовое древо, о котором он так стремится узнать, проросло у него под самым носом!

Тяжело вздохнув, Ло мысленно вновь вернулась к той проблеме, что уже неделю занимала ее разум: что же это за растреклятый газ? Она пыталась расспрашивать сотрудников лаборатории, но никто ничего не знал, даже Мэри. Но та натолкнула ее на мысль, что какой-то информацией об этом может владеть мисс Джонс. Однако разговаривать с заместительницей Ньюмана Ло не хотелось. И хотя охотница понимала, что рано или поздно ей придется это сделать, но пока она просто не представляла, с чего начать разговор. «Хэй, мисс, а вы не расскажете мне про газ, которым хотят убить половину обитающих в лесу животных?»

Грустно усмехнувшись, Ло задумчиво провела пальцами по своей косе. Мало узнать про газ — надо еще связаться с Нормом и предупредить его, передать ему информацию. Но даже если у нее получится это сделать, то что дальше? Просто смириться и молиться, чтобы следующее испытание было проведено где-то в чаще леса, а не в деревне?

Ло’ота скрестила ноги и закрыла глаза. Думай, думай, думай! Ответ лежит на поверхности! Что сделал бы в этой ситуации Джейк? Как бы он помешал небесным людям провести это испытание? Организовал бы атаку на город? Нет, для этого у повстанцев не хватит сил, ведь в городе слишком много техники и солдат. Напал бы на посадочную площадку? Тоже мимо, ведь теперь корабли не приземляются на Пандору, а лишь спускают капсулы со всем необходимым. А что, если…

Ло распахнула глаза. А что, если попробовать обесточить город?.. Город? Нет-нет, весь город — не получится, ведь для этого придется взорвать несколько энергоузлов и…

Охотница торопливо ухватилась за ускользающую мысль: взорвать энергоузлы и обесточить хотя бы часть города, а потом… Что?

Мысль опять не получила развития, и Ло глухо застонала, закрыв лицо руками. Ей отчаянно не хватало навыков и знаний. Она не служила в армии, она не умела планировать спецоперации и даже не знала, с чего начать, за что ей хвататься. А тот, кто был сведущ в этом вопросе, сейчас находился очень, очень далеко.

Она в который раз мысленно прокляла Джейка. Насколько все было бы проще, будь он сейчас в деревне! Ло нашла бы способ выйти с ним на связь, и он бы сказал, что ей делать…

Но Джейка не было. Он бросил их, бросил свой клан и трусливо сбежал. Так что Ло не у кого было попросить совета. А значит, оставалось полагаться лишь на свои силы.