Путь к свободе (СИ)

— «…Все аватары обязаны незамедлительно проследовать к воротам города либо же сдаться любому из патрулей. Любое неповиновение военным, применение любого из видов оружия строго запрещено и будет караться смертью. Помимо этого, напоминаем вам, что ваши тела — часть собственности Корпорации, и вы не имеете на них прав. Всем аватарам, которые выполнят данный приказ и явятся в город, Корпорация гарантирует рабочее место, заработную плату и свободу передвижения в пределах города…».

Норм замолчал, а после, шумно сглотнув, дочитал предложение до конца:

— «…Те из аватаров, которые откажутся принять данное предложение, объявляются вне закона и подлежат уничтожению».

— Пусть сперва поймают! — дослушав, Ло раздраженно хлестнула себя хвостом по ногам.

— Они что, думают, что найдутся дураки, которые поверят в эту красивую сказочку и вернутся?

Норм с Максом переглянулись, и Макс опустил голову. Это не укрылось от внимания Ло’оты, и она, прищурившись, поинтересовалась:

— Я чего-то не знаю? Макс?

— Понимаешь, Шарла, — Макс нервно сдернул с носа очки, покрутил их в руках и нацепил обратно, — многие люди столкнулись с непреодолимыми трудностями. А влиться в клан Оматикайя смогли лишь вы с Джейком. Остальные так и не сумели жить такой жизнью. Понимаешь меня?

— Не очень, — Ло оглянулась по сторонам в поисках стула, однако все они были слишком низкие для нее, и потому женщина присела на край стола. — И ты хочешь сказать, что есть желающие вернуться и вновь работать на убийц?

— Нет, — Макс покачал головой. — Но я допускаю такую вероятность.

— Да вы что, с ума тут все походили? — женщина всплеснула руками. — Джейк поджал хвост и сбежал. Вы хотите вернуться обратно, к людям. Но знаете, что я скажу?

Она соскочила со стола и оскалилась, при этом прижав уши к голове, словно взбешенная кошка:

— Я ни за что не вернусь! Мой дом здесь! Мой клан здесь! А убийцы, которые перебили множество наших братьев и сестер, не заслуживают ничего иного, кроме смерти!

— Тише, Шарла, прошу, — Норм вскинул руки, успокаивая женщину. — Успокойся, умоляю тебя.

— Я абсолютно спокойна, Норм! — Ло резко развернулась к ученому. Губы ее нервно подрагивали, обнажая острые клыки. — Я совершенно спокойна! И не приведи Эйва тебе увидеть меня в ярости!

— Тогда пойми, — Норм устало потер переносицу, — мы не воины, мы ученые. И многие из нас не хотят воевать. Не умеют и не хотят учиться убивать. Нам это не надо.

— Куоритч вернулся, — Ло скрестила руки на груди. — Каким-то образом его сознание поместили в аватара, и теперь он гоняется за Джейком.

— Я знаю…

Норм кивнул было, но Ло вскинула руку, останавливая его.

— Я говорю это для того, чтобы ты задумался, Норм. Пока мы тут прыгали по веткам, технологии не стояли на месте. Люди развивались. Работа с сознанием вышла совершенно на иную ступень. И потому я спрашиваю тебя: что вы можете предложить людям? Исследования? Трактаты о животных и растениях? Никому это уже не надо. Пандору теперь хотят превратить в копию Земли, где нет ни клочка зелени! Но я не просто так упомянула Куоритча. А что, если ваши тела нужны лишь как сосуды для сознания и личностей других людей? Производство аватаров — весьма и весьма дорогостоящий процесс. Но зачем все делать с нуля, если можно просто вычистить из тела старую личность, немного подлатать его — и вуаля, новый аватар готов! Заливай в него любую личность, и все.

— Ты утрируешь, Шарла, — Макс вмешался в разговор. — Это даже звучит нереально. Нет, конечно, я допускаю, что подобное возможно, но, скорее всего…

— «Скорее всего», — Ло передразнила ученого. — Стоило Джейку улететь, как вы побежали, словно крысы с тонущего корабля!

— Да никто никуда не побежал, дослушай же ты, наконец! — Норм не выдержал и, стукнув кулаком по столу, сорвался на крик. — Никто не собирается возвращаться! Да, мы допускаем, что кто-то мог устать от такой жизни, но никто не побежит в город, сломя голову! Но есть мысль…

— Какая?

Ло заинтересованно склонила голову к плечу.

— Первой в город отправишься ты, — Норм выдал это и испуганно прижал уши. — Подожди, дай мне объяснить!

— Макс, у Норма бред, — Ло аж рассмеялась. — Вколи ему успокоительное и жаропонижающее.

— Послушай…

— И не подумаю! — Ло’ота вновь начала закипать. — Я не вернусь к людям. Ни-ког-да! Никогда и ни за что! Какое из слов тебе непонятно, Норм? Или мой английский стал таким плохим за эти годы?

— Шарла, больше просто некому, — Макс вновь снял очки. — Мы ученые, как я ранее и сказал. Мы не умеем сражаться. Да что там, половина из нас не поднималась и на высоту табуретки, не то чтобы летать на икране.

— Мы хотим, чтобы ты отправилась в город и разведала обстановку, — Норм подхватил мысль Макса. — Сдалась в плен, начала работать, а сама бы узнала, что творится, понаблюдала бы…

— А через пару недель мы бы тебя вытащили, — Макс кивнул. — Вот и все.