Путь к свободе (СИ)

— Клан Анурай чтит палулукана и считает его своим тотемным животным. Великая честь стать наездником палулукана — быть Палулукан Макто. Но ты не найдешь своего наездника, о Великий. Однако Мать милостива… — Ло глубоко вдохнула, сдерживая слезы. — Я вижу тебя, брат мой. Вижу и благодарю. Душа твоя уйдет к Великой Матери, а тело останется с Народом…{?}[Все диалоги на языке На’ви будут выделяться курсивом]

Где-то вдали вновь загрохотали выстрелы, и Ло’ота закрыла глаза, страстно мечтая оказаться сейчас очень далеко отсюда.

— Все это очень трогательно, милая, и мы рады, что ты показала нам этот прекрасный ритуал На’ви, но нам пора выдвигаться. Надень свой защитный костюм.

Голос Ньюмана вновь вклинился в ее мысли, и Ло открыла глаза. Странно, но сейчас Кевин ее даже не бесил. Возможно, потому, что в душе сейчас были только боль и страх?

— Да, Кевин. Хорошо.

Ньюман прищурился и, подойдя ближе к Ло, которая так и стояла на коленях возле мертвого танатора, осторожно положил ей руку на плечо.

— Шарла… Милая, нам правда пора. Мы ограничены во времени, ты же знаешь.

— Да, прости.

Она заставила себя подняться на ноги, а после приняла из рук Кевина черный пакет и вынула из него мешковатый защитный костюм кричащего, ярко-оранжевого цвета. К костюму прилагалась защитная маска с мощными фильтрами.

Пока Ло копалась, Александр и Гжегож уже облачились в костюмы и забрали из вертолета массивные кофры с необходимым оборудованием. Ньюман же, влезая в костюм, прокомментировал:

— Осторожнее. Эти приборы стоят кучу денег, — а после добавил специально для Ло: — Их доставили с Земли, вместе с экспериментальной партией газа. А чтобы мы с тобой не метались между приборами, парни нам помогут.

Ло молча кивнула и мысленно чертыхнулась, влезая в костюм. Ньюман же вновь заговорил несколько нервно:

— Что так темно-то?

Небо и в самом деле стремительно темнело. Налетевший вдруг ветер нагнал черные грозовые тучи, и вскоре все небо было скрыто за ними.

— Будет дождь, — справившись с костюмом, Ло покрутила в руках защитную маску. — Кевин, сколько всего баллонов с газом?

— Четыре, — ответил за него Гжегож. — С какого расстояния мы будем наблюдать, сэр?

— Сейчас все расскажу, — Ньюман надел маску, которая полностью закрывала лицо. — В данный момент солдаты устанавливают баллоны в квадрате 3А, куда и мы с вами сейчас отправимся и установим там все необходимое оборудование. Потом я запущу таймеры на баллонах, мы отступим на прежние позиции и дождемся, пока газ будет распылен. После же мы с вами вчетвером вернемся в зараженный квадрат, снимем показания с приборов — вот и все, собственно. А потом возвращаемся сюда, снимаем костюмы, садимся в вертолет и летим домой. Все очень просто.

— А что вы можете рассказать про газ, который мы будем испытывать? — Гжегож задал новый вопрос, и Ло была ему за это благодарна, потому что из ее уст подобное звучало бы подозрительно. — Состав и прочее.

— Пока я не могу ответить на этот вопрос, мистер Врона, — покачал головой Кевин. — Это секретная информация, которой я не имею права делиться. Но данный газ действует только на местную фауну.

— А на аватаров?

Ло не сумела сдержаться, но Ньюман, как ни странно, ответил спокойно:

— Нет, милая. Для на’ви, аватаров и даже людей он не опасен. Это совершенно новая разработка. Химики на Земле славно постарались.

— Не сомневаюсь.

Ло включила небольшой фонарик, который был встроен в верхнюю часть защитной маски. Тонкий луч света прорезал сумрак, и охотница вдруг поняла, что от земли поднимается густой серый туман. Природа словно стремилась спрятать следы присутствия людей. Туман окутывал вертолеты, скрывал фигуры солдат, массивные УМП и туши мертвых животных. И спустя короткое время весь мир погрузился в густое серое марево.

— Вот же дерьмо! — Кевин раздраженно огляделся. — Шарла, где ты там? Не вздумай попытаться сбежать!

— Тут я, — Ло, зная, что Ньюман не сумеет ее рассмотреть в этом тумане, сделала неприличный жест. — Куда я побегу, я же в ошейнике.

— Вот-вот. И напоминай себе об этом почаще.

Из тумана, тяжело топая, показался УМП со включенными фонарями. Оператор машины, используя внешние динамики, обратился к ученым:

— Баллоны в квадрате 3А. Следуйте за мной.

Двигаясь следом за проводником, охотница оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, где они находятся. Из-за шума двигателей многочисленных силовых скафандров и выстрелов, которые слышались то с одной, то с другой стороны, она никак не могла услышать шум реки. И хотя Ло не сомневалась, что они совсем недалеко от нее, подтверждения этому не было.

Александр обернулся и что-то сказал Гжегожу, который шел за ним. Что именно он сказал, Ло не расслышала, но ответ Гжегожа до нее долетел:

— Олек, не выдумывай!

— Что у вас там? — на ходу обернулся Ньюман. — Мистер Королёв?

— Я сказал, что в таком тумане повстанцы могут подойти к нам буквально вплотную. И мы их даже не заметим.

— А я сказал, чтобы он не выдумывал всякую ерунду! — подал голос Гжегож. — Сам боится и меня пугает.