Путь к Цусиме

Наш товарищ получил превосходное воспитание и весьма серьезное домашнее образование. Обставленное со всей полнотой в необходимых для этого учебно-вспомогательных средствах, в научных пособиях, образование будущего техника-морехода велось под руководством отца и при его непосредственном в этом деле участии, затем при содействии матери, княгини Марии Александровны, и при помощи приглашенных для этого лучших педагогов. Князь Г. Г. Гагарин-отец дал своему сыну живое, практическое, естественно-научное образование, придерживаясь в общем программы реальных училищ, но положив в основу всего обучения принцип самодеятельности самого учащегося, принцип наглядности обучения, широкого использования при этом научно-обставленными опытами и экскурсиями[324].

Свое детство и отрочество (до 16-летнего возраста) Г. Г. провел среди чудной природы в Карачарове, в имении отца, которое широко и вольно раскинулось в живописной холмистой местности на высоком берегу Волги, на границе Москов. и Тверск. губ.

Наклонности будущего механика и его пристрастие к машинам, определились с самых ранних лет. Встречать и провожать каждый пароход, идущий по Волге мимо родной усадьбы, — это всегда было одним из любимых занятий маленького Гриши. В числе его детских рисунков чаще всего попадаются именно пароходы; на этих рисунках он верно схватывал характерные особенности силуэта корабля и передавал по своему стремительность его движения. Мечтою его детства было увидать настоящее море, настоящую эскадру. И мечта эта очень быстро осуществилась: ему было всего только семь лет, а его взоры уже приковывал к себе отряд французской эскадры, находившийся в Канне, куда Гриша приехал вместе со своими родителями.

Паровозы и другие машины также влекли к себе его внимание и давали пищу его фантазии: то он мечтает осуществить движение локомотивных колес, пользуясь для того колесами детского велосипеда; то он занят мыслью построить свою железную дорогу и заботливо копит для того медные деньги…

Подражая своему отцу, Гриша с ранних лет пристрастился к сельскому хозяйству, с удовольствием следил за всеми работами и ответственно занимался ведением своего собственного маленького огорода и своего сада.

Читать он выучился очень рано и сам собой, как-то незаметно для взрослых, но с ученьем родители его не торопились, опасаясь вредных последствий от слишком раннего развития. Когда мальчику исполнилось 8 лет, для правильных занятий с ним была приглашена опытная учительница.

Вслед за Гришей подрастали его многочисленные братья и сестры; и скоро в Карачарове образовалась своего рода домашняя гимназия или, как в шутку там говорили, "Карачаровский университет…" В нем было принято за правило, что гораздо важнее развить мыслительные способности детей и приучить их к самостоятельному мышлению, чем гнаться за наибольшим количеством знаний; там считалось лучше знать немногое главное и существенное, но точно и ясно, чем знать многое, но приблизительно, кое-как, уделяя внимание неважным подробностям.

Гриша был первенцем в семье, поэтому главные заботы и внимание родителей были сосредоточены именно на нем.

В эпоху полного торжества классицизма, будучи сам классического образования, князь Гагарин-отец пошел в разрез с общественным мнением и решил дать своему сыну образование реальное. Большой любитель живой природы, знаток химии и ботаники, отец с увлечением сам преподавал естествознание своему старшему сыну; старался внушить ему свою любовь к природе во всех ее проявлениях и все время вел самую тщательную подготовку к урокам, чтобы облегчить мальчику прочное усвоение предмета.

Однако реальное образование не помешало Грише получить знакомство с классическим миром, и притом гораздо более обширное и глубокое, чем какое дает на самом деле наша так называемая классическая школа. Не изучая тонкостей грамматики, синтаксиса и фразеологии мертвых языков, Г. Г. прочитал целиком в хороших переводах лучшие произведения древних писателей: Гомера, Плутарха, Геродота, Ксенофонта, греческих трагиков, Тита Ливия, Юлия Цезаря и др.

По вечерам в Карачарове ежедневно устраивались литературные чтения; дети знакомились с лучшими произведениями иностранной и русской литературы, с биографиями великих людей в т. д.

Учебная жизнь в Карачарове шла совершенно регулярно и подчинялась строгому распределению, при выработке которого не были забыты и физические упражнения, как-то: гимнастика, игры и прогулки с продолжительным пребыванием детей на свежем деревенском воздухе; благодаря этому, исподволь развивалась у детей энергия и выносливость в труде, изощрялась врожденная наблюдательность, созревала любовь к природе.