Путь к Волшебным Мирам

– Может, это из той пещеры? – предположил он, показав пальцем наверх.

– Похоже на то. – сказал Артур. – Но что издает этот звук?

Вскоре, звук прекратился и из пещеры резко вылетело огромное существо, напоминающее орла. Оно закрыло своим телом полумесяц, а крылья, казалось, преградили вид чуть ли не на все небо. Не обратив ни малейшего внимания на охающих Артура, Илеона и Эйрона, летающее создание улетело вдаль.

– Что это была за тварь, черт подери? – крикнул Эйрон.

– Похоже на грифона. – сказал Илеон.

– Грифон?! – испугавшись воскликнул Артур. – Что он забыл здесь?

– Его интересы мне неизвестны, к сожалению, но думаю, что ему просто приглянулась тихая горная пещера подальше от шумных поселений.

Лицо Артура покраснело, явно выражая его нервозность.

– Эта тварь опасна для людей? – спросил он.

– Нет, не думаю. – успокоил его Илеон. – Грифонов обычно интересует скот.

– Надеюсь, он полетел не в Фаллстед. – сказал Артур, продолжив движение. – Но, Фаллстед, к счастью, в другой стороне.

Горная дорога наконец стала заметно шире и двигаться по ней можно было уже быстрее.

Преодолев перевал, Артур, Илеон и Эйрон очутились на уже привычном для них и Тамаена пустыре, по которому проходила всего одна тропа, ведущая прямиком в Баллатер.

– Думаю, к рассвету доберемся. – сказал Артур.

– Уж надеюсь! – сказал Эйрон и зевнул. – А то я, благодаря кое-кому, не очень-то выспался.

Артур повернул голову и посмотрел на Эйрона, а увидев презрительный взгляд гнома, он недовольно ею покачал и, развернув голову обратно, продолжил путь.

Интерлюдия

Потайной люк в стене Баллатерской тюрьмы распахнулся и оттуда вылез мужчина, скрывавший свое лицо под капюшоном. Он убедился, что стражи спят и начал бродить по тюрьме, кого-то ища.

Обойдя больше половины камер, заполненных бандитами, бездомными, карманниками и другим подобным сбродом, мужчина остановился у камеры, за стальной решеткой которой спала женщина.

– Эвелин, проснись. – шептал он, немного постукивая по металлическому ограждению. – Это я, Эвелин, я помогу тебе выбраться.

– Что…? Кто…? – говорила она сквозь сон. – Я, э…

Немного поворочавшись на своей койке, он поднялась и, протирая глаза подошла к решетке, пытаясь понять, кто ее зовет.

Когда она подошла ближе к мужчине, он скинул с себя капюшон.

– Темин! – воскликнула она.

– Тихо! Разбудишь стражу.

Темин достал из кармана отмычки и, спустя несколько провальных попыток, вскрыл замок, выпустив Эвелин на свободу.

– Как ты меня нашел?

– Не время об этом говорить. Сейчас надо отвести тебя в безопасное место.

Темин и Эвелин вернулись к потайному люку и, проползя по нему, выбрались наружу недалеко от здания городской стражи.

– Лошадь за воротами, пошли.

Они отряхнулись от пыли и направились к выходу из города, но позади послышались крики.

– Эй, а ну стоять! – крикнул мужчина, одетый в форму стража. – Оцепить ворота!

– Черт! – воскликнул Темин. – Побежали быстрее, пока эти медлительные гады не добрались до ворот.

Добежав до пока что неохраняемых врат Баллатера, Темин и Эвелин вышли из города и, оседлав лошадь, стремительно пустились в неизвестном направлении.

Глава VII

Как и предполагал Артур, он и его компаньоны добрались до столицы Тамаена вскоре после того, как солнце показалось из-за горизонта. В Баллатер обычно пускали кого попало, и никто никогда не задумывался, зачем тот или иной человек приехал в город и что он может натворить; в этот же день, однако, на въезд стояла большая очередь из всадников, торговцев и пеших странников.

– Хм, раньше я таких толп на въезд никогда не видел. – сказал Артур.

– Да и я тоже. – добавил Эйрон. – Может, случилось что? Они там, как я вижу, расспрашивают всех о чем-то. Не к добру это все…

Преодолев очередь, Артур, Илеон и Эйрон оказались перед воротами Баллатера, охраняемые четырьмя стражниками, двое из которых проверяли документы и допрашивали каждого из въезжающих в город.

– Ваши документы. – сказал один из них.

Все члены отряда предоставили свои документы и, пока один страж их проверял, второй подошел ближе.

– Цель визита?

– Ищу услуги алхимика. – сказал Артур.

– Приехал к старому знакомому. – сказал Илеон.

– А я ищу работу! – не придумав ничего лучше, сказал Эйрон.

– Работы тут навалом, это точно. – усмехнувшись. произнес стражник.

Он записал все сказанное в свой блокнот.

– В Баллатере случился тюремный побег. – продолжил страж. – Мы опрашиваем всех на предмет знакомства с участниками происшествия. Если вы их знаете и соврете, и мы об этом узнаем, последствия будут неутешительными. Если вы знаете, где они находятся и скроете эту информацию, последствия будут неутешительными. Если вы…

Страж всмотрелся в листовку, на который был написан заготовленный текст.

– Если вы сами – один из этих людей, – добавил он. – вам необходимо сообщить об этом сейчас же. Итак, знакомы ли вам следующие имена?

Стражник перевернул листовку на обратную сторону.

– Темин Хоукгуст и Эвелин, э… Уолл?

– Нет. – сразу же ответил Артур.

– Мне тоже незнакомы. – добавил Илеон.

– Я… – начал Эйрон, но был прерван небольшим ударом воздуха об свой бок.