Путь к выжженной земле

— Точно. — Аня потерла глаза и глянула ввысь. Сквозь редкие ветви березы, синело небо, на котором двумя белыми полосами кружили аисты. — Вот бы посмотреть на все глазами птиц.

— Никола, ты гений! — просиял парень. — Дрон нам поможет!

— А где ты его возьмешь?

— Где взять — не проблема. Проблема — доставить сюда в кратчайшие сроки. — он снова выхватил смартфон и принялся кому-то писать.

Аня, ожидая возвращения друга из виртуального плена, крутилась осматривая берег леса. И как она сразу не заметила, что среди редколесья на тонких кустиках спела черника. Крупная, матовая. Отойдя на пару шагов в сторону, она присела и принялась от души лакомиться иссиня-фиолетовыми ягодами. Через несколько минут Вадик наконец вернулся в реальность и оповестил, что он возьмет аппарат у друга, съездит в город и привезет его через пару дней. Раньше никак. Это уже было что-то. Наклонившись, он присоединился к занятию подруги.

— Слушай, давай сходим к местному участковому? — предложила Анна. — Звонить на горячую линию, когда мы не можем толком найти путь к месту предполагаемого преступления, действительно, довольно бесполезно. Но, вдруг, местный полицейский подскажет, что делать? Он же есть в Карасевке?

— А это мысль. Нужно выяснить где он принимает, — с набитым ртом ответил парень. Он глянул на часы и подскочил. — Ой, мы уже два часа тут гуляем, а у меня дел куча. Ну что, Никола, идем обратно?

— Ага, сейчас, только вот еще пару кустиков. А вообще знаешь, иди один, я тут сама справлюсь. Мне больше достанется. — она ответила и тут же отправила в рот горсть.

— Ты уверена?

— Иди-иди. Тут же вон деревня через несколько шагов.

— Ну хорошо, я напишу тогда, когда узнаю что-нибудь. Пока.

Он помахал ей рукой и начал удаляться в сторону деревни. Аня же вернулась к вожделенным ягодам.

Неожиданно рука легла на плечо, Анна вздрогнула и завалилась на колени, смяв стройные кустики.

— Твою … — она резко вскочила и обернулась, намереваясь задать хорошую трепку тому, кто второй раз за утро шатает ей нервы. Но вместо Вадика на нее ошарашенно смотрел Святослав. — Прости, это предназначалось не тебе.

— Значит мне повезло, — резюмировал тот с легкой улыбкой, какой обладают обаятельные мерзавцы. — Так стало бы ягоды собираешь?

— Ну… — она помедлила, пытаясь выдумать причину своего нахождения в лесу, но особо ничего не приходило в голову. — Типа, того.

— Здорово. Черника полезна для зрения, бери побольше. — Свят ослепительно улыбнулся, а Аня неловко потопталась.

“Подловил. Хорош сборщик: ни ведра, ни стакана, и резиновые сапоги не босу ногу” — подумалось Ане, но вслух она лишь хмыкнула. Но потом решила не быть такой грубой, и все же поддержать разговор.

— А ты…эмм? Гуляешь с утра пораньше? — мысленно она хлопнула себя по лбу. Вот уж крайне интеллектуальное продолжение беседы.

— Бегаю. Решил совместить приятное с полезным: изучить округу и размяться. — он резко замолчал и пристально посмотрел на лицо девушки. — Могу я спросить?

— Нет! — выпалила Аня.

— Надеюсь, в этом никто не замешан? — он все еще слишком внимательно изучал ее щеку.

— Разве только моя неуклюжесть.

Аня, пытаясь придать правдивости своей лжи, хихикнула, но вышло нервно. Повисла неловкая тишина. Девушка посмотрела на свои руки, поковыряла ногти и вдруг ее озарила идея: сейчас или никогда.

— Святослав, у меня есть одна дерзкая просьба. Можно я как-нибудь порисую у тебя в саду?

— Конечно, в любое время. — тот одобрительно закивал, нисколько не задумавшись. — А мне нужно мнение архитектора по кое-какому вопросу.

— Идет! — впервые Аня улыбнулась ему.

Умные часы на руке мужчины замигали, извещая о новом сообщении. Свят кинул взгляд на экран, посерьезнел.

— Прости пожалуйста, но мне пора бежать. Увидимся, — он быстро вернул планшет с рисунком владелице и побежал в сторону дома.

Аня проводила его взглядом.

“Но я ведь не говорила, что учусь на архитектора,” — постояв в задумчивости несколько минут, она потеряла всякий аппетит и решила вернуться домой. Едва подойдя к деревне, черная машина выехала из ворот последнего участка и умчалась прочь.

Бабушки в доме не оказалось. Аня поставила чайник на плиту. Пока тот закипал решила снять платок и пошла к огромному трюмо в прихожей. Подошла и обмерла: мало того, что ссадина алела словно сигнал светофора, так теперь еще и губы имели синюшный оттенок в лучших традициях фильмов об оживших мертвецах. Это черника отомстила за такое невежливое обращение с собой. Держаться не было сил и Анна закричала, отчаянно топая ногами. Затем выхватила из аптечки первую попавшуюся ранозаживляющую мазь и бросилась на улицу к умывальнику. Она долго и упорно оттирала губы мылом, изрядно их высушив, пока вся синева не сошла. А на щеку толстым слоем нанесла крем, который тут же потек от жары. Наконец выдохнув, решила что сегодня на нее впечатлений хватит, и пожалуй, более не стоит выходить из дома от греха подальше.