Путь к жизни - 2

Брухтарк нахмурился ещё больше — помнится, Большое Ухо что-то говорил такое, но вот что? — наклонился над столом и принялся водить во плану пальцем, следуя всем поворотам тоннеля и пытаясь вспомнить, причиной какого из них стал этот треклятый разлом. Гдахтург с Грумтарком наблюдали за ним, изредка переглядываясь и прихлёбывая пиво. Наконец маг неуверенно ткнул в пергамент в стороне от чертежа:

— Где-то вот здесь. Ухо говорил, что если прямо пойдём, в разлом упрёмся, потому и свернули.

— Ну-ка, — Беспалый отставил кружку, — ты руку-то подвинь, загораживаешь… Ага… Значит, если пробить вот тут… — мизинец покалеченной руки пополз по плану.

— Всё равно дальше получится, чем у старых плавилен, — хмыкнул Наковальня, чем изрядно удивил Бруха. Ведь предполагалось, что Гдахтург должен поддерживать идею, а не выискивать её слабые места. Однако маг вовремя вспомнил, что имеет дело с мастером интриги, и благоразумно оставил своё мнение при себе. И как тут же выяснилось, правильно сделал, поскольку Грумтарк, не отрываясь от пергамента, пояснил:

— Одну плавильню всё равно переносить придётся, ага. И ход к разлому долбить. Потому как народ у нас умный, на старых жилах мало кто останется, большинство на новые перейдёт. А к новой плавильне руду возить ближе будет. Да и куда пустую породу скидывать, а? Во-во. Да и переделать плавильни надо бы, есть тут у нас задумки. Ага… — он снова откинулся назад и задумчиво огладил бороду. — Да… А как новую поставим, так и старую переделаем…

Грумтарк помолчал, о чём-то размышляя, потом повернулся к магу:

— Ты мне, Брух, вот что объясни: зачем медь-то? И кости? Сейчас Сила-то по камням идет, нет?

Вздохнув, Грибник принялся объяснять про потери при передаче, материалы и тому подобное. Впрочем, рассказ длился недолго, а реакция Наковальни на сообщение, что лучшим проводником является мифрил, мага даже позабавила. Сначала Гдахтург чуть было не подпрыгнул в своём кресле, а потом в его глазах появилось странное предвкушение. Явно прикидывал, какую придётся замутить интригу, чтобы выгрызть этот самый мифрил у Совета. Если, конечно, удастся его когда-нибудь отыскать. Мифрил отыскать, понятное дело, Совет-то — вон он…

Между тем Беспалый снова задумался, но в этот раз ненадолго. Не успел маг приложиться к кружке с пенным напитком, как услышал:

— Значит, говоришь, потери…

— Ну, в плавильнях они небольшие, — пожал плечами Брухтарк, — от них до Источников недалеко.

— А небольшие — это сколько? — не отставал Грумтарк.

— Ну-у-у… — Грибник поскрёб щеку, — может, одна тысячная, а может, и того меньше. Считать надо, мерить.

— Посчитаешь? — не столько спросил, сколько попросил Беспалый. — Не сейчас, как время будет? А заодно прикинь, сколько будет там теряться, если Силу по меди передавать, а?

Брухтарк, едва не поперхнувшийся пивом от удивления — настолько не вязались прозвучавшие интонации со сложившимся у него образом Живой Легенды — торопливо кивнул. При этом он успел краем глаза заметить, как приподнял брови Наковальня. Грумтарк же продолжал:

— Медь мы тебе выплавим. Столько, сколько надо. И даже отковать поможем. Тебе какой толщины надо?

— В палец.

— Ну, значит, в палец. А ты пока договорись, чтобы вот здесь вот, — Беспалый ткнул мизинцем покалеченной руки в план, — ход к провалу пробили, ага? А ты, Гдах, — он повернулся к хозяину, — пни там кого следует, пусть дальше ход делают. А то совсем уже на надземников похожи: пообещать пообещали, а сами тянем, тянем…

Вот теперь Грумтарк Беспалый полностью соответствовал тому образу, который старшие рисовали подрастающим поколениям: жёсткий, волевой, решительный. Способный не только сам добиться желаемого, но и других при этом за собой увлечь. Только Брух, слушая Старшину плавильщиков, всё время вспоминал ту странную интонацию, с которой Беспалый просил его проверить потери Силы, идущей от малых Источников к плавильням. А если добавить сюда замечание о переделке старых плавилен… По всему, у Живой Легенды тоже есть своя Мечта…

Под конец Грибника заставили пообещать уже сегодня сделать две копии плана и прислать их одну Наковальне, другую же Беспалому. После чего маг поспешил откланяться: мало ли что ещё придёт старшим в головы?..

А через два дня притихший было тоннель опять наполнился стуком кирок и молотов, скрипом тележек и весёлой руганью работающих…

* * *

Известие, что строительство тоннеля продолжилось, Гельду принёс молодой дварф, прибежавший в башню поздним утром и передавший просьбу «почтенного мастера Брухтарка Грибника» прислать кого-нибудь, чтобы «гонять тварей». Лич отправил с ним Фельда, отметив про себя, что приём с приманкой перед носом оказался эфекктивным и имеет смысл использовать его чаще.