Путь к жизни - 2

Гельд пребывал в недоумении. Живой говорил правду. С одной стороны. С другой — этот самый принц Рисхан, которого в Карсидии называли Главнокомандующим, прекрасно знал, кто такой Гельд, и мог предупредить своего родственника. Да и его посланец, которого зовут Вертин Дарсиг и который видел, как захватывали этих, тоже ничего не сказал. Почему?

Что такое родственные связи, лич примерно представлял. Но именно что примерно — живые как всегда всё запутали. И сейчас эта путаница мешала принять правильное решение. Кем считать этого? Пленником? Гостем? Если пленником — не обидится ли союзник? Не хватало сведений. Следовало уточнить.

— Родственник?

— Я… брат жены… принца…

Один из мальчишек, стоявших позади и с интересом — немёртвый это чувствовал — прислушивавшихся к разговору, фыркнул. Насмешливо. Интересно. Но могло подождать.

— Брат?

— Четвероюродный… по… матери.

Теперь фыркнули оба. Явно что-то знали. Полезное. Гельд обернулся и посмотрел на старшего:

— Говори.

Тот, насмешливо блеснув глазами, принялся неторопливо и чётко, как и положено будущему тёмному магу, рассказывать:

— Учитель, Его Высочество женат на рилгерской принцессе. В Рилгере сейчас беспорядки. Такие, как этот, — последовал небрежный кивок в сторону пленника, — разбегаются по родственникам в других государствах. В Карсе говорят, Его Высочество уже не знает, куда таких складывать.

— Складывать? — лич не понимал. Это слово можно применить к трупам, к неживым предметам, к связанным пленникам. Но к родственникам?

— Ну-у-у… — замялся старший, пытаясь подобрать слова.

Младший, покосившись на него, поднял руку и после разрешающего кивка Гельда принялся объяснять:

— Учитель, Рех… То есть Рехар хочет сказать, что к Его Высочеству приехало уже очень много таких вот. И все чего-то просят. Выгнать их нельзя, потому что жена обидится, а просто так кормить тоже не интересно, — мальчик немного помолчал в нерешительности, но потом всё же добавил: — В Карсе уже спорить начинают, когда у Его Высочества терпение лопнет и он всех выгонит. У нас в Академии тоже спорили.

Дело начало проясняться, но принимать окончательное решение лич не торопился. Собрав то, что узнал, и добавив свои сомнения, он отослал получившийся пакет Наставнику и замер в ожидании. Бывший жрец отозвался довольно быстро, посоветовав хозяину не забивать голову глупостями, чем окончательно вверг того в ступор. Правда, в таком состоянии немёртвый находился совсем недолго: спустя ещё минуту Злоглазый прислал более подробное объяснение, из которого следовало, что родня родне рознь и что союзник в данном случае может обидеться как раз из-за того, что этого родственника ему вернут. Пусть даже просто так, без всякого выкупа. Так что лучше побыстрее использовать графа в качестве материала для какого-нибудь эксперимента и забыть. «Нет человека — нет проблемы». А в самом конце посоветовал сделать из него какую-нибудь нежить, которую и подарить принцу.

«Кажется, у живых это называется шутка», — сообразил Гельд. Что ж, может получиться очень даже неплохо, особенно если удастся сделать из этого родственника лича. Без сохранения памяти о прошлом, само собой. Или гончую?.. Нет, Главнокомандующий давно уже просит именно лича. И он его получит. Чуть позже, когда они с Наставником разработают и опробуют новый ритуал.

Посмотрев на бледного, с покрытым испариной лицом Вилера, немёртвый медленно произнёс:

— Тебя вернут принцу. Позже. Жди.

* * *

— Н-на!..

— Вот тебе!..

— Получи!..

— Н-на!..

Каждый выкрик сопровождался громким стуком — магическая тренировка в самом разгаре. Ученики отрабатывали работу со жгутами. Пока получалось не очень хорошо, однако недостаток умения с лихвой восполнялся энтузиазмом. Задача была проста — подхватить камень и метнуть его в силуэт мантикоры, грубо нарисованный на скале. Желательно попасть в голову. Или хотя бы просто попасть — с расстояния в десять шагов это получалось далеко не всегда. Гельд подумал, что надо будет добавить силуэт человека — из всех возможных врагов двуногие разумные самые опасные. Пусть будущие тёмные маги заранее привыкают к этой мысли.

Удары стали реже, да и задора в криках поубавилось — дети начали уставать. Пора было дать им небольшой отдых и переходить к следующей части занятий — отработке заклинаний. Обычно это или лечение материала, или, как сегодня, обработка несчастного силуэта иглами тьмы (ничего более серьёзного ученикам пока не давали — малы ещё) до полного истощения резервов. Или до обеда — зависит от того, что наступит раньше. После обеда — час отдыха (Наставник настоял), затем наступает черёд Хасси. До самого ужина.