Путь к жизни

  В сложившейся ситуации была пара интересных моментов. Один - создателю вовсе не нужно было требовать от созданных никаких клятв, те и без того не смогли бы причинить ему какой-либо вред. Другой же момент явно относился к теоретическим заумствованиям: как могли сложиться отношения между старшим и младшим, если бы первый доверил провести своё изменение второму? Нечто вроде двух зеркал, поставленных напротив друг друга? Крайне неудачное положение применительно к нежити: иерархия должна быть чёткой, явно выраженной. И те, кто занимает в ней одинаковые ступени, должны подчиняться кому-то более могущественному, иначе неизбежно столкновение. Хотя насчёт большего могущества... На ум приходили карсидский король и отправленные к нему на службу умертвия. Чем Кирхан Четвёртый превосходит нежить? Наличием короны на голове? Нет, вряд ли. Скорее уж поддержкой Гельда. Создатель сказал, что надо служить живому - создания подчинились. Даже присягу приняли. Вот только поможет ли она королю, если тот поссорится с личем?..

  Злоглазый насторожился: похоже, ему удалось нащупать нечто важное. Нечто такое, что может круто изменить отношение к Гельду и подобным ему не только в королевстве, но и в Храме. Ведь стоит кому-то заподозрить, что создатель нежити не теряет контроля над своими творениями, и...

  Собственно, в чём именно будет заключаться это самое 'и', сказать трудно, поскольку слишком многое зависит от способности доверять и умения держать слово. Склонный предавать и обманывать вряд ли поверит в чью-то искренность и надёжность. И ещё есть те, кому приходится подозревать всех, потому что у них такая служба. Короче говоря, что-то будет обязательно, причём вряд ли хорошее, и к этому надо бы подготовиться. Вот только как?

  Решив для начала поговорить с хозяином, Злоглазый принялся выбираться из бадьи: Гельд в последнее время прочно застрял на третьем подземном этаже, в зале с пентаграммой. Пытался создать химер, поддающихся быстрому восстановлению. И как обычно - на ходу придумывая изменения и тут же проверяя их на практике. Подобное отношение к работе было, по мнению Наставника, малопродуктивным, однако попытки объяснить, что намного полезнее сначала посидеть и подумать, потом посчитать и только после этого что-то делать, проваливались с завидной регулярностью. Похоже, винить за это следовало Источник - малыш просто не привык экономить Силу. И вряд ли привыкнет - немёртвые крайне неохотно покидают места, которые считают своими. Это Тервиз понял по себе - одна только мысль отправиться в Академию, чтобы учить будущих тёмных магов там, вызывала сильное желание убить... кого-нибудь. Например, этих самых будущих тёмных магов. Холгу было проще: ему ещё до изменения объяснили, где его место. Хотя, Злоглазый не сомневался, имей старик такую возможность, обязательно остался бы - против естества не попрёшь.

  Обтёршись куском полотна, специально для этого положенным на стоящую у стены широкую скамью, лич неодобрительно покосился на натёкшую на полу лужу, после чего натянул штаны, набросил плащ и решительно зашлёпал босыми ногами к двери...

  * * *

  Наставник был прав. Гельд потратил несколько часов, разбираясь в силовой сети, составляющей основу его сущности, и всё же нашёл нити, ведущие к созданной им высшей нежити. Не те, что появлялись при принятии клятвы верности, а другие. Не такие заметные, прячущиеся значительно глубже. Они тянулись к Наставнику, к умертвиям, охранявшим деревни на равнине, к Холгу и... в Карсидию. К тем, кто ушёл служить союзнику. И не просто тянулись. Подёргав за одну, немёртвый получил в ответ вопросительный импульс. Если переводить в слова - что-то вроде 'Да, хозяин?'.

  Да, Наставник был прав. И когда сказал, что связь существует, и раньше, когда говорил, что личу нужна свита. Свита - это сила. А сила - это... опасность? Отсутствие силы - однозначно опасность. Не имея силы нельзя защитить Дом и себя. Наличие силы... привлечение внимания?

  Выводы: опасность не сама сила, а когда о ней знают. Нельзя показывать свою силу. Нельзя показывать, что есть связь, потому что она часть силы - в этом Наставник тоже прав. И ещё - силу надо увеличивать. Как?

  Если честно, Гельд думал над этим с того самого момента, когда изменённый Холг выполз из пентаграммы. Кого делать? Умертвий? Благодаря скорости и силе - очень хорошие бойцы, к тому же почти не требующие обучения и способные долгое время обходиться минимальной подпиткой. Однако при этом они не могут использовать магию, не могут защищаться от неё, и силы их со временем не растут.