Путь к жизни (СИ)

Тот только вздохнул: другой на месте этого восьмидесятилетнего мага, выглядящего всего на сорок с небольшим, давно уже познакомился бы с Очищающими, коротышка же… Коротышка обладал двумя несомненными достоинствами. Во-первых, в отличие от многих других обладавших даром Нечестивого - абсолютной преданностью Храму. Во-вторых, заменить его было просто некем. Впрочем, первое достоинство среди посвящённых высших кругов считалось скорее недостатком, поскольку исключало участие как самого колдуна, так и большинства воспитанников его во внутрихрамовых интригах, а сила без хозяина… К счастью для всех, колдун не просто был самостоятельным, а всеми силами избегал политики. Вплоть до того, что даже школу свою открыл не в какой-нибудь из столиц, а в захолустном монастыре, где не только крупных городов, но даже и приличных дорог поблизости не наблюдалось. Иерархам от этого было спокойнее, а вот ему, Зехвану, а также ещё двоим братьям, вынужденным служить связующим звеном между ними и этим склочным упрямцем - наоборот: отчёты, проверки, списки вопросов, которые следовало ненавязчиво задать… И всё это - в дополнение к приказам и "заказам", сыплющимся с двух сторон.

- Судя по вашему молчанию, брат, - насмешливо-язвительный голос отвлёк Зехвана от размышлений, - ваши доблестные паладины опять осрамились. Что на этот раз? Перепились по дороге? Увлеклись наставлением крестьянок на путь истинный? Встретили зайца и испачкали штаны?

- Ни то, ни другое, ни третье, - отозвался посланец, старательно копируя тон собеседника. - Доблестные представители Храма в этом деле вообще не принимали участия. Да будет вам известно, брат, исполнение вашего заказа поручили… м-м-м… братьям…

- Ублюдкам, говорите уж прямо, брат. И, кстати, перестаньте относиться к этим бедолагам с такой брезгливостью: бывшие разбойнички всего лишь занимаются исправлением ошибок, допущенных нашими добропорядочными братьями.

- Занимались, - поправил Зехван, вслед за магом останавливаясь у входа в трапезную.

- Простите?

- Собственно, в этом и проблема. Каким-то образом взрослые сумели отбиться и ушли через хребет, а эти, как вы совершенно верно сказали, ублюдки двинулись следом.

- Во-от! - короткий толстый палец вынырнул из широкого рукава и наставительно поднялся вверх. - Ублюдки - двинулись! А что сделали бы паладины, а? Не нужно, не отвечайте. Я вам сам скажу: они тут же развернулись бы и занялись чем-нибудь более привычным. Задиранием юбок, например. Вы мне лучше на другой вопрос ответьте: почему не отправили никого из моих учеников?

Теперь посланец вздохнул уже не скрываясь: разговор подошёл к самой неприятной своей части. Следовало как-то объяснить колдуну, что стало с - как он любил говорить - предыдущим выпуском и почему Храму потребовались ещё маги. Срочно потребовались. И проделать всё так, чтобы не только не предстать пред Справедливым раньше времени, но и увезти с собой хотя бы двоих, а лучше троих, а лучше…

- Но давайте обсудим это позже. После завтрака. Брат Зехван, не желаете присоединиться?

Само собой, брат Зехван желал: откажись он от столь любезного приглашения, и пришлось бы либо брести в ближайшую деревеньку, либо поститься по меньшей мере до обеда. Кроме того, повар в этом монастыре хоть и готовил исключительно простую пищу, однако же ухитрялся делать это так, что могли бы позавидовать и при королевских дворах. Наконец, следовало внимательно приглядеться к братии, чтобы иметь побольше аргументов в предстоящем споре. Явно догадавшись о последней причине, коротышка указал гостю удобное для наблюдения за залом место, прочёл вслух короткую благодарственную молитву Справедливому, подождал, пока все присутствующие усядутся, после чего и сам опустился на широкую деревянную скамью и приступил к завтраку.

* * *

- Слушай, а правда, что у вас там может прийти лорд и забрать себе чью-нибудь жену? - обучение языку перешло на новый этап. Посчитав, что чужак вызубрил достаточно слов, Гримгирд предложил ему просто разговаривать. О землях по ту сторону, о долине, об обычаях… Да о чём угодно!

- Просто так не может, - начал объяснять Хассрат. - Может, если… это… мужчина и женщина начинают жить вместе. И когда праздник в честь этого.

- Свадьба? - подсказал великан.

- Да, - кивнул воин, - с-сватьба. На одну ночь. Потом должен отпустить.

- А… - не решившись спросить прямо, Садовод покосился в сторону башни, из двери которой как раз выглянула Ниссрита.

- У нас вольное село, - объяснил оборотень. - Стало. Когда ваши прислали смерть. Много лорд…

- Лордов.

- Да, много лор-дов умер.

- Умерли.

- Много людей умерли. Много сёл сгоре-ли? Сгорели? - здоровяк кивнул. - Земля стала вольная.

- А разве у вас такое бывает? Ну, чтобы земля вольная?

- Редко. Где опасно. Чтобы люди не бежать… бежа-ли, им говорить…

- Говорят.

- …гово-рят: вольная земля, нет лордов. Люди остаются.