Путь к жизни (СИ)

Живые опять начали ругаться, но недолго, потому что внутри мага что-то громко буркнуло. Несколько раз. Вокруг засмеялись. Брухтарк тоже потом засмеялся и рукой махнул:

- Господин Гельд, пиши уж так. Чего ты хотел?

Мертвец поднял брошенный камень и под первым словом нацарапал второе. "Делать". Дварфы замерли: деньги, считай, под ногами валяются, а они… Правда, мастеров-чучельников под горой никогда не водилось, так зато в долине есть! Договориться о доле и… А тварей можно и сейчас наловить. Вон, попросить костлявого. Само собой, не просто так попросить, тоже за долю. Да и придумка его, не чья-нибудь…

Важный переглянулся с остальными, кашлянул, выпятил для пущей солидности брюхо и густым басом поинтересовался:

- А вы, мастер Гельд, я так понимаю, этих зверьков много наловить можете?

* * *

- Как хочешь, но я бы его не менял, - Его Высочество кивнул на закрывшуюся за министром финансов дверь. - Приворовывает, конечно, но в меру. А главное - своё ближайшее окружение в ежовых рукавицах держит. Даже слухи ходят, что в Казначействе своя табель о рангах имеется. С указанием, сколько на какой должности стащить можно.

- Вот как! - хмыкнул Кирхан Четвёртый, выходя из-за стола и разминая затёкшую от долгого сидения спину. - А что он делает с теми, кто хапнет лишнего?

- У тебя на сегодня всё? - вместо ответа поинтересовался главнокомандующий и выразительно покосился на шкаф, в котором хранилась выпивка.

- А тебе в твоём штабе уже не наливают? Ладно уж, доставай.

- В моём штабе, - натужно кряхтя, Рисхан выдрал своё тело из уютных объятий кресла, - эти придурки притворяются трезвенниками. Наивные. А то я не знаю, кто где свою заначку держит.

- Любят они тебя, - король щёлкнул ногтем по стоящей на столе малахитовой чернильнице, а когда в кабинет просунулась голова секретаря, объявил: - На сегодня всё!

- Да, Ваше Величество, - голова дёрнулась вниз-вверх, изображая поклон, и исчезла.

- Надо будет себе такую же завести, - задумчиво проговорил принц, - а то дежурного вечно не дозовёшься.

- Потом заведёшь. Наливай, давай. И вообще, что за дурные манеры?! Заставляешь своего сюзерена ждать!

- А будешь ругаться, - Рис с предвкушением, едва не облизываясь, смотрел, как рубиновая струя течёт в кубок, - новости не расскажу!

Кирхан бросил на брата насмешливый взгляд, как бы говоря: "Да куда ты денешься!" - однако смолчал. Его Высочество, судя по блеску глаз и хорошему настроению, явно принёс что-то интересное, и продолжать перепалку означало оттягивать момент, когда он это выложит. Вместо ответа король ещё раз потянулся, плебейским (как брезгливо говорил преподаватель этикета) жестом поддёрнул рукава ярко-алого камзола, богато украшенного золотым галуном, немного подумал и снял его совсем, оставшись в алой же рубашке с кружевными манжетами и воротником.

- А штаны? - подначил не дождавшийся ответа на свой выпад Рисхан.

- Через сапоги не снять, - с деланным безразличием отмахнулся Кир. - А сапоги - нельзя, ибо, - голос Его Величества приобрёл гнусавые нотки, пародируя того самого преподавателя, - босоногость есть первый признак простолюдинства!

- Да уж, - хмыкнул главнокомандующий и протянул брату бокал. - Этот старый пер…н как скажет, бывало! Однако учить умел, умел…

Отпив немного, Кир присел на край рабочего стола и резко посерьёзнел:

- Докладывай.

- А присесть можно, Ваше Величество?

- Как хочешь. И перестань тянуть время.

- Как хочу… - задумчиво пробормотал Рис. - Ладно. Слушай. Помнишь сообщение о появившейся в одной из долин нежити?

- Помню, - кивнул король. - А ещё помню, что мне обещали подробности. Через полтора месяца. И?

- И не было подробностей. От нас отмахнулись. Хоть и вежливо.

- А сейчас, судя по твоему появлению, что-то изменилось, - это был не вопрос. Это было утверждение.

Старший прогулялся по кабинету от кресла к окну и обратно, подошёл к столу и сел рядом с братом.

- Знаешь, давай я сначала начну? Теперь с подробностями?

Кирхан кивнул, соглашаясь, и принц продолжил:

- Когда курьер отправился к башне, следом увязались двое местных. Ну, увязались - да и хрен бы с ними. Не прогонишь же. Так что к башне вышли втроём. Там двое фехтованием занимались, причём один из них, в плаще, двигался, как показалось курьеру, как-то лениво.

- Лениво? - Его Величество приподнял бровь, ожидая пояснений.

- Лениво, - кивнул Рисхан. - Я такое не раз видел, когда инструктор от новобранца какого-нибудь отмахивается. В общем, фехтовали, увидели гостей и остановились. И тут местные курьеру посоветовали быть повежливее, а то, мол, убьют, - Рис прервался на то, чтобы сделать пару глотков. - Курьер, соответственно, к совету прислушался. А когда отдавал письмо - его как раз закутанный взял - сообразил, что столкнулся с мертвяком. По рукам сообразил - лица не разглядеть было. Голова в капюшоне, только подбородок виден.

- Подожди, - Кир отставил кубок и недоверчиво посмотрел на брата, - как же он фехтовал-то?