Путь к Золотистой

– Я сейчас у друзей, которых мечтал встретить всю жизнь, но встретил в столь неподходящее для этого время. Выслушай меня и не перебивай. Сегодня или завтра начнется глобальная война. Наша столица - самый защищенный город на всей Лате. Ни при каких условиях и обстоятельствах не покидай его. Никуда не выходи из дому. Включи телевизор и радио, и не выключай, ты должен обязательно вовремя услышать сигнал тревоги. Как услышишь его, спускайся в подвал, там есть всё необходимое для жизни, код замка - год твоего рождения. И никуда оттуда не выходи, тогда я тебя обязательно найду.

– Но, папа…

– Никаких но, ты должен поступить именно так, как я тебе сказал. Иначе мы можем уже никогда не увидеться.

– Но выслушай же меня.

– Давай, но только недолго, друзья не могут поддерживать связь бесконечно.

– Через час нашу школу эвакуируют на юг. Сейчас я уже должен бежать на сбор.

– Ни в коем случае. Запри все двери и не открывай никому. Ты не должен покидать нашего дома, иначе, если начнется война, ты можешь погибнуть, а если и не погибнешь, то мы не найдём друг друга.

– Но ведь нам сказали, что войны не будет, это только большие учения.

– Рив, ты веришь мне?

– Хорошо, папа, я сделаю всё так, как ты мне сказал, но если за это меня исключат из школы…

– Думаю, что до этого не дойдёт. До скорой встречи, Рив.

– Приезжай скорее.

Ив сделал резкое движение рукой. Рэй понял этот его жест и отключил связь.

– Я обязан немедленно вернуться на свой корабль. Благодарю тебя, звёздный капитан, за всё, что ты сделал для нас и для меня лично. Мы перед вами в долгу, за которым вы всегда сможете обратиться, если только на Лате станет немного спокойнее… и мы будем живы. А пока я могу твёрдо обещать лишь одно, от нас о вас никто не узнает.

– Спасибо хотя бы и за это. Думаю, что мы ещё встретимся, командир Альись.

– Какой стороной повернется наша судьба, так говорят у нас. Но я буду всегда рад тебя видеть, капитан. Поэтому и говорю, не прощай, а до свидания.

Я проводил латянина до шлюза, а когда тот вернулся на "Онни-1", вернулся в рубку и принял на себя управление звездолётом. "Игла" быстро и аккуратно отошла от чужого корабля и тут же взмыла на более высокую орбиту, туда, где меньше следов атмосферы и откуда удобнее вести наблюдения за планетой.

– Рэй, каково твое мнение об Иверите Альись?

Рэй, как мне показалось, всерьёз задумался:

– Он сильно отличается от среднего латянина. И ещё, о нём я могу сказать следующее: в разговоре с тобой он был искреннее тебя. Выводы сможешь сделать сам.

– Мне кажется, что этот человек окажется для нас во многом полезным.

– Вик, на Лате в любой час может начаться война. А ты, насколько я тебя знаю, вообще не знаешь, что такое настоящая война.

– Почему ты так думаешь?

– Даже сейчас ты думаешь о войне, как о чём-то ужасно далёком и абстрактно-отвлеченном.

– Может быть. - Не стал спорить я. - Мы на Земле уже давно забыли, что такое война, это счастье для всех нас.

– Но здесь будет война, причём очень скоро, может быть даже потому, что сами латяне во многом забыли, что такое война, какая она, война… Эта планета уже пережила когда-то ядерную войну.

– Откуда ты это знаешь?

– Пустыня Чёрных Камней, которую нам показал Ив, не что иное, как атомная пустыня, пепелище древней войны. Та война была много тысяч лет назад, в то время, когда земляне были полными дикарями… Похоже, что и сами латяне не знают о той войне. Я же сумел это определить, исследовав почву пустыни на изотопный состав во вторичных полях.

– Так что, значит, получается, что цивилизация Латы старше земной?

– Получается, что так, хотя о том прошлом сегодняшние латяне ничего не знают.

– Всё это, Рэй, сейчас для нас не имеет большого значения. Да и для латян наверно тоже… Мы действительно не сможем предотвратить войну.

– Я уже говорил об этом. Для этого потребовался бы или специально оснащённый флот или же применение настолько недозволенных средств, которые оказались бы страшнее самой войны… И к тому же, я думаю, мы просто-напросто не имеем права вмешиваться в их дела.

– Возможно, ты и прав, Рэй. Хотя сам я думаю иначе.

В голове у меня уже стоял звон, и её сжимали липкие ленты усталости. Рэй чётко отметил это моё состояние и сказал:

– Вик, мне кажется, что сейчас тебе требуется отдых.

– Как я могу отдыхать в такой момент.

– Твой мозг устал, это я прекрасно чувствую. И если сейчас ты не отдохнёшь, последствия для тебя могут оказаться самыми что ни на есть плачевными.

Он был прав, что ни говори, а он был прав.

– Хорошо, подчиняюсь тебе, как другу.

– Иди в каюту и спи. В случае чего я тебя подниму.

Я подчинился Рэю и отправился в каюту. Уснул я сразу же, волевым усилием заставив себя это сделать, но сон был неспокойным, мне словно бы передалось настроение всех тех миллиардов латян, живущих в ожидании войны. Снились мне какие-то кошмары, я их не запомнил, но впечатления от них меня потом ещё долго преследовали.