Путь к Золотистой (Круг - 1)

Из каюты я ушел почти сразу же. И до самого обеда я просидел в рубке. Сначала просто смотрел на окружающие нас звезды. Потом подключился к корабельному информаторию и смотрел различные сюжеты о Земле. Планете, на которой я ни разу не бывал, но которая была родиной моих предков. Планета, на которой когда-то жил мальчишка по имени Рэй Закат. После того, как Рэй сумел показать мне свою жизнь, я уже не мог говорить, что эта планета мне совсем незнакома. Потому что во мне был кусочек памяти Рэя. И хотя за день эта память стала слабее моей собственной, но все равно она осталась во мне, и наверно навсегда. Пообедав, я снова направился в каюту. И первым делом заглянул в "окно". Рэй уже был там. Он лежал на кровати и насвистывал какой-то совершенно незнакомый мне мотивчик.

- Еще раз привет, - сказал я и махнул рукой, - ты, похоже, пораньше освободился.

- Отдыхаю, как видишь, да и на самом деле тоже отдыхаю. Обстановка вокруг "Иглы" немного улучшилась, концентрация пыли снова уменьшилась.

- Рэй, может быть, стоит прямо сейчас увеличить скорость. А то когда еще будем у Золотистой.

- Раньше, чем мне хотелось бы.

- Не пойму я тебя, Рэй. Тебе что, совсем не интересно оказаться там раньше?

- Ну, конечно же, интересно, как человеку интересно. Но я всего лишь машина и только машина. Если я могу быть собеседником, это совсем не значит, что я могу быть и звездным разведчиком. И еще, ты тоже пока не являешься этим самым разведчиком. И пока ты им не станешь в полной мере, нам лучше бы и совсем не приближаться к Золотистой.

- Но почему, Рэй?

- Мы ничего конкретного не знаем об этой звезде, о ее планетной системе, о ее обитателях. Вполне вероятно, что там действительно существует цивилизация, уже освоившая межпланетные полеты.

- Но ведь не прятаться же мы туда летим.

- Чтобы не прятаться, ты и должен стать звездным разведчиком, иначе не ты будешь диктовать условия. Ну, да ладно, будет еще время поговорить на эту тему поподробнее.

- А почему не сейчас?

- Сейчас я хочу пригласить тебя к себе в гости.

- Куда? Туда что ли? - я с усмешкой кивнул головой в сторону его "каюты".

- Можно и сюда, разве это так уж и невозможно.

- Я что, через экран, что ли пройду? Я ведь совсем даже не призрак.

- Зато я почти что призрак. Ну, как, Вик, принимаешь мое приглашение или нет?

- С тобою, Рэй, по-моему, вообще ничему не стоит удивляться. Я согласен.

- Тогда прошу, заходи, - засмеялся Рэй.

- Ладно, говори, где входить.

- Там же, где ты был вчера.

На этот раз Рэй снова сопровождал меня своим голосом. Сначала через динамики в стенах, потом через браслет. Шифр на двери я набирал снова под диктовку Рэя. Потом я поднялся по уже знакомой винтовой лестнице.

- Дверь направо, - голос Рэя показался мне уставшим.

Я снова оказался в тамбуре с висящими в прозрачных шкафах скафандрами.

- Надевай костюм, на этот раз ко мне можно будет войти только в нем.

- Который из них надевать?

- Они совершенно одинаковые. Бери, какой тебе больше понравится.

Я открыл шкаф справа от себя. Потом минут десять надевал на себя этот необычный костюм, под руководством Рэя. Когда же я справился с этим, Рэй сказал.

- Надевай белый шлем и заходи.

Белый шлем был самым большим и сложным по конструкции. Он мог оставлять открытым лицо, а мог и вообще полностью закрывать голову со всех сторон. Он совершенно не мешал движениям и практически не ощущался, хотя и весил немало. Надев его, я только вздохнул и толкнул дверь в уже знакомую мне комнату. Пол прямо на глазах у меня вздыбился, образовав кресло, но не такое, как вчера, а чем-то напоминающее кресло в рубке.

- Садись, - со всех сторон одновременно прозвучал голос Рэя, - закрой глаза и расслабься. Я сделал так, как сказал Рэй. Но уже через несколько секунд снова услышал его голос:

- Все, можешь идти и снимать этот костюм. Я жду тебя в главной рубке.

- У тебя что-то не получилось?

- Еще не знаю, я жду тебя в рубке, иди побыстрее.

На снимание костюма я потратил еще минут десять. Аккуратно повесив его на прежнее место, в шкаф, вышел из этого помещения. Прежде, чем спуститься в рубку, я толкнул дверь, за которой висит кристаллический мозг, но она не поддалась. Я не удивился этому, наверняка Рэй просто не хочет, чтобы я заглядывал туда и смотрел на него в истинном его обличии. Тогда я быстро спустился по винтовой лестнице, молча закрыл за собой вход и вошел в рубку. Там ничего не изменилось: горели экраны, мерцали огоньки на пульте, а за левым экраном так же располагалось иллюзорное продолжение рубки. В лишнем, за экраном, кресле сидел Рэй. Как только я вошел, он, вместе с креслом, повернулся в мою сторону и широко улыбнулся. Таким, какой он был сейчас, я его еще не видел.

- Рэй, почему ты ничего мне не объясняешь? У тебя ничего не получилось?

- Еще не знаю.

- Как это можно не знать?

Я подошел вплотную к экрану и собрался опереться об него руками. Я совершенно ни о чем еще не догадывался. Рэй тут же вскочил с кресла, но успел только крикнуть мне:

- Осторожней, Вик.