Путь к Золотистой (Круг - 1)

- Нет, наоборот, к планете. По-видимому, это межпланетный корабль, идущий от четвертой планеты. Через полчаса они пройдут всего лишь в сотне километров от "Иглы". По-моему, разумнее всего для нас будет просто уйти.

- Не всегда самое разумное - самое правильное, - сказал ему я, - следи за ними.

- Они начали вести направленную передачу на нас.

- Выводи на экран.

- Вывожу.

На экране связи появилось лицо человека, который был в скафандре и в гермошлеме. Его слова я уже прекрасно понимал и без перевода.

- Я "Онни-1", корабль первой оннской экспедиции Союза Аивера. Кто вы? Почему не подаете ответных сигналов? - после этого человек начал все сначала.

- Что будем делать? - спросил я у Рэя.

- Ты капитан, тебе и решать, - был на этот раз его ответ.

- Вообще-то мы прилетели сюда вовсе не для того, чтобы скрываться. Будем поступать так, как будто находимся в одной из освоенных систем Содружества. Включай транслятор и передавай в ихнем коде.

- Ясно, кэп, говори.

Сначала я увидел, как изменилось лицо человека на экране, он увидел меня, тогда я сказал:

- Я "Игла", корабль крейсерского патруля Содружества Земли. Я хочу говорить с командиром "Онни-1".

Человек ничего не сказал в свой микрофон, а только кивнул головой в сторону и быстро отплыл вверх. А на экране появился человек, на вид, по земным меркам, лет тридцати:

- Я Иверит Альись, командир "Онни-1", - представился он.

- Я Виктор Стрельцов, капитан "Иглы", - в свою очередь представился я и предоставил ему право первым задавать вопросы.

- Вашей станции нет в нашем каталоге. И о Содружестве Земли никто из нас не слышал.

- Это не станция, а корабль, вышедший на орбиту несколько часов назад. А Содружества Земли на вашей Лате нет, потому что Земля это почти такая же планета. Мы пришли к вам из системы другой звезды.

Несколько секунд продолжалось напряженное молчание, потом командир сказал:

- Это плохой розыгрыш, к тому же в неподходящее для этого время.

- Я не собираюсь ничего доказывать, Иверит Альись, хотя и мог бы. Могу предложить только одно, переговорить лично. Мы не причиним вам ни малейшего вреда.

- Я не смог бы попасть к вам на борт, даже если бы очень захотел. Вы это и так прекрасно знаете.

- Я выйду на параллельный курс. Ждите и наблюдайте.

По моему сигналу Рэй отключил связь. Я же взял управление звездолетом на себя.

- Что ты собираешься делать, Вик?

- Пойду на максимально возможное сближение.

- Об этом я и так уже знаю.

- Я думаю, что космолетчики поймут меня лучше, чем обычные жители Латы.

- Возможно, хотя и не могу этого гарантировать. Действуй по обстановке, если что, я подскажу.

- Благодарю, Рэй, постараюсь справиться сам.

- Тогда желаю удачи. Но только помни о своей ответственности.

- О ней я никогда не забываю.

Двигаясь в поле тяготения близкой планеты, я решил ограничиться только гравитационными двигателями, чтобы не светиться лишний раз. Но через десять минут я увидел "Онни-1" уже не как звездочку. Я погасил относительную скорость, и корабли замерли в десятке метров друг от друга, трехсотметровая сигара "Иглы" и, кажущийся рядом с ней крошкой, латянский корабль. По моей просьбе Рэй тут же включил связь.

- Я "Игла", маневр сближения выполнил. Готов принять у себя на борту двух человек. Открываю шлюз и жду.

Открытый и освещенный шлюз смотрел прямо на чужой корабль, и не заметить его было просто невозможно. Но через минуту я получил по радио следующий ответ:

- Мы готовы принять одного человека у себя на борту.

- Ну что ж, - ответил я на это сразу же, - с вашей стороны это вполне разумная предосторожность. Я согласен прибыть к вам.

Я направился надевать скафандр и, занимаясь этим, разговаривал с Рэем.

- Вик, по-моему, это просто глупо с твоей стороны - идти к ним на борт.

- Со мной ничего не случится, я же звездолетчик. И, к тому же, мы в гостях, следовательно, должны поступать по правилам хозяев... Ну а, в крайнем случае, надеюсь, что ты сумеешь меня спасти.

- Я буду постоянно на связи с тобой.