Путь к Золотистой (Круг - 1)

- Мы пришли сюда, чтобы подать документы и претендовать на поступление в это училище.

- Но сколько же вам лет?

- По пятнадцать.

- И вы считаете, что этого достаточно?

- Насколько нам известно, нижнего ограничения в возрасте у вас просто нет. А насколько мы подходим или не подходим для вас, с первого взгляда вам не решить. Если мы не сдадим экзаменов, не пройдем по контрольным тестам или по конкурсу, мы не будем иметь к вам ни малейших претензий, высказался Рэй, а я промолчал.

- Ну, хорошо, убедили, - после небольшой паузы сказал председатель, давайте сюда ваши документы.

Первым свою личную карточку протянул оказавшийся более расторопным Рэй. Председатель нажал на кнопку и вложил карточку в щель выдвинувшегося из стола считывающего устройства.

- Рэй Климов, так... так... понятно. Случайно Дмитрий Климов, старпом "Циклона", вам не родственник?

- Брат.

- Так я и подумал. - После этого председатель кивнул мне, и я отдал ему свою карточку, которую, по сути дела, в первый раз держал в руках. Карточка тоже отправилась туда же, куда и рэева.

- Виктор Стрельцов, родился на Дивере. Бывал я там когда-то, малоприятное сейчас стало место.

- Сейчас там никого не осталось. Я был среди последних эвакуировавшихся.

- На Землю ты прибыл с Терции?

- На Терцию я даже не спускался. После карантина на орбитальной базе, я сразу же улетел на Землю.

- Понятно... Итак, в восемнадцатой экзаменационной группе есть два свободных места, - он открыл встроенный в стену шкаф, взял оттуда две серебристые пластинки, вставил их в лежащую на столе панель терминала, быстро набрал что-то на клавиатуре, чуть-чуть подождал и отдал их нам, вот ваши экзаменационные карточки.

- И когда начинаются экзамены?

- Восемнадцатая группа, насколько мне известно, собирается послезавтра. Вы можете все узнать у справочных стоек в фойе.

- Нам можно идти?

- Погодите. Виктор, ты уже устроился на Земле или нуждаешься в жилье?

- Я уже устроился.

- Ну и хорошо. Желаю удачи, молодые люди.

Едва мы вышли из кабинета, я спросил у Рэя:

- Кто такой, этот председатель?

- Это же старший системкапитан Йорк, заместитель командира училища. Разве не знаешь?

- Экспедиция, открывшая Терцию?

- Ага, он был у них капитаном.

Мы вышли в фойе. Там в конце зала полукругом стояли связанные с центральным компьютером училища стойки терминаловинформаторов. Около них было несколько человек, очевидно, таких же, как и мы, поступающих в училище. Мы подошли к свободной стойке, Рэй лучше меня знал, как с ней обращаться. Он вставил в гнездо свою карточку и набрал на клавиатуре: "Объявления по группе". На экране тут же выплыло написанное крупными буквами от руки объявление о том, что восемнадцатая группа собирается послезавтра у главного входа в училище.

- Ну а что сейчас будем делать? - тут же спросил я у Рэя.

- Полетим ко мне. Нам нужно основательно готовится. Сейчас мы уже не имеем права не поступить.

Мы вышли из училища и медленно побрели к посадочной площадке дисколетов.

- Прямого рейса сейчас не будет, - сказал Рэй. - Придется лететь с пересадкой. Где ты предпочтешь ждать: здесь или на промежуточной остановке?

- Лучше уж здесь.

- Тогда подходящий дисколет, - Рэй посмотрел на часы, - улетает отсюда через пятьдесят шесть минут.

Первое Звездное Училище находилось на крайнем юговостоке евразийского материка, в тропическом поясе. Сейчас здесь уже начинался вечер. Ветра совсем не было и было немного душно. На лбу у Рэя выступил пот, и он, стянув с себя майку, начал ею обмахиваться:

- Вик, тебе что, совсем не жарко? Даже куртку не снимаешь.

После этих его слов я тоже освободился от куртки, да и от рубашки тоже. Здесь, на посадочной площадке, большинство ребят тоже было обнажено по пояс.

- На Дивере, Рэй, такое не посчитали бы и за жару.

- Видел я тебя с твоим братом, когда вы совершали прогулку на космодром. Тогда одежда на тебе была гораздо более скудная, чем сейчас.

- Мы с Сережкой вообще не рассчитывали, что кого-нибудь встретим.

- Ну да ладно, дело прошлое, - улыбнулся Рэй.

Возле посадочной площадки дисколетов стояло большое табло указателя. Из этого табло в разные стороны торчали два металлических стержня непонятного назначения. Поступающие в училище, а их, очевидно, здесь было подавляющее большинство, устроили тут что-то вроде спортплощадки, где соревновались в самом простом, кто больше раз сможет подтянуться. Мы с Рэем пристроились к наблюдающим, которые вслух считали разы. Как раз в это самое время один парень подтянулся полтысячи раз.

- Может быть, тоже попробуешь? - предложил мне Рэй.

- Нет, это будет просто нечестно. Я ведь с Дивера, а Дивер - тяжелая планета, там сила тяжести на треть больше земной.

- По-моему этот парень, что только что подтягивался, тоже не землянин, а, скорее всего гаммец, а Гамма тоже тяжелая планета. Сила тяжести там одна с четвертью же.

- Ну, тогда хорошо.

Я вышел вперед и, подпрыгнув, ухватился за стержень. Но я не стал методично подтягиваться сотни раз, хотя и мог это сделать. Я повис на одной руке и, подтягиваясь на ней без видимых усилий, сказал: