Путь к звёздам

   - Я... в общем, я спешу, я сейчас тебя доведу до берега, и мне надо бежать... - она говорила как-то смято, почти виновато. - Ты возьми вот эту вещь, - она протянула Рэмке руку - тонкую, но сильную, а ещё - очень бледную, даже странно такое посреди лета, и Рэмка, машинально подставив ладонь, удивлённо уставился на лёгший в неё странный аппаратик. Ни на что не похожий... а, нет! Это был старый мобильный телефон. Наверное, девчонка его нашла тут. Хотя телефон выглядел... ну не как новенький, но и не бросово. - Тут просто... вот тут нажмёшь и вот тут, - её тонкие пальцы ловко показали кнопки, которые надо нажимать. - И скажешь, когда там гудки кончатся: "Алка сейчас придёт." Я... я тогда не успела позвонить. Секундочки не хватило... - в голосе её послышалась Рэмке, который с интересом рассматривал телефон, странная горечь. - А мне очень надо, чтобы не беспокоились и ещё немного подождали.

   Просьба была странной. Но ещё более странным оказалось то, что, когда Рэмка поднял глаза от телефона - то увидел, что у самых его ног начинается крутой спуск к реке, заросший по сторонам лопухами выше человеческого роста.

   А рядом с ним - рядом с ним не было никого.

   - Алка, ты где?! - изумился и, пожалуй, обиделся-расстроился Рэмка. Посмотрел вокруг, потом крикнул уже громко: - Алка!

   Никто не отозвался. Только справа вдали вроде бы послышался шорох и даже смех, и Рэмка, про себя ругнувшись, вздохнул - убежала. Торопится, наверное, правда... э, а телефон-то он как ей вернёт?! И вообще - странно что-то. Насколько Рэм помнил, эти штуки работали от спутников, а таких спутников уже давно нет... Розыгрыш, что ли?! Ну точно же розыгрыш! А он-то... Мальчишки, её, Алки этой, приятели, напугали новенького, а она сунула ему эту штуку, ну и сидят теперь они где-нибудь рядом, покатываются, ждут финала...

   Рэмка со злости хотел запустить коробочку куда подальше в реку. Но потом...

   ...да он и сам не знал, зачем и почему сделал так, как просила Алка - нажал сперва кнопку с зелёной загогулинкой, а потом - цифру "1". Осторожно поднёс телефон к уху - и чуть не выронил его, отдёрнув руку прочь. Потом - быстро пришлёпнул телефон обратно, почти впечатал в ухо.

   - Аля! Аля, это ты?! - забился почти в мозгу Рэмки испуганный женский голос. - Алечка! Ты где?! Домой сейчас же!

   - Алка сейчас придёт, - повторил Рэмка раньше, чем успел задуматься. И добавил: - Она в мяч заигралась, тёть. Сейчас она.

   Глубокий вздох:

   - Слава богу... ну я ей задам! - но в угрозе было облегчение.

   А потом Рэм понял, что в руке у него ничего нет. Вот "бах!" - было - и нет.

   И только тут Рэмка вытаращил глаза и сам себе сказал тихо:

   - Ой.

   Он только теперь понял, что было в последние десять минут, и что именно он сделал сейчас...

   А в следующий миг вспомнил, что город Саратов... в общем, нет давно такого города. Был раньше. Они же с родителями в самом начале поездки были на берегу морского залива - на месте того города.

   Рэм обернулся. Но вокруг, конечно, никого не было...

   ...Моторная лодка была небольшой, но красивой - белая с голубым, обтекаемая, похожая на каплю. На носу - надпись тоже голубым:

СТРИЖ

   Она приткнулась сразу под берегом, у тропинки, которая, кстати, кончалась прочными грубоватыми мостками. Хозяин лодки сидел на этих мостках - седой мужчина (Рэмка видел его со спины) в лёгком непромокаемом плаще. Торчала вперёд длинная чёрная удочка, поплавок чуть покачивался на воде в нескольких метрах от берега - ярким красным пятнышком.

   - Дядь... - немного неуверенно окликнул всё ещё не отошедший от последних событий Рэмка. - Дядь...

   Рыбак неспешно оглянулся, поднимая голову. Рэмка увидел его лицо, ойкнул снова, поскользнулся и на мягком месте поехал по тропинке, мокрой от росы, прямо на причал.

   И попал не в воду, как надо было бы - а в руки этого человека. Как и когда он оказался на причале - Рэмка и не заметил. Вися в твёрдых, сильных руках, Рэм сказал, глядя во серые внимательные глаза - сказал первое, что пришло на ум:

   - Доброе утро, Ваше Величество... - и сконфузился так, что закрыл глаза...

   ...Бутерброд и лимонад они разделили пополам. У Императора на дне лодки было несколько рыбин в прозрачном садке, ну и большая фляжка с водой, а никакой еды не оказалось, поэтому, пока они плыли (точнее - лодка плыла сама, на автопилоте, и не очень быстро), Рэмка, почувствовавший, что хочет есть, предложил перевозившему его Императору половину всего, что у него было. Верней сказать... предложил-то он всё, что уж. Но Император предложил поделиться - и они поделились.

   Если честно, Рэм несколько раз начинал сомневаться. На свете полно похожих, и даже очень похожих людей. Говорят, что вообще у каждого человека есть двойники. А встреча была уж больно... сказочной. Но с другой стороны - с ним столько всего сегодня случилось странного, почему бы и не оказаться на этой речке рыбачащему Императору?