Путь к звёздам (СИ)

- Политика… Людям почему-то приятней думать, что всех их спас бравый мужчина, чем удачливая и умелая женщина, - с грустью произнесла она, - во всяком случае так думал мой отец. Когда его не стало, я подумывала изменить статую, но все слишком привыкли к этой, да и руки никак не доходили. Но хватит обо мне и прошлом, что привело потомков моей подруги так далеко на юг? Или вы просто путешествуете?

- Мы ищем ГЭКК, чтобы спасти наш деревню, - честно ответил я, не видя смысла скрывать такую информацию от той, кто никак не сможет навредить Арройо, - засуха уже несколько лет не даёт нам нормально жить.

- Печально, но скажу вам честно, ГЭКК у НКР нет, и даже если бы и был, то мы бы тут же его использовали чтобы улучшить свою жизнь, - честно ответил Танди, - но почему вы ищете его здесь? В окрестностях НКР?

- Мы ищем священное тринадцатое, где точно должен быть ГЭКК, - простодушно ответила Читца, - а оно должно быть где-то неподалёку.

- Да, помню-помню, Наталье, чтобы сходить до убежища и обратно, требовалось примерно полторы недели, так что убежище действительно должно быть где-то неподалёку. Но тут я вам помочь могу только с тем, чтобы указать направление, чтобы попасть в тринадцатое, Наталья отправлялась на запад, оттуда же и возвращалась.

- Спасибо вам за подсказку, - поблагодарил её я, - но у нас не так много времени, как думаю и у вас, поэтому не будем задерживаться.

- Не за что, молодые люди, мне приятно было немного повспоминать прошлое, - немного покряхтев для приличия, Танди встала со скамейки, - и да, если вы всё же обнаружите Убежище 13, я буду вам очень благодарна, если вы сообщите мне где оно находится на обратном пути, награду я гарантирую.

А вот и истинная цель этого разговора, не поностальгировать о прошлом и поговорить не о чём, а попытаться выведать расположение главного клада окрестных земель – нетронутого убежища с рабочими технологиями.

- Обязательно, но сначала нам самим надо его найти, а о точном его местоположении старейшины ничего не говорили, - продолжая играть наивного юношу из племени, ответил я.

- Тогда удачи вам в поисках, - всё так же дружелюбно сказала Танди, - советую начать с Убежища 15 на востоке, заодно можете попробовать уговорить тамошних жителей присоединиться к НКР, за что я также буду благодарна.

- Спасибо за наводку, но нам уже пора, - попрощавшись с президентом, мы с Читцой быстрым шагом пошли на выход из города, точнее я пошёл быстрым шагом, а сестра решила не отставать от меня.

- Милая старушка, - поделилась своим впечатлением Читца, когда мы вышли из города и уже подходили к нашей повозке - даже странно повстречать ту, кто видел прабабушку вживую.

- Да, милая… но лучше быть с ней поосторожней, мало ли что она задумала, - полушёпотом произнёс я.

- Как скажешь, но мне она понравилась.

Чтобы не привлекать лишено внимания, мы продолжили вести себя как обычно, и загрузив припасы, отправились на запад, искать Убежище 13, а я, помимо того, что придавался размышлениям о неестественности НКР, внимательно следил, нет ли за нами хвоста. И не ошибся, хвост действительно был – несколько фигур в пустынном камуфляже следовали за нами в нескольких километрах, и если бы не их неосторожность в виде отблеска от бинокля, ни я, ни мои спутники так бы их и не заметили.

Рассказав остальным о своём наблюдении, и предупредив братьев, что убивать наших преследователей нам нельзя, мы решили применить хитрость, а именно, понарезать круги по округе, вынудив преследователей потратить все их припасы, а после, когда они будут вынуждены развести костёр, чтобы приготовить пойманную дичь, ночью покинуть место стоянки, скрывшись в Пустоши. Когда первый этап плана сработал, мы, оставив горящим лагерный костёр, снялись с места и всю ночь провели в пути, дополнительно привязав к повозке несколько связок веток, чтобы замести следы.

Как выяснилось позже, план сработал как надо, и наши преследователи потеряли наш след, а после небольшой песчаной бури и вовсе отправились восвояси. Мы же, скинув хвост, отправились напрямую к Убежищу 13, местоположение которого я знал с самого начала. Заветная пещера, где располагался вход, ничем особым не выделялась, разве что перед ней мы заметили несколько следов радскорпионов, ведущих внутрь, но это не та угроза, о которой следует волноваться.

К заветной двери с цифрой 13 отправился только я, в то время как остальная команда следила за входом в пещеру и отдыхала от путешествия сквозь бурю, которая до сих пор бушевала снаружи. Осмотрев массивную гермодверь, являющуюся последней преградой между мной и моей миссией, я подошёл к небольшому пульту управления и посветил на него. Кнопок тут было не так много: открыть/закрыть дверь, внутренняя связь, и небольшая панель для ввода пароля.