Путь к звёздам (СИ)

От такого развития ситуации, меня, скажем прямо, немного передёрнуло, нет, понятно, что воровать у общины – верный способ нажить себе проблем, но вот с чем связана такая жестокость? Видимо заметив моё недоумённое лицо, Читца поделилась тем, что смогла узнать о сложившейся в Клэмате ситуации. Оказывается, хрипящие в петле твари не только воровали скот, но и не брезговали убить случайного свидетеля их преступлений, их жертвами на данный момент уже стали трое пастухов и два траппера, что решили поймать опасных чудовищ. Вот так подробности, не ожидал.

Как только толпа получила зрелище, а казнённые перестали показывать малейшие признаки жизни, перед людьми вышел тот самый парень с площади с неприятным взглядом и зарядил речь. Вещал он о том, что без нормальной службы поддержания порядка и хоть какого-то подобия правительства жить нельзя, что будь в Клэмате хотя бы шериф с помощниками, а не группы разрозненных трапперов, висящих за ним тварей можно было отловить уже давно, короче призывал он народ выбрать себе правителей. С одной стороны, слова то у него были правильные, а с другой, седалищным нервом я чувствовал, что что-то тут не так.

Спросив у Читцы, успела она что-то узнать об этом хрене, в ответ я получил краткий рассказ: сам он не местный, пришёл в Клэмат лет десять назад и за это время стал для местных кем-то вроде народного героя. Он помог отбиться от набега рейдеров и работорговцев из Дыры, организовал что-то вроде ежегодной ярмарки для окрестных племён и мелких ферм, взял на воспитание нескольких сирот, создал фонд поддержки временно не могущим выходить на промысел трапперам, короче ангел во плоти. И сейчас этот ангел, единогласным голосованием был избран шерифом, а хозяйка таверны стала чем-то типа мэра. Вот смотрю я на него, а в голове проносятся кадры из фильма, где такой же народный герой говорит: «Я люблю демократию». Жуткая фигня.

Так как нас особо местные тёрки не касались, я дал знак своим, чтобы они готовились выходить, а сам пошёл договариваться по поводу освобождения Сулика, лишний боец нам сейчас не помешает. Сторговавшись с хозяйкой таверны на двести монет за выкуп дикаря, я получил от него слова благодарности, а когда сказал, что как закончу все дела здесь, отправлюсь в Дыру к работорговцам и, по возможности, разузнаю про его сестру, получил вернейшего напарника.

Прихватив припасов на пару дней, мы уже расширившимся составом отправились искать траппера Смайли. В пути нас ничто не беспокоило, если не считать несколько нападений гекконов и радскорпионов, но для пятёрки опытных охотников их появление в зоне видимости означало только одно – свежее мясо на ужин. Шагали мы далеко не в тишине, а всю дорогу делились историями из жизни наших племён, и если истории об охоте или заманивания очередной группы чужаков звучали в основном от Нарга и Каги, то Сулик делился в основном историями о рыбной ловле, и способе приготовления морепродуктов, так как его племя жило на берегу океана и питалось в основном с него. Из перечисления, как правильно ловить рыбу копьём, как её потом потрошить и готовить, меня больше всего заинтересовал момент, когда Сулик упомянул о двух вещах: полёте стаи больших квадратных птиц, лет десять назад, и видимый им плавучий остров на горизонте. Если он описывал не собственные приходы, то получается, что Анклав не только действует намного активней, чем я предполагал, но и имеет намного более развитую техническую базу, что не есть хорошо.

За размышлениями о том, что мне похоже каюк, так как противостояние полноценной армии я не вытяну, мы дошли до точки на карте куда в последний раз отправился Смайли. И хоть зона поиска и выглядела большой, но ненормально большое количество следов от лапок гекконов быстро вывело нас к нужной пещере. Была она ничем не примечательна, помимо множества следов на сухой почве и полуразвалившейся входной арки.

- Так, - привлёк внимание моих спутников я, - похоже мы на месте. Пещера с множеством ведущих в неё следов, и вон там, - указал я на полузанесённый песком спальник рядом с давно прогоревшим костром, - последний раз ночевала наша цель.

- Ты прав, брат, - сказал Нарг, - а ещё вокруг слишком много следов, мы кажется совсем близко к логову ящерок.

- И среди них есть золотые, - тут уже Кага вступил в диалог, указывая на одну из отметин со следом, которая была больше большинства раза в полтора, - значит надо быть ещё осторожней.

- Тогда идём все вместе, не разбегаемся. Кага, ты будешь правой рукой, Нарг – ты левой, Читца, идёшь за мной и не стесняйся пользоваться пистолетом, - все уже привыкшие к моему командованию спутники лишь коротко кивнули, - ты Сулик, идёшь последним и прикрываешь нас сзади. Не подумай, что я считаю тебя трусом, - заметив гримасу негодования на его лице, поспешил успокоить его я, - но мы давно ходим вместе, а ты с нами всего несколько дней, если проявишь себя хорошо, то мы с тобой ещё отправимся на охоту.