Путь к звездам

Глядя вниз, можно было видеть часть полушария Земли. Вся она уже не была видна: слои белых и серых облаков закрывали большую часть земной панорамы.

Там, где между облаками виднелся земной шар, сверкали яркой синевой моря. Суша в большей части умеренных зон была окрашена в желтовато-зеленый цвет, так как на необъятных нивах Земли поспели хлеба. Лесные области выделялись темно-зелеными пятнами. Большие города казались пестрыми крапинками, а горные хребты выделялись своим темно-коричневым оттенком и были подчеркнуты скорее отбрасываемой ими тенью, чем рельефом. Ни одному картографу не удавалось когда-либо сделать более рельефной карты Земли.

Зрелище, которое развернулось перед взорами путешественников, когда они взглянули в верхний иллюминатор, было так захватывающе, что от удивления они застыли на месте.

Небо постепенно темнело. Из голубого оно стало сперва синим, затем фиолетовым, и, наконец, совершенно черным. И на этом темном, походившем на бархат фоне, вокруг Солнца загорелись, сперва слабо мерцая, а позже ослепительно сияя, звезды. Между ними вырисовался сверкающий ярким серебром серп Луны.

Звезды, Луна и Солнце ярко блестали в одно и то же время на небе!

Астронавты не могли оторваться от этой дивной картины. Им казалось, что они переживают наяву волшебную сказку.

Этот необычайный вид придавало небу отсутствие атмосферы.

А «Дерзновенный» все больше и больше набирал высоту. Как только он достиг 8 километров в секунду, автопилот остановил атомные двигатели, и с этого момента пассажиры не чувствовали больше хода ракеты, которая неслышно скользила по небесным просторам.

Астронавты чувствовали себя невообразимо легкими. Тело их потеряло вес, и они ощущали его совсем иначе, чем на Земле. Порой им казалось даже, что это вовсе не их тело.

Профессор Добре подошел к Вирджилу Чернату, вошедшему в общую коюту, и измерил его вызывающим взглядом с ног до головы.

— Хотя на Земле вы значительно превосходите меня в весе и объеме, держу пари, что я вас подниму, как перышко.

И, не дожидаясь ответа, схватил инженера за пояс и поднял его почти до верхнего иллюминатора.

— Да, товарищ Добре, здесь вы без труда можете стать мировым чемпионом тяжелой атлетики.

— Следует заметить, что теперь каждый из нас может побить такой же рекорд! — заметил смеясь Матей Бутару.

Повесть заоблачного города

Скарлат, уже вернувшийся из медкабинета в общую каюту, не принимал участия в разговоре. Он не отрываясь глядел в подзорную трубу. Ученый выглядел теперь по-прежнему и, хотя и старался не подавать виду, был совершенно поглощен своими наблюдениями. Спустя некоторое время он повернулся к своим спутникам:

— Мы приближаемся к главному искусственному спутнику Земли! Смотрите, вот здесь… прямо впереди… эта маленькая светящаяся точка! Это наверное Гепта — первая цель нашего путешествия.

— Трамплин для межпланетных кораблей, взлетающих в космические пространства, — весело добавил Добре.

Анна Григораш и Сабина Турку с интересом рассматривали юбилейный номер журнала «Космос», выпущенный по случаю пятилетия главного искусственного спутника Земли.

Журнал давал краткую историю появления этих внеземных станций. Возможность их осуществления была еще в начале XX века обоснована на строго научных основаниях великим русским ученым Константином Эдуардовичем Циолковским.

Дальше описывались эффекты различных скоростей.

Снаряд, вылетающий из дула пушки со скоростью, меньшей, чем 8 километров в секунду, описывает кривую и снова падает на Землю. Если скорость этого снаряда много больше, то есть если она достигает 11–12 км в секунду, он совершенно освобождается от действия силы притяжения нашей планеты и устремляется в межпланетное пространство. При промежуточной скорости от 8-11 км в секунду, снаряд или всякое другое тело, например ракета, не падает больше на Землю, но и не может уйти за радиус земного притяжения, и, таким образом, превращается в малый спутник Земли, что-то вроде земной Луны, которая вращается вокруг земного шара, согласно законам, управляющим небесными телами. Конечно, такой спутник не нуждается в топливе, так само, как Луна не нуждается в посторонней, подталкивающей силе.

На вкладыше большой чертеж изображал первый корабль-спутник. Это была радиоуправляемая ракета, без экипажа. Поднявшись до 1000 километров, она стала искусственным спутником Земли, орбиту которой она обходила за только два часа. Снабженная автоматическими аппаратами для записи, кинокамерами и фотографическими аппаратами, ракета аккуратно передавала земным станциям очень важные сведения. Проделав несколько тысяч раз обход нашей планеты, она погибла при роковой для нее встрече с одним из метеоров. Интерконтинентальная ракета обнаружила ее остатки в Аравийской пустыне.