Путь к звёздам

   ..."Витязей" в поселении было шестеро. Никто, кстати, толком не знал, откуда оно взялось, это название. Как никто толком не мог объяснить, откуда вообще появилась Русская Армия - сетевая организация, которая просто "стала быть". Трое "витязей" были в прошлом военными (с капитаном Воженкиным Сашка сюда и пришёл после того, как их отряд ещё "до снега" разбил и вырезал усиленный ООНовский батальон, шедший с юга - но при этом сам почти весь полёг...), один - инженером (и выживальщиком), одна (единственая женщина) - полицейским, ещё один - доцентом ВУЗа. Их совет-Круг всё в поселении и решал, он же держал хрупкую связь с Великим Новгородом и лично Романовым, недавно прибывшим туда с Дальнего Востока. У троих "витязей" были свои постоянные отряды повышенной готовности - всего сорок два дружинника. В кадетском корпусе жили и учились двадцать мальчишек-кадетов. Ну и ещё жило в посёлке около тысячи человек, "граждан" - семьями в основном, и родными, и "приказными". Это когда Круг одинокому мужчине предлагал выбрать женщину и поручал им трёх (или больше, если они сами хотели - чаще всего хотели) сирот. И ещё около двухсот "обезличек" - тех, кто по какой-либо причине не мог быть допущен к общественной и самостоятельной хозяйственной жизни и являлся фактически рабом поселения. Из "обезличек" регулярно выкарабкивались в "граждане" то один, то другой - это было вполне реально, хотя и трудно...

   ...В посёлке многое работало, но ещё большего не было или не хватало. Временами казалось, что всей работы не сделать никогда и вообще ничего не получается; каждая решённая проблема порождала две новых. Но ещё страшней для Сашки была обыденная жестокость жизни. Он и не представлял себе, что жестокость может быть такой. Жестокость людоедства, садизма, мракобесия, вакханалии всего самого дикого и безумного - с одной стороны. Жестокость абсолютно справедливой боевой машины, состоящей из бесстрастно заменяемых в случае выхода из строя живых деталей - с другой стороны.

   Временами Сашке становилось жутко при мысли о том, какой мир они могут построить, даже если победят. Он старался себя постоянно напоминать о справедливости, о настоящей, бытовой, обыденной справедливости - их поселения, РА в целом - но это не всегда помогало. Только-только вроде бы успокоился - и снова накатывает такой ужас, что горят предохранители.

   Одна только переработка тел казнённых на удобрения чего стоит.

   Но ведь Воженкин был прав. Можно вывернуться от тоски наизнанку - но он прав. Ни единого слова из сказанного им не получается оспорить. Если только общими словами, как тот неделю назад посаженный на кол "теоретик каннибализма", с которым Круг даже какое-то время беседовал и у которого нашли тетрадку с чем-то вроде манифеста людоедов... Общими словами, которые вроде бы даже и правильные. Если не глядеть на зубы говорящего с тобой теоретика и не думать о них...

   ...Вдоль стены казармы, там, где направленный отводами поток ветра чисто выметал от снега дорожку, подтрусил к стоящему человеку большой серый пёс. В посёлке жило много собак. Это были и пришедшие с людьми, и прибившиеся - поодиночке иногда, но полгода назад подошла здоровенная разнопородная стая, все крупные, хотя и исхудавшие. Стая улеглась у главных ворот, как падает дошедший до главной в мире цели человек, и лежала, и её заносил снег, а собаки лежали молча, не двигались и смотрели на ворота и свет за ними. Не лаяли, не рычали, не бросались на ворота, просто - лежали, смотрели, и снег превращал их в сугробики.

   Тогда было решено их впустить. Никто не выносил такого решения, никто даже не помнил, кто и когда открыл ворота. И они вошли и остались жить. А с ними вошли и остались жить два ребёнка - похожие на жутких зверьков, замотанных в тряпьё, мальчик и девочка по два-три года. Как они выжили, знали только псы, а они не могли рассказать - и дети, хотя они очень быстро научились говорить и вообще восстановились, тоже ничего не помнили. Хотя их имена удалось узнать - Ниночка и Коля. Это стало известно, когда за тряпками на груди у девочки нашлась молодая кошка. Она тоже осталась жить в посёлке, а на её ошейнике была закреплена пластиковая карточка "МастерКард" с поспешной надписью маркёром - имена детей, имя кошки - Муська - и жуткая приписка, вопль в страшное смертоносное никуда: "Пожалуйста, пощадите их!"

   Муська жила с Ниной и Колей Собакиными, которых взяли в одну из семей. А стая поселилась на "псарне"...

   ...Этот пёс был как раз из тех. Подбежав к Сашке, он ткнулся носом в набедренный карман парки: привет, угостишь? Сашка - ему всегда нравились собаки - позволил псу залезть носом в карман. Там ничего не было, пёс вздохнул грустно, но не обиделся, а сел на пушистый хвост возле ноги кадета и посмотрел снизу вверх: у нас какое-то дело? Я готов! Сашка погладил лобастую голову, заснеженную шерсть над бровями, почесал за правым ухом, и пёс немедленно подставил другое: тогда и тут почеши.