Путь хаоса

– Коэл, – я вздохнула. – Ты можешь извиняться сколько угодно. Это ничего не изменит. Ты воспользовался ситуацией. Давил на меня. Пытался загнать в безвыходное положение. И ты вряд ли об этом сожалеешь. Ты поступал именно так, как считал нужным.

– Ты ошибаешься. Я сожалению.

– Неужели?

– Не веришь? Что ж, я заслужил, – Коэл кривовато улыбнулся. – Повел себя крайне отвратительно с самой первой нашей встречи.

Вот это поворот! А я уж думала, он забыл, как нос воротил, когда бабушка нас познакомила.

Коэл осмотрелся, проверяя, нет ли никого поблизости, и продолжил:

– Признаюсь, когда впервые увидел тебя, я решил, что ты обычная, взбалмошная девчонка. Глупый, самоуверенный ребенок. Не знаю… не берусь говорить, какой ты была тогда на самом деле, но сейчас, в академии, ты совершенно другая. Сильная, упрямая, волевая. И за себя умудряешься постоять, – Коэл усмехнулся. – Я увидел тебя такой сразу. В академии. Здесь ты раскрылась с новой стороны. Ты… как будто излучаешь другую энергию.

Очень надеюсь, что он о характере. Не о хаосе ведь?

– Поначалу я не знал, как себя вести с такой тобой. Возможно, я был слишком резок и груб.

Возможно?

– Не знал, как к тебе подступиться. – Коэл вздохнул, растрепав волосы. – Когда Калиана напала на тебя на паре… Я решил, что это хорошая возможность добиться тебя.

Я чуть не поперхнулась.

– Добиться? Шантажом?

– Ты ведь не давала мне ни единого шанса. Да, я играл грязно. Однако на тот момент мне важно было к тебе подобраться. Хотел знать, что ты от меня никуда не денешься. Привязать к себе. Я совершил ошибку, Раяна. И жалею об этом. Не знаю, как такое можно простить, но… я действительно сожалею и прошу у тебя прощения.

Я всматривалась в лицо Коэла и пыталась понять, правду он говорит или нет. Верилось с трудом. После всего! И вдруг сожалеет?

– Зачем тебе это, Коэл? У тебя есть Калиана. Ты ясно дал понять, что она для тебя важна.

– Была важна.

Я приподняла бровь. Немного помолчав, Коэл сказал:

– Мы были знакомы с ней еще до того, как познакомились с тобой. Я был влюблен в Калиану. Предложение твоей бабушки было весьма неожиданно.

– Ты мог отказаться.

– Не мог. Ты знаешь, как она умеет давить. Однако на меня давили с двух сторон. Королевская семья Эмирола и королевская семья Харадана. Ты знаешь, как мы, высшие аристократы, бываем несвободны. – Коэл развел руками. – Многие хотели, чтобы мы с тобой поженились. Не только твоя бабушка.

А вот это уже интересно. Об этом я не знала.

– Я был недоволен из-за того, что на меня давили. И, по сути, сделал все, чтобы свадьба не состоялась.

– Ну конечно, – я усмехнулась. – Еще скажи, что мой побег – твоя заслуга.

Коэл улыбнулся.

– Конечно нет. Побег – исключительно твоя заслуга. И то, как ты умудрилась устроиться в академии, тоже твоя заслуга. Но не буду скрывать, я был тогда рад, что ты все-таки сбежала, не выдержав моих издевательств. Я искал тебя только потому, что от меня этого ждали. И совсем не готов был увидеть здесь, в академии. Тем более такой, какой я тебя увидел.

Я не спешила комментировать. Коэл продолжал:

– После происшествия на практике и того, что было дальше в кабинете Вардэна, я понял, что… зря тебя обидел. Я хочу, Раяна, чтобы именно ты стала моей женой. Я понимаю, ты вряд ли сможешь так быстро меня простить. Но, возможно, согласишься дать шанс?

С каждым словом Коэла мое удивление росло. Окончание его монолога с поразительным предложением и вовсе потрясло.

– А как же Калиана?

– Калиана в прошлом.

– Из-за поведения в кабинете ректора?

– Я увидел ее настоящее лицо. И твое тоже увидел. Жаль, что этого не произошло раньше.

Чистые, небесно-голубые глаза Коэла так искренне смотрели на меня, что… в его слова верилось с трудом.

– Да, жаль, – наконец, сказала я. – Возможно, если бы ты увидел раньше, не натворил бы всего, что натворил.

– Я понимаю, Раяна. Тебе сложно все это осмыслить. Я не прошу принять решение сейчас. Но обещай подумать. Просто подумать и, возможно, когда-нибудь все же дать мне шанс.

– Я подумаю, Коэл. Это все?

– Не совсем… – он неожиданно замялся, но все-таки продолжил: – Я понимаю, ты не обязана передо мной отчитываться. Но с тобой видели Покровителя молний. И эта странная защита на комнате… студенту такая магия неподвластна. Дело рук Покровителя?

– Ты прав, Коэл. Я не обязана перед тобой отчитываться.

Его взгляд помрачнел. Мне даже интересно стало. Ляпнет какую-нибудь ерунду, опять начнет угрожать?

– Просто будь осторожна, Раяна. Покровители не воспринимают простых людей всерьез. Слишком они далеки от обычной жизни. Даже если знают твое настоящее имя.

– Я поняла, Коэл. Спасибо за предупреждение, хорошего вечера, – протараторила я, собираясь уже закрыть дверь.

– Раяна, подожди!

– Ну? Что еще?

– Я просто хотел сказать, что если возникнут проблемы, ты можешь обратиться ко мне.

Хотела сказать, что после его шантажа Коэл – последний, к кому бы я обратилась за помощью, но промолчала. Я почти закрыла дверь, а Коэл уже почти ушел, когда в коридоре появился Эрхат.