Путь Хранителя. Финал

— А? — едва сдерживая победоносную улыбку переспросил я.

— Посмеешь улыбнуться и я вобью тебя в землю, — холодным тоном предупредил старик.

— Понял, принял, — примирительно поднял я руки, всецело осознавая, что Абсолют не блефует.

— Вот и славно, — облегченно выдохнул окончанию неудобного разговора Борис Жуков и вернулся к быстрому маршу вглубь леса.

Я прекрасно знал, что после такого лучше старика не трогать и намеренно двигался на шаг позади. Абсолют, чувствующий себя уязвимым страшнее атомной бомбы. И подрывать ее мне не особо хотелось.

Так мы и шли в полной тишине. Понятия не имею как Борис Жуков определял направление в этом абсолютно одинаковом густом синем лесу вокруг, но маршировал дед вполне уверенно, и я не лез.

— Теперь можно, — разрешил Абсолют спустя без малого тридцать минут пути.

— Улыбаться? — уточнил я.

— Задать свой вопрос, — проворчал Борис Жуков.

— Знаешь, узнал я этого Коня получше и понял почему вы так хорошо ладите. Если прочел мои мысли и знаешь о вопросе, тогда почему бы сразу не ответить? — развел я руками, — имперцы вот говорят только по делу. Удобно.

— Да похер мне удобно тебе или нет, сиротка войны, — отмахнулся старик, — либо задай, либо перестань крутить в башке. Раздражает.

Последние полчаса я потратил на то, чтобы разложить по полочкам текущий расклад на игровой доске. Не без труда, но удалось досконально понять обстановку и причинно-следственную связь, которая к ней привела. Остался только один неочевидный пробел.

— Где мы?

— В срединном астрале, — не сбавляя шаг вбросил Борис Жуков.

— Я не об этом, — приготовился оскорбиться я очевидным ответом.

— Внутри индивидуально настроенного на Асманда личного подпространства, силой закрепленного в срединном слое тонкого мира, — спокойно расширил свой ответ Абсолют, — неприступная вечная крепость для спящего сознания одного из Высших.

— Не особо неприступная, получается. Раз мы здесь, — пожал я плечами.

— Ага. Всего лишь нужно было осквернить и ослабить питающую этот сегмент срединного астрала Аномалию, дабы снять первый слой защиты. Истребить Орден и убить Оракула, дабы снять второй. Спровоцировать разделение миров, дабы снять третий. Уничтожить побочную ветку реальности, дабы снять четвертый. Создать и активировать ключ, что был признан Аномалией, благословлен старым Хранителем этих мест и связан родством с Хозяином крепости, дабы снять пятый. Использовать силу действующего Абсолюта, дабы снять шестой. Иметь достаточно смелости, решимости и личных сил, дабы пройти через последний седьмой и попасть внутрь. Согласен. Раз плюнуть, — с нескрываемым чувством удовольствия констатировал Борис Жуков схему.

Да так складно играл словами, саркастическим тоном и силой голоса, что на миг мне даже стало стыдно за свои слова. Старый манипулятор. Все тридцать минут поди готовил речь и дал слово, когда придумал.

Ну, в эту игру можно играть вдвоем.

— Ясно, — нарочито безразлично отозвался я и дальше шел молча.

Благодаря врожденной вредности и ярого нежелания в чем-либо уступать старому садисту, я смог удержать под контролем каждую частичку своей энергии под непрекращающимся сканированием Абсолюта.

Десять минут Борис Жуков терпеливо ждал осечки, а когда понял, что ее не последует, удовлетворённо кивнул собственным мыслям и дальше шел со вздернутым от гордости носом и легкой улыбкой.

И только сейчас я осознал, как замечательно быть чьим-то учителем.

Победил ученика? Что и требовалось доказать. Ты крутой. Радуешься.

Проиграл ученику? Так это не ты проиграл, а он выиграл потому что ты такой крутой учитель. Снова радуешься.

И так по кругу. Бесконечный цикл чувства собственного превосходства. Правда, есть нюанс. Побеждать все-равно надо чаще. А то не успеешь заметить, как ученик сам превратится в твоего учителя, и ситуация начнет работать в обратную сторону.

Жаль, мне до этого пока далековато. И плевать что моим ориентиром победы в жизни всегда являлся самый могущественный человек на планете. Однако планку снижать я не собирался. Настанет день, и я превзойду даже всемогущего Абсолюта Бориса Жукова.

— Пришли, — прервал мои мысли внезапно посерьезневший голос старика.

Я поднял голову и увидел массивные двустворчатые двери из сплетенных воедино сотен деревьев. Над ними возвышалась мерцающая нежно-голубыми оттенками полукруглая арка, плавно переходящая в стороны высоченными стенами, что в верхней точке изгибались дугой и образовывали купол.

От странного и явно отличающегося от всего вокруг места несло чистейшей божественной энергией. Только, в отличие от Лазури, частицы этого Высшего были светлее и больше размером, а по форме напоминали полумесяц.

Их сила подавляла, а изысканная форма и сияние вызывали восторг и благоговение.

Борис Жуков медленно подошел к самой двери, провел около нее тыльной стороной ладони, не касаясь считанных сантиметров. Могучая синяя конструкция угрожающе ощетинилась крошечными молниями, готовая обрушить всю свою мощь на того кто осмелится прикоснуться к святыне.