Путь Хранителя. Том 4

Пролог

Солнце лениво поднималось над горизонтом, предвещая начало очередного дня для миллиардов жителей планеты. Начиная с востока и медленно пробираясь на запад, солнечный свет постепенно поднимет каждого жителя планеты.

Один за одним начнут просыпаться люди. Кто-то умоется, сделает зарядку и побежит на утреннюю пробежку. Кто-то закроет шторы и проспит до полудня. Кому-то собирать ребенка в школу. Кому-то хоронить родственника. Кому-то воевать. Кому-то суждено сегодня умереть.

Обычная череда триллионов событий, что происходят каждый день. Переплетения миллиардов судеб крошечных винтиков одной большой системы.

Но есть места, где собираются не винтики, а основообразующие узлы цивилизации. Те, чьих имен и лиц никто не знает, а о существовании которых догадываются очень немногие. Те, чьи решения способны повлиять на судьбы миллиардов людей. Те, кто был избран посвятить свою жизнь Высшей цели.

Первый лучик солнца пробился сквозь густой лес дальнего востока и добрался до идеально ровного круглого отверстия на поверхности, напоминающего гигантский алмаз.

Проникнув внутрь драгоценного артефакта, он устремился сквозь него, преломившись на восемь идеальный лучей, осветив непроглядную тьму замкнутого пространства без окон и дверей.

Спустя мгновение, в тусклом свете «прожекторов» проявились восемь женских силуэтов в темных мантиях с накинутыми капюшонами, под которыми не было видно даже черт лица. Лишь восемь безликих фигур с пульсирующими бордово-синими огоньками вместо глаз.

— Кто инициировал сбор? — раздался скрипучий, словно шелест на ветру, голос.

Разномастные фигуры лениво закрутили головами и, спустя секунду, будто сговорившись, одновременно уставились в одну сторону.

И так гнетущая тяжелая атмосфера в один миг стала просто невыносимой. Оглушающе громкий для гробовой тишины стук сердца выдавал чувства нарастающей паники девушки, но отступать было некуда.

Она обязана была сделать шаг вперед. Должна преодолеть страх, выйти и высказаться. Нет, просто высказаться мало. Сущности, стоящие напротив нее, должны услышать и послушаться ее. Но девушка понятия не имела с чего ей начать. Все слова будто вылетели из головы и не хотели возвращаться.

В такие моменты, когда Евгению Жукову охватывал приступ паники, успокоить ее мог только отец, но сейчас его рядом не было. В этом мрачном и пугающем мире все было не так, как она привыкла. Девушка даже не могла поговорить с мамой и попросить у нее совета. Евгения Жукова впервые в жизни осталась совершенно одна.

В этом мире ее считали позорной самозванкой, что недостойна дышать одним воздухом с последователи Высших. Бездарным бесполезным существом без права голоса. И с ними было сложно спорить.

Именно Аномалия ее Высшего была осквернена Хаосом по вине ее предков, что поставило мир на грань катастрофы. Именно ее Орден потерял всех до единого Стражей и Детей. Именно ее Оракул допустил гибель своего Ордена и не исполнил долг перед своим Высшим.

И пусть все эти грехи Евгения Жукова могла списать на всех своих предшественников, ведь она не имела к ним никакого отношения, но потерю амулета Оракула и последнего из Стражей Ордена невозможно было оправдать ничем. В голове тут же всплыл образ виновника всех ее бед и тонкие ручки сами сжались от накатившего приступа ярости.

Когда паника сменилась гневом на брата, Евгении Жуковой стало легче. Справившись с ней окончательно, девушка скинула с себя капюшон и уверенно выступила на свет «прожектора». Сдернула платок и распустила свои длинные волосы. Глубоко вдохнула полной грудью и отбросила на сырую землю очки, скрывающие ее глубокие голубые глаза.

— Это была я, — мелодичным голосом пропела Евгения Жукова.

— Кто тебе дал право?

— Исключить ее из совета!

— Неслыханно!

— Довольно, — проскрипел низкий сгорбленный силуэт и вытянул вверх морщинистую и тощую, будто скелет руку, — любому члену совета дано право инициировать сбор один раз в пятьдесят лет.

— Она даже не Оракул! Эта девчонка понимает какова цена каждой секунды нашего отсутствия на своих местах? — громким басом возразила одна из присутствующих.

— Верно! Кто будет разгребать последствия?

— Самозванка!

— Молчать! — резко пресек нарастающее негодование все тот же скрипучий голос, располагающегося строго по центру силуэта, — она последний член Ордена и имеет права равные каждой из вас. Говори, дитя.

— Спасибо, госпожа первый Оракул, — благодарно кивнула Евгения.

В старом мире Евгении Жуковой, самая старая из Оракулов всегда была к ней добра. Именно она приютила Игоря Жукова с младенцем на руках и укрыла от преследования. Она вырастила Евгению будто свою внучку и научила всему что знает.

Но в этом мире все произошло совершенно иначе.

Еще в младенчестве у Евгении Жуковой отобрали амулет матери и разлучили с отцом. Сослали в Великое Княжество Финляндское, где девушка осталась один на один с просыпающимися обрывистыми воспоминаниями своей матери. Не могла попросить совета, не могла утешиться в объятиях отца. Никто ее не понимал и Евгения испугалась и замкнулась в себе.