Путь хранителя

Хвост её удлинился и обзавелся стальными чешуйками, заканчиваясь слегка изогнутым лезвием. Вдоль позвоночника сверкали короткие шипы. Когти с клыками сильно подросли и тоже превратились в грозное оружие, став из того же металла, что и моя коса.

А из лопаток росли, мать его, настоящие крылья! Они были сложены, черные перья лежали одно к другому, переливаясь синеватым оттенком. Была киса, а стала бронированная мантикора…

— Ух ты! — восхищенно сказала хранительница и принялась крутиться, пытаясь поймать свой хвост.

Тот задел листы, закрывающие выход и выбил из них искры. В моей голове проносился целый ворох мыслей. От того, что было не самой лучшей идеей запираться в таком небольшом пространстве для магических опытов. Когда между мной и выходом бесится зверюга.

До мысли о том, чем теперь кормить вот это? Рельсами?

Кара заметила свои крылья и со счастливым урчанием распахнула их, взмахнув. Её подняло на задние лапы и снесло спиной назад, хорошенько приложив об стену. Дух жалобно мяукнул и я кинулся к ней, позабыв про шок.

— Эй, ты как? — моя рука легла на загривок и я осторожно потрепал её.

Шерсть была такой же гладкой, как и раньше. А Кара, валяющаяся кверху пузом, вдруг рассмеялась.

— Потрясающе! Нет, ты видел, видел?

— Вижу, — ещё чуть ошарашенно констатировал я. — И как это, хм, понимать?

— Я обрела боевую форму! — восторженно заявила она.

Ну уж точно не игривую. С такими модификациями только на демонов охотиться. Пожалуй киса теперь для них враг пострашнее меня. Кара подогнула лапы и заерзала, изгибаясь. Кошачий жест, на который я отреагировал автоматически и погладил обнаженное пузо.

Кара заурчала и снова рассмеялась:

— Спас, так что один раз можно.

Так я задумчиво и почесывал её целую минуту, пока не клацнули зубы. Острые металлические клыки промелькнули в опасной близости и я отдернул руку, щелкнув её по носу:

— Эй, а вот теперь осторожнее, дорогая. Без этих пальцев хрен тебе, а не призыв, — я пошевелил ими перед её обиженной мордой и убрал, от греха подальше. — Придется тебе поумерить пыл с учетом нового… Воплощения? Поясни-ка мне по поводу боевой формы.

Упоминание о подобной возможности в книгах и трудах было, но без подробностей про такую вот резкую мутацию. Кошка поднялась, зацепилась за ковер когтем, дернула и снесла всё. Фонарь покатился и потух, ударившись о стену. В темноте загорелись желтые глаза Кары.

А ещё под шерстью едва заметно сияли символы, такие же, как были на той печати, на которую я потратил чуть ли не половину своей крови.

Вот чего, а осветительных приборов я запас достаточно. Они всегда в первую очередь из строя выходят. Под слабый свет ночника в виде этого светящегося монстра, я достал ещё один фонарь и включил его.

Кара плюхнулась на задницу и делала вид, что ничего не случилось. И как мне дрессировать это неуклюжее чудо? Один случайный взмах хвостом и нет мальчика, как говорится.

Я отошел подальше, насколько позволяла теснота убежища. Поднял поваленное складное кресло, расправил его и уселся, сложив руки на груди:

— Ну, рассказывай.

— Что рассказывать? — она подняла одну лапу и принялась с недюжинным интересом разглядывать когтищи.

— Всё, дорогая моя. Сама сказала про боевую форму, не делай вид, что ты ничего про это не знаешь.

Мантикора вздохнула, зевнула и уставилась, не моргая, своими огненными глазами. Я сглотнул. Да уж, нужно время, чтобы к такому привыкнуть.

Недоговаривала явно и хитрила, пока рассказывала, но идей, как воздействовать на клыкастую, у меня пока не было. Тут нужно было сильно углубиться в изучение вопроса, но в этом случае мне грозит излишнее внимание Лазаря из-за чисто практического интереса.

Боевая форма духа была окончательной. То есть способов превратиться обратно в просто мохнатого переростка Кара не знала. Ну или не хотела говорить. Но необходимость тренировок подтвердила.

Мне стало интересно, сможет ли инквизитор понять насколько правдивы её слова. Но княжичу Ростовскому я не настолько доверял, чтобы показать очень крупное доказательство использование запретной магии. А других инквизиторов пока не завалялось.

Нда, и в ветеринарную клинику с такой не придешь.

Но хоть её способность отводить от себя внимание осталась. И даже стала сильнее, как утверждала хранительница рода. Правда вопрос о том, как её смог кто-то обнаружить, по-прежнему был без ответа. Я уже понял, что не я один балуюсь небогоугодной магией, так что надеяться на заверения Кары было нельзя. Не настолько много и знал молодой дух.

Возвращаться в свой родной эфир теперь она могла когда угодно. И являться по моему призыву или, что напрягло, по необходимости, считай, своему желанию. Как заявила она гордо, почувствует беду и придет на помощь.

Только вот вредный характер не трансформировался, поэтому я уже представлял, что в её понимание будет бедой. Скучно станет и воплотится в самый неподходящий момент. Поэтому довольно долгое время мы обсуждали этот момент.