Путь. Книга первая

– И ради него она принесла в жертву тебя, – мрачно подытожил Джэд.

– Синеглазый, – тронул его Дэриэн, – ты догадывался об этом?

– Помнишь, я спросил Гэссу о следах, и она ответила, что те троятся? Тем самым принцесса подтвердила то, что до неё отчётливо увидел я. Уже тогда я понял, что детей было двое, но истинный наследник оказался заложником силы второго. Что ещё могло заставить Мэйлин отступить? Лишь страх, что Арген, честолюбивый, но любимый ею Арген, не устоит перед искушением.

– Ты – истинная, – посмотрел на Мариэль принц.

– Да, – за девушку ответил Дэйкен. – И мы должны благодарить за это судьбу. То, что я знаю о твоём брате, королева, наводит на мысль, что он не постеснялся бы воспользоваться одержимостью Аргена, чем бы это ни обернулось для Саора.

Она невесело кивнула:

– Рэг никогда ни с чем не считался, желая что-либо получить. Ему было неважно, какой ценой он этого добьётся. Под конец мама начала его бояться. И была даже рада, когда он бросил нас и перебрался в Шэньри. И я его боюсь.

– В Шэньри он забавы ради треть мира переворошил, – нахмурился Джэд. – А сейчас переключил своё внимание на нас. Я не удивился бы, если б он уже пожаловал сюда, но он, верно, постарается попасть в самый пик Прохождения. Сила его и так велика, а Одигер сделает его ещё могущественнее.

– Он ведь не сильнее тебя? – передёрнул плечами Дэриэн.

– Нет. Но тот, кто нападает, всегда опаснее того, кто защищается. На его стороне внезапность и непредсказуемость, – Синеглазый серьёзно взглянул на брата. – Ты зря так беспечен, Дэрэк. Ни разу я не сталкивался с человеком, подобным Рэгу, и не беспокоился, как сейчас. Такая сила, как у него, страшна даже в добрых руках, а я сомневаюсь, что это тот случай.

– Можешь не щадить меня… – Мариэль повернулась к Дэрэку: – Думаю, твоему брату известно больше, чем он сказал. Рэг не просто опасен. Он убийца, хладнокровный и безжалостный, притом отнюдь не сумасшедший. Он таким родился. Рэгу случалось убивать и здесь, и в Шэньри, и всякий раз он не испытывал ни колебаний, ни угрызений совести. Я не представляю, чего он хочет добиться. Одно я знаю точно: он ненавидит Саор и не смеет дать выход своей злости. Давным-давно Тор поставил ему условие, держащее Рэга на расстоянии и от Саора, и от меня.

– Ты ему чем помешала? – удивился принц.

– Для него я помеха, которую проще устранить, чем обойти. – Мариэль нервно коснулась камней ожерелья.

– Он стремится к трону Саора? – напрягся Дэрэк.

– Он пойдёт на всё, чтобы досадить Хранителю. Одно имя Тора вызывает в нём неконтролируемую ярость.

– Тебе неизвестно, чем держал его Тор? – сурово спросил Джэд.

– Только то, что это было какое-то предсказание. Выбор. Разве Рэг скажет!

– Создатель! – протянул Дэриэн. – А всего четыре дня назад я наивно полагал, что все беды Саора канули в прошлое!.. Синеглазый, – заволновался он, – надо связаться с Кругом. Предупредить их! Никто ведь не готов к такому развороту событий!

– Уже сделано, – кивнул Дэйкен, – я недавно говорил с Гэссой. Но и нам медлить нельзя! – Он просительно посмотрел на Мариэль. – Королева, вам с Дэрэком необходимо вернуться в Саор. Там Стражи, там каждый – твой подданный, друг и защитник, а здесь – лишь я один.

– Ты – Хранитель, – возразила девушка. – Кто способен противостоять Хранителю?

– И всё же угроза существует, и не следует ею пренебрегать. Завтра к вечеру тут будет бушевать Одигер. Я никогда не прощу себе, если что-нибудь случится с вами обоими.

– Я прошу у тебя один день. – Она опустила ресницы, и тени легли на её щёки. – Всего один день… последний. Я не могу уйти, не простившись с Мариником. Всю свою жизнь я видела только этот мир и этот дом и не способна покинуть его, не попрощавшись.

Девушка заметила, как недовольно поморщился принц, но Синеглазый хоть и посуровел ещё больше, не стал спорить:

– Как тебе будет угодно, королева.

– Ей ты не говоришь: какие прощания! – ревниво буркнул Дэриэн. – И не добавляешь, что привык, когда тебе подчиняются!

– Дэрэк мой, – Джэд улыбнулся – словно лучик солнца отразился в глубине невероятных глаз, – ты хочешь, чтобы кто-то оказался на твоём месте… пошёл со мной?

– Нет! – ревниво вскинулся юноша и тут же заулыбался: – Идти с тобой, мой Синеглазый, могу только я.

Они явно хотели продолжить, но взглянули на девушку – и не стали.

Мариэль не поняла, о чём они, но несложно было догадаться, что о чём-то очень личном, связывающем их двоих, о чём она не имела права спрашивать. Да и ответили бы ей? Вряд ли… Для них она королева, и только. Недаром так старательно это подчёркивает он, Синеглазый, своим обращением заранее отвергая любую возможность иных отношений. А как бы ей хотелось, чтоб он и с ней держался так же, как с братом, – с безграничным доверием, заботой, нежностью. Одно то, как они называли друг друга, выдавало их удивительную близость. И, если бы она не повела себя с раздражающим высокомерием и подозрительностью, услышала бы и она эту особенную, тёплую и мягкую интонацию, проникающую прямо в душу?

– Королева, до завтрашнего утра мы свободны? – спросил Джэд.

Мариэль колебалась.