Путь. Книга первая

– Не выродок. Он сын короля. И король. И сегодня оказался на высоте.

– Совет пошёл у него на поводу! Что он с ними делает – воздействует своей проклятой магией?!

– Он просто был прав, Лекст. И привёл доказательства своей правоты. А то, что при этом слегка съязвил… ты же сам напросился.

– Знаешь, Элэйн… Мне кажется, срок наставничества Эльгер подошёл к концу.

***

– Наставница, ты меня бросаешь?!

– Эльги, малышка… твой отец прогоняет меня. Не может простить моей симпатии к королю.

– Тебе нравится король, Элэйн?

– Очень! Он сильный, мужественный, бесстрашный мальчик… Кстати, не мальчик уже. Скоро ему исполнится семнадцать.

***

– Лейгни, это обязательно?

– Да, малышка. Это традиция. Твой отец был против, но я настояла. Я дала обещание твоей матери, что ты будешь представлена королю Саора, когда тебе исполнится шестнадцать.

– Отец никогда не пускал меня в Орж.

– Он ненавидит короля, Эльги. Но это не значит, что ты должна следовать его примеру. Джэд… он удивительный. Когда он смотрит на меня, мне кажется, что это ему – пять десятков, а мне – его двадцать лет… Он понравится тебе, Эльги.

***

– Эльги, Эльги, как тут здорово! Смотри, вот изображение Дэйкена. Знаешь, это стало вторым прозвищем короля!

– Тиана, спокойнее. Веди себя достойно. А первое прозвище какое?

– Синеглазый, конечно! Как я хочу его увидеть! А ты, счастливица, будешь ему представлена, будешь говорить с ним!

– Ти, это всего лишь юноша…

– Ему двадцать лет, и он самый красивый в Саоре! И самый сильный маг! А вон Лейгни! Летим!

– Ти, не летим, а идём. Я наследная принцесса Пенша, мне не следует суетиться.

– Как хорошо, что я не принцесса! Лейгни! Лейгни!

***

– Лейгни, а где король?

– Опаздывает, как всегда, Девочки, смотрите, Дорг привёл Дейзи, свою единственную дочь! Вам нужно познакомиться, особенно тебе, Эльги. Это будущая принцесса Корха.

– Какая хорошенькая! Сколько ей сейчас, Лейгни?

– Четырнадцать будет. О, а вон и Джэд! И опять Гэсса на него за что-то взъелась!

– Не вижу! Где, Лейгни? Где?!

– Ти, угомонись! Видишь, всех женщин повлекло в ту сторону? Значит, там Джэд.

– Он их зачаровывает?!

– Тиана, глупышка… Да если б существовало отворотное заклятие, Синеглазый первый им бы воспользовался… Нет, это не магия. Впрочем, смотри сама – вон он, поворачивается к Дейзи.

– О Хранитель… Такой красоты не бывает! Лейгни, он человек?!

– Спроси об этом Гэссу. Она его зовёт синеглазым совершенством и ругается с ним с утра до вечера… Хотя обожает до безумия, попробуй кто другой задень – первая станет защищать, как тонх кладку…

– Эльги, смотри, какой он… Всё, я влюбилась! Эльги! Эльги, ты чего оцепенела?..

***

– Я рад представить мою дочь Эльгер, наследную принцессу Пенша.

– Я счастлив видеть тебя, Эльгер, дочь Лекста, принца Пенша. Добро пожаловать Лекст, сын Орвэра…

***

– Лейгни, а он танцует?

– Зачёт Эдре сдал… Но я не помню, чтоб он с того бала танцевал. Он вообще терпеть не может, когда его касаются.

– А почему волосы такие длинные?

– Стричься не любит… Ти, ты меня замучила вопросами!

– А у него девушка есть?

– Тиана, у королей нет девушек. Есть только королевы.

***

– Эльги, я замуж выхожу!

– За короля?

– Ой, насмешила! Нет, конечно! Илен, сын Аркена, лучший резчик в Саоре! Мы познакомились у Лейгни, и он самый-самый-самый! Обряд через две недели, ты приглашена! Илен меня забирает к себе, в Корх, рядом с Эже. Он нам дом построил, и сам мебель сделал, и даже колыбель – заранее.

– А как же король? Ты же так страдала, Ти?

– Вот именно! По нему всю жизнь можно страдать! А он как статуя – бесстрастный и равнодушный. Айлис знаешь что сделала? Как бы случайно споткнулась и прямо на него упала, ещё и руками схватилась, прямо за… В общем, любой мужчина бы растаял! А он шарахнулся в сторону как ошпаренный, на лице ужас пополам с отвращением, разве что магией не засветил! Вот скажи, кому он такой нужен?! И разве с ним будет нормальная, спокойная, счастливая семейная жизнь?!

– Счастье не в спокойствии, Тиана.

***

– Орнг, какого чёрта ты меня притащил сюда?!

– Синеглазый, тебе сегодня двадцать один год.

– Знаешь, я в курсе! А даже если бы забыл, этот бал напомнил!

– Самое время выбрать королеву.

– Сын Орека, моя личная жизнь никого не касается!

– Джэд, ты король. А браки королей очень редко совершаются по любви. Да ты ведь никого не любил и не любишь, Синеглазый.

– Орнг, любовь – это самое страшное несчастье, которое может случиться с человеком! Надеюсь, эта напасть обойдёт меня стороной!

– Тем более прислушайся к моим словам. Я Советник, как-никак! Ты хочешь мира в Саоре?

– Орнг, что ты спрашиваешь!

– Ты готов ради этого на жертвы?

– На любые!

– У принца Пенша дочь. Единственная.

– Ну? Что ты мнёшься?!

– Ей семнадцать лет. И больше, чем принцессой, Лекст захочет увидеть её…

– Советник, ты!!!

– Да, я понимаю. Она некрасива, в то время как ты… но если тебе безразличны все девушки вообще, почему бы тебе не пожертвовать свободой? Подумай над моими словами, Синеглазый.

***

– Дочь, подойди. Советник короля, Орнг, сын Орека, хочет поговорить с тобой.

– Эльгер, дочь Лекста, Джэд, сын Аргена, король Саора, просит тебя стать его королевой…

***