Путь. Книга первая

– Какой-какой… Самый обыкновенный. Клятва, венок из сошта, благословление Хранителя… Кстати, папа! Как ты сам себя благословлять собрался?

Тор рассмеялся:

– Тебя попрошу – ты же тоже Хранитель!.. Постой! Ты как меня назвал?!

Джэд смутился и спрятался за Дэрэка. Тот нежно вытолкнул его обратно:

– Нет уж, имей мужество признаться. Считаешь его отцом – скажи это в лицо. Он всё-таки заслужил знать правду!

Дэйкен глубоко вдохнул и выпалил:

– Я всегда хотел тебя так называть! С самого детства! Если не нравится – скажи! Я никогда больше…

Создатель Саора просиял, наклонился и поцеловал сына:

– Спасибо…

Дэрэк сердито отвернулся.

И почувствовал, как ладонь Джэда сжала его руку.

«Дэрэк, он отец».

Принц залился краской.

«Я вовсе не…»

«Мой Дэрэк… сделай для него исключение».

«Джэд… Оказывается, я очень ревнивый».

«Приму к сведению. И буду привыкать».

– По поводу Обряда… – Тор повернулся к притихшей Гэссе, коснулся губами её руки. – Мы подождём, когда ты поправишься. Тебе действительно придётся нас благословлять! Но, глядя на тебя, терпеть нам придётся пару недель, не больше. – Хранитель подмигнул Дэрэку. – Под таким приглядом ты быстро встанешь на ноги. Кстати, завтра Совет. Надо вернуть принцу Соледжа его честное имя. Сможешь присутствовать?

– Ради такого! – Дэйкен победно повернулся к юноше. – Говорил я тебе, что они извиняться будут?!

– А после Совета отдохнёшь, и я вытащу тебя к Океану, поплавать. Тебе надо мышцы тренировать.

– Дэрэка возьмём?

– Обязательно. И Эльги, и Дейзи. И мою принцессу. Хватит с меня одиночества!

***

– Дэр, сын Дэфка, принц Соледжа…

Голос Гэссы опять прозвенел в притихшем зале – на сей раз торжественный, ликующий. Неужели прошла всего неделя?!

– Королевский Круг Саора просит у тебя прощения за ложное обвинение и незаконное изгнание.

Дэрэк с благодарностью посмотрел на брата. Да, ему действительно лучше. Ночью они с Эльгер, сменяя друг друга, сидели рядом, не давая прийти кошмарам. Под утро Джэд уснул спокойным сном выздоравливающего человека. И сейчас выглядит неплохо, глаза сияют. Как и у стоящего рядом Тора. Хранитель не захотел отдельного места, настоял, что будет просто держаться рядом с сыном. Хотя, если принцесса Тери свяжет себя Обрядом, возможно, он переместится поближе к креслу Гэссы…

– Цепь Соледжа возвращается к тебе отныне и, уверены, навсегда.

Ещё бы! От неё просто так не отделаешься. Во всяком случае, пока Дани не подрастёт.

– Более того, в награду за неслыханное мужество Круг дарит тебе исключительное право. Отныне Стражи Саора никогда не станут препятствовать тебе. Напротив, ты можешь повелевать ими и пользоваться их магией.

Вот это да! Дэриэн удивлённо повернулся к трону. Синеглазый едва заметно кивнул. Значит, в курсе! Если не сам настоял. Вот это подарочек!

«Как бы мне ещё разок тебе жизнь спасти? Чтобы выбить привилегию ни на секунду не расставаться с тобой! Чтобы в следующий раз не пил неизвестную отраву, поднесённую невесть кем!»

«Сам бы попробовал различить эту гадость! И вообще, это я тебя должен защищать! Я сильнее! И старше! На целых три года!»

«Эй, вы, двое! Заткнулись оба! Старший, младший… оболтусы! Мало мне было одного Синеглазого!»

«Ты какого чёрта в наши разговоры влез?!»

«И главное – как?!»

«Я – Создатель Саора. А вы – на Совете Круга, паршивцы! Ведите себя прилично!»

Король и принц подавили смех, и Гэсса под всеобщий ликующий гул надела на Дэриэна цепь Соледжа.

«А Илина-то проспорила! Она говорила – месяц! Прошла неделя!»

«Ты ещё спорил, наказание ты моё синеглазое?!»

«Джэд, признайся наконец, на что спорили?»

«Иль будет Наставницей моего ребёнка. И, кстати, папа, твоего внука или внучки. Возражения?».

«Боги! Тогда я точно сбегу! Представляю себе эту гремучую смесь: твой острый язык, дерзость Эльги – и всё это, выпестованное Илиной! Бедный Саор!»

«Да ладно переживать! Я тоже помогу воспитывать!»

«Не-ет!! Ещё и бесстрашие Дэрэка! Это сочетание мой мир точно не выдержит!»

«И мой! Выдержит, не волнуйся!»

– Слушайте, вы! – не выдержав, взорвалась Гэсса. – Герои, Создатели, Хранители! Если мы вас не слышим, это не значит, что можно Совет превращать чёрт знает во что! Немедленно прекратите!

«Эй, папа, а сестрёнку мне подарить слабо?»

– Это невыносимо! – простонала Гэсса.

***

Илина в нерешительности замерла перед дверью. Постучать? А вдруг он спит? Под конец он на ногах не держался, покорно разрешил Дэрэку увести его.

Но попрощаться надо. Когда ещё увидятся!

Она очень осторожно приоткрыла дверь, заглянула… и не сдержала улыбку.

Дэрэк сидел на кровати, обнимая и баюкая, словно ребёнка, человека, которого все, и она в том числе, боялись коснуться даже случайно. Голова лежала у него на плече, волны чёрных волос скрывали лицо, руки расслабленно протянулись вдоль тела.

– Тише, Иль, – еле слышно шепнул ей принц. – Он только уснул.

Лицо его выглядело таким безмятежным и умиротворённым!