Путь. Книга третья

Сейчас он даже не смотрит на ту, которая ради него решилась на такой отчаянный шаг. А из всех эмоций им владеет один страх перед женой.

– Мой король, ты заступишься за меня перед дочерью Ревза?!

Что мне ему ответить? Что не желаю вставать ни на чью из сторон? На Совете я подтвержу применение магического воздействия и, если меня не спросят, не стану вдаваться в подробности. Это большее, что я могу для него сделать, и не уверен, что он заслуживает и этого. Красть сына у матери ему никто не внушал!

Мэль чувствует моё состояние, перехватывает инициативу, говорит с Дейгом, рассказывает про жену, умоляющую найти сына, кивает на кровать, о чём-то спрашивает, показывая на так и не проснувшегося Тена. Я разбираю слова «такой маленький», «прыжок», «высокий уровень»…

Истра стоит неподвижно. Возможно, я неправильный король. Передо мной – преступница, нарушившая Закон. Моя обязанность – осудить её со всей строгостью. Что я и сделаю – сразу по возвращении в Саор. До бала есть время собраться Совету… Но почему мне так мучительно жаль девушку?! Спрашивать её «почему?», «зачем?» – бессмысленно. Только, в отличие от Дейга и Эсиль, у неё нет даже хрупкого шанса на счастливое завершение всего случившегося.

– Каким образом ты узнала такие редкие плетения? – задаю я вопрос, лишь бы не молчать.

– Мама в юности тесно общалась с Лекстом. Принц показал ей пару, она сама не пользовалась, но меня научила – ради интереса. Король… Можно наказать меня здесь? Не говорить родителям?!

– Нет. Это дело Совета. Нельзя утаить содеянное от Саора. Иначе все влюблённые девицы начнут разбивать семьи, используя заклятия.

– А без применения магии се́мьи разбивать можно? – усмехается девушка, но тут же поправляется: – Прости… Во мне говорит отчаяние… Король, я сказала маме и отцу, что мы с любимым сбега́ем от гнева дочери Ревза. Про Тена они не знали, но Дейг не захотел бросать сына. Он очень дорожил ребёнком… Джэд, я не вернусь в Саор!

Вопль тих и пронзителен, и так же болезненно-резок взгляд карих глаз.

– Осуди меня, изгони – я согласна! Заключи в любой мир, лиши магии! Мне всё равно больше не будет покоя! Я не посмею вернуться к родителям, однажды встретиться с Делгом, или, что во сто крат горше, – с Эсиль… Видеть её злорадное торжество, слышать победные высказывания… Джэд, Дейг не любил меня так, как мне хотелось, но и жену он не обожал до беспамятства! Ты же маг, ты знаешь – заклинание Подчинения не поставишь совсем уж против воли! Человек будет сопротивляться, рано или поздно чары слетят!

– Я понимаю это, Истра. Однако это не оправдывает применения заклинаний. Это как подтолкнуть камень на краю обрыва – он может пролежать долгие годы, но сорваться при малейшем толчке. Ты не должна была применять магию! Тем более впутывать ребёнка. Тогда, со временем, вы с Делгом разобрались бы со своими чувствами, а мне не пришлось бы наказывать тебя за любовь…

– Любовь сама по себе наказание! Страшное и мучительное!

Что я могу возразить ей? Собственное несогласие с этим утверждением – лишь на том основании, что мне повезло? Самый близкий мне человек при словах девушки ловит мой взгляд и смотрит: на меня – нежно, на неё – с жалостью.

«Дэрэк! Ты нас слышал?»

«Тот редкий случай, когда не испытываешь симпатии ни к кому. Слабовольный мужик, злобная жена, целеустремлённая девица, ничего не щадящая на своём пути… И прекращай её жалеть только за то, что ты усмотрел в этой истории нечто похожее на наши отношения! Ты никогда не воздействовал бы на меня магией!»

Отношения, магия… В первую очередь я король. Со своим сочувствием разберусь потом. А с преступницей – сейчас и сразу!

– Истра, я создам мир, где ты сможешь остаться в ожидании решения Совета. И, в зависимости от того, каким будет это решение, – и дальше. С родителями ты уже простилась… Желаешь поговорить с сыном Эршера?

Девушка с затаённой надеждой смотрит на Дейга, тот оборачивается, чувствуя её взгляд… и малодушно опускает голову.

Дочь Шега вскидывает подбородок:

– За свои ошибки я несу ответственность сама!

Да, Дэрэк прав – они все виноваты. Я ещё не уточнял подробности семейной жизни у Эсиль… Но Истра хотя бы честна в своих намерениях! И заслуживает ограждения от мести жены – в том, что дочь Ривза не простит любовницу, сомнений нет. Потому я отправляю девушку в небольшой искусственный мирок, аналогичный Саору… Затратная вещь, но, надеюсь, вечером удастся отдохнуть. И забираю всех домой – только не к нам в башню, а в Малый Зал. Доченьку с ребёнком на руках – ничего, кстати, смотрится. Понурого Дейга, так и не поднимающего взгляда. Мою зеленоглазую отраду, властно держащего меня за руку.

Через минуту после нашего возвращения в Зале появляются и Тор с Эсиль. Женщина со слезами принимает у Мэль ребёнка, выбравшего именно этот трогательный момент, чтобы проснуться. Сын Эршера стоит, уставившись в пол, даже не пытаясь оправдываться.