Путь Кочегара I

Утром следующего дня мы отправились на тренировку Цунь – физической силы, ловкости и выносливости. Сати небольшой инцидент не вспоминала, стараясь дистанцироваться от сюзерена. Мы отправились на пробежку, но на этот раз я взял с собой оружие. На поясе кочерга мешалась при беге, так что я приладил ее на спину. Я прекрасно помнил о нападении змеехвоста, поэтому решил не испытывать судьбу.

Сати бежала молча, а я следовал за ней, наворачивая один круг за другим. Мне казалось, что изматывающая тренировка никогда не закончится, что наставница хочет, чтобы я помер от переутомления и боли в натруженных мышцах, однако я упорно продолжал бежать, стараясь не отставать. Мое эго просто не могло смириться с поражением в банальном забеге. Так что я собрал волю в кулак и двигал свинцовыми ногами до тех пор, пока Сати, наконец, не остановилась.

В прошлой жизни я регулярно ходил в тренажерный зал, подбирал свой рацион должным образом. Старался не доводить себя до предобморочного состояния, и само собой не питался одним лишь рисом. В этом мире все выходило иначе. Однако мне уже несколько раз разъяснили, чего стоят слова Пустого, что из себя представляет Новичок, а что Рекрут и более сильные практики. В местной иерархии сила значила очень много. Поэтому отлынивать было смерти подобно.

Как только девушка на секунду притормозила возле заднего двора особняка, я тут же рухнул в траву. Пот лился ручьем, ноги гудели, а легкие ходили ходуном. Правильнее, конечно, следовало бы сначала походить, чтобы остановка не была таким стрессом для организма, но я опасался, что если сделаю краткую передышку, то Сати продолжит движение. И нет, кочегары не сдаются, они перегруппировываются.

– Кхе-х, ты точно не использовала никакие духовные фокусы?

– На тренировках Цунь начальных ступеней в этом нет смысла. Ни Новички, ни Рекруты не могут нормально пользоваться духовным усилением. Тело просто не выдержит. Однако при переходе на новую ступень тело претерпевает изменения. Среднестатистический Рекрут будет сильнее и выносливее Новичка. Вы вряд ли сможете обогнать меня, даже если будете сильно стараться.

– Нечестно.

– Чтобы забраться на следующую ступень, необходимо пахать как проклятый. Все практики прошли через тяжелый труд, поэтому они заслужили повышение. Те, кто просто валяются в траве, никогда не обретут силу. Поэтому все более чем честно и справедливо.

– Я не валяюсь, а медитирую, – буркнул я.

– Желаете продолжить тренировки Цунь?

– А что там по графику?

– Упражнения на гибкость и силу.

– О! Поможешь мне с растяжкой? – встрепенулся я.

– Конечно, господин Кон. На тренировочной площадке есть для этого специальные приспособления!

Отдохнув немного, я прошел вслед за Сати к небольшой площадке с манекенами и непонятными конструкциями.

– Садитесь, молодой господин, – указала она на странную скамейку с ремнями. – Ноги сюда…

Я повиновался, с любопытством наблюдая за спокойными движениями наставницы. Девушка закрепила мои лодыжки на двух рейках, после чего устроилась сзади и принялась крутить деревянное колесо. Мои ноги начали раздвигаться в разные стороны. Тело Ли Кона было слабее физически моего прежнего, но всяко ловчее и гибче. Видно, что он тренировался когда-то.

– Стой! Достаточно! – почувствовал я боль из-за раздвинутых насильно ног.

– Не верю, что молодой господин даже на шпагат не способен. Вы ведь учились несколько лет в столичной духовной академии. Там еще на первых курсах учат гибкости. Продолжим…

Деревянное колесо с шестернями заскрипело, а ноги мои продолжили раздвигаться против моей воли.

– Отрыжка хургла! Это не тренировочный, а пыточный инструмент!

– Уже готовы сдаться? – вопросила Сати язвительно.

– Господин Кон, вы справитесь! – крикнула Мо-Шэн, вышедшая посмотреть на задний двор за нашей тренировкой.

– Скорее сдохну!

Бхоль продолжала крутить рукоятку, и мои ноги фактически изобразили угол в сто восемьдесят градусов. Мне казалось, что мышцы, связки и сухожилия готовы лопнуть в любой момент. Слезы брызнули из глаз, но я сжал зубы и постарался отстраниться от боли.

– Хм, получилось, – заметила Сати с долей удивления. – Продолжим?

– Нет-нет, в следующий раз! – заявил я спешно.

– Хорошо. Я оставлю вас на какое-то время.

Бхоль убежала на второй заход, оставив меня сидеть фактически на шпагате. Можно было бы позвать Мо-Шэн, чтобы отвязать застежки на ногах, но я стоически вытерпел процедуру. Спустя несколько кругов Сати вернулась и выкрутила рукоятку в обратную сторону, после чего развязала ремни. Я сполз на газон, пытаясь вернуть себе способность ходить.

– Мне бы тоже не помешало поработать над гибкостью.

– Помогу с удовольствием! – вызвался я сразу.

Сати посмотрела на меня подозрением и покачала головой:

– Лучше попрошу Мо-Шэн.

Глава 24