Путь Кочегара III

— Да, но ведь ваши планы могут пойти прахом, господин Кон.

— Так уверена в своих силах? — усмехнулся он. — Не переживай. Если я не смогу победить Рекрута, то о сильнейших Бойцах и речи не может идти. Если хочешь, купим тебе насыщенную ци еду.

— Не стоит, — помотала Сати головой. — У нас ведь почти не осталось денег. Но было бы неплохо перекусить во дворце.

— Тогда сходим…

Компания снова посетила пепельный дворец и вволю наелась качественной и вкусной еды. Сати прямо чувствовала, как резерв ци восстанавливается с каждой минутой. Она не понимала мотивы господина Кона, ведь ему ничего не стоило приказать ей сражаться вполсилы. Но решила не забивать себе голову ерундой.

— Какой интересный поединок на главной арене предстоит, дамы и господа! — объявил ведущий, когда настало время следующего боя. — Сумасшедший Ублюдок Ли против собственного вассала Трусливой Сати! Оба на ступени Рекрута! Похвально, что они смогли пройти так далеко, но к следующему этапу двинется лишь один из них! Уверен, сюзерен и вассал будут сражаться в полную силу, иначе и быть не может!

— Пускай вассал даст клятву Дао! — донесся вдруг голос Жунь из гунской ложи.

Сати передернула плечами. Эта наглая принцесса ее раздражала.

— Клянусь Дао, что приложу все силы в бою с сюзереном. Насколько это уместно в соревновательном поединке.

Господин Кон и Сати встали на позиции друг напротив друга. Девушка взглянула в темные глаза сюзерена, которые, как обычно, смотрели на мир с легкой хитринкой, разгильдяйством и пренебрежением. Ли Кон достал свою смешную с виду кочергу. Однако Бхоль прекрасно знала, сколько сильных врагов пало от данного оружия. Господин держал кочергу правильно, его стойка была почти идеальной. За прошедшие месяцы после потери памяти он успел многому научиться. Довольно давно последний раз Бхоль устраивала с ним спарринг. Ей было любопытно самой ощутить на себе прогресс господина.

Сати и Ли окутались полупрозрачной серой дымкой, активировав Барьерные ауры.

— Бой!

Соперники сошлись в ближнем бою. Бхоль орудовала длинным двуручным клинком, благодаря чему ее удары были мощнее. Но без боевых доспехов она могла полагаться только на свой духовный покров. Ли Кон же старался принимать ее атаки на щит, которым Сати не владела. Поэтому Бхоль приходилось отступать и держать дистанцию, благо длинное оружие позволяло. Господин старательно наступал, стремясь реализовать потенциал своего короткого оружия.

Сати пришлось признать, что за короткое время Ли Кон прошел большой путь и научился различным приемам и хитростям. Он все еще не слишком хорошо читал движения противника, но в целом справлялся. Проблемой являлась Кочерга Мимолетной Оплеухи, которая порхала с феноменальной скоростью. Сати на собственной шкуре ощутила, с чем сталкивались противники господина. Кочерга была словно в нескольких местах одновременно, ее силуэт превращался в размазанное пятно. Сати с большим трудом парировала кочергу, но порой противнику удавалось пробиваться через ее защиту.

Впрочем, Ли Кон действовал аккуратно, да и Сати словно бы избегала болезненных ударов. Девушка вспомнила о клятве Дао и принялась воевать всерьез. Первые скальные кандалы лишь сковали ступню Ли Кона — он вовремя увернулся. Противник быстро высвободил ногу, и Сати не удалось его подловить.

Затем парочка обменялась ударами из амулетов малых духов. Атака Келстигнусса пришлась на щит и клешню, а вот белый луч Злоднегрисса ударил Сати весьма болезненно. Ей пришлось ставить на пути атаки клинок, хоть ей это и не помогло сильно.

Бхоль попыталась придумать что-нибудь хитрое, но неизменно натыкалась на щит, либо на кочергу. Ли Кон же пробовал схватить ее клинок клешней, однако Сати была готова к такому трюку, старательно убирая меч в сторону. Один раз ей удалось поймать Ли Кона в ловушку скальных искр, однако противник смог защититься, извернувшись и выставив щит. Да и Барьерная аура теперь неплохо его обороняла со всех сторон.

Девушка закусила губу от напряжения. Теперь, воюя один на один с сюзереном, она вынуждена была признать, что он не просто так одолел многих своих противников, включая Бойцов. Сати разорвала резко дистанцию и прошипела возмущенно:

— Господин, вы не пользуетесь острой стороной кочерги!

Сюзерен остановился и прокрутил свое оружие вокруг своей оси несколько раз, меня хват туда и обратно:

— Мне не хочется оставлять шрамы на твоем прекрасном теле…

Сати скривилась от такой неуместной лести. Синяков при этом сюзерен наставил ей массу. Если бы это все были уколы сгибом, она бы уже получила массу серьезных ранений.

Необходимо было признать очевидное: Ли Кон стал сильнее ее, причем ощутимо. Сати не нарушит клятву Дао, если сообщит об этом судьям.

Девушка поклонилась и произнесла громко:

— Я признаю свое поражение!

— Что ж, закономерный результат! Сюзерен взял верх над вассалом! Была ли это игра в поддавки или реальный поединок может ответить разве что Фанши. Поздравим Сумасшедшего Ублюдка Ли Кона! Второй сын гуна Чайфу прошел в следующую часть турнира! Но до заветного трофея еще далеко!