Путь Кочегара IV

— Физиономию вашу я помню, брат Ли, — заметил другой стражник. — Года четыре назад были вы в городе вместе с шайкой Пастыря.

— Я бывал в Ыхолгане?!

— Истинно так. Знатно покутили в Лошадином Копытце. С племянником хана повздорили. Пришлось вас выпроваживать из города. Но то давненько было. Коли не будете нарушать порядок, то и не придется стражникам вмешиваться.

— Эм, здесь моих врагов не осталось случаем?

— Не знаю. Племянника хана года два назад кулмрац загрыз на охоте, чтоб клювастому пусто было!

— Ф-ух, славно… то есть, я хотел сказать — прискорбно. А банду Кровавого Харудо не видели случаем? — я вытащил из кошеля несколько серебряных монет.

— Как же, буквально на днях проезжали мимо, — прикипел глазами к деньгам охранник. — Заскочили в город пополнить припасы и поскакали дальше.

Стражник махнул рукой куда-то на юг. Хорошо, что мы разминулись с ними. Хотелось бы сначала перейти на ступень Бойца, а уже потом махать шашкой. Я еще немного поспрашивал словоохотливых стражников, у которых была масса ценной информации. Однако про текучий источник они не слышали. Вблизи оазиса источники действительно появлялись чаще, чем в других частях Степей. Так что мы могли бы обосноваться здесь и дождаться, пока кто-нибудь разыщет. Либо разыскать самим. Вода текучего источника, к сожалению, быстро теряла свои волшебные свойства, поэтому в продаже ее было найти невозможно.

Передав немного монет служакам за содействие, мы с Сати въехали в пределы Ыхолгана. Сбережений у нас было достаточно, чтобы несколько месяцев прозябать в гостиницах. Но свершение мести головорезам откладывать не хотелось.

Глава 13

— Не быть мне больше Ми Ха Илом до конца своих дней… — пробормотал я с грустью в голосе, осматривая возвышающиеся здания.

— Вас беспокоит дурная репутация? — произнесла Сати. — Тогда я могла бы попробовать помочь вернуть вам доброе имя. Хотя это будет непросто.

— Вспомни, как у тебя это получилось с друзьями из Ордена. А затем подумай, поверят ли тебе незнакомцы…

— Возможно, вы правы…

Ыхолган был довольно крупным поселением. На уровне Шейчжоу примерно. Вот только в Вольных Степях вокруг городов не было ни единой деревни в отличие от Чайфу. Только кочевые племена изредка шастали. Что удивительно: на улицах практики встречались чаще, чем в Триумвирате. Разве что в Яхуэй во время турнира было больше пламетворцев, но то особый случай. Новички, Рекруты и даже Бойцы — спокойно прогуливались по улочкам, встречались на рынке, у лавок, таверн и конюшен. После Триумвирата города Вольных Степей показались мне словно бы на ступень выше. Неясно, в чем причина таких различий. То ли тут воздух свежее, то ли условия жизни суровее. Пустым выживать сложнее.

На нас в повозке особо не обращали внимания. Замок хана располагался за вторым слоем крепостных стен, и проехать туда было можно лишь приближенным. Дома здесь строили разные. Нередко первые этажи делали из камня, вторые — из дерева. Встречались высокие узкие башни, на которых караулила стража.

Уточнив дорогу, мы вскоре добрались до местной кузнечной мастерской. По размерам она превосходила оную в Шейчжоу. Среди подмастерье встречались практики высоких ступеней. В Шейчжоу лишь Охидо был Бойцом, здесь же их помимо главного мастера-кузнеца было еще двое. Кипела активная работа.

— Почем оцените? — поинтересовался я у вышедшего к нам крепкого коренастого степняка ступени Бойца.

— Только рекомендуем обработать все жгучей водой, — добавила Сати. — Вещи проклятого племени.

Кузнец отмахнулся от предупреждения и быстро осмотрел привезенный нами хлам. Некоторое оружие он проверял Сутью, другие сразу отбрасывал в сторону.

— За весь хлам девяносто серебра, но ради дорогих гостей округлим до золотого.

— Нам надо починить протез и доспехи. Возьметесь взамен всего этого оружия и телеги с лошадью?

— Выкладывайте.

Я отстегнул протез и продемонстрировал. Клешне неслабо досталось от кулмраца. Одна из конечностей висела на соплях, один из приводов сломался. Кузнец внимательно осмотрел протез и вынес неутешительный вердикт:

— Посредственная работа как для горного уровня. Котел и кожух еще послужат, ремни надо бы заменить. Рекруту должно быть впору, — глянул он в мою сторону. — Но для Бойца артефакт будет слабоват. Багровый огонь разрушит его. Клешню, привода и клапан я бы посоветовал поменять на более качественные. Из серебрита. Тогда протез и до облачного уровня сможет дорасти когда-нибудь.