Путь Кочегара V (СИ)

Мы вернулись к дому Чонджул почти одновременно с Дарракой. Аракийка выглядела слегка раздраженной, но одновременно довольной.

— Задолбалась я горную росу собирать, но зато уже больше половины набрали! Гляньте!

Мы с Сати оценили количество сверкающей оранжевым жидкости и похвалили добытчицу.

— Я даже, это самое… придумала кой-чего по примеру босса. Только не смейтесь, ладно?

— Мы не будем смеяться, — заверила Сати.

— Помощь другим

Сладка почти как грабеж…

Воздается сполна! Рокх! — выдала Чонджул.

— Кхем, — кашлянул я, сдерживая улыбку. — Замечательно вышло.

— Точно?

— Точно-точно!

— Славно! Вот уж не думала, что от помощи Торну будет толк. Он же тут почти самый бесполезный в Унд-Шорал. Но все-таки Ублюдок Ли оказался прав: помощь вознаграждается, возвращается бумерангом! Отныне буду помогать всем подряд!

— Хм, только учти, что вообще-то это явление редкое. Иногда можно и на негативную реакцию нарваться, а в большинстве случаев тебя будет ждать разве что устная благодарность.

— Да и ладно! Приз редок, зато приятен… Ток давайте завтра поменяемся?

— Мы еще не освоили кипящую Кровь, так что давай сама. Или привлеки других деток.

— Дельная идея, босс!

Ночи в горах уже становились холодными, так что мы не забывали разогревать тепловые камни в доме Чонджул и хижинах соседей. Работать кочегаром было всегда приятно.

На второй день прыжок с веревкой в пропасть ощущался не столь волнующим. Да и виверны клевали как-то вяло. У меня наконец получилось познать Якорь для кипящей Крови. Сложно облечь в слова, но им оказалось нечто вроде борьбы за жизнь или острое желание жить. А не страх, как я полагал сначала. Я постарался объяснить суть Сати, однако она дошла до ответа лишь на третий день тренировок. Дорак остался доволен нашим прогрессом: обычно аракийцам требовалось намного больше времени на освоение. Он предположил, что поскольку у жителей низин проще с Ши, то и Якорь для кипящей Крови нам оказалось найти легче.

— Теперь остается шлифовать технику и оттачивать Якорь. Чем точнее образ, тем слабее будет боль. Не позволяйте огню завладеть вашим разумом, всегда держите под контролем. Засим поручение старейшины считаю выполненным. Работайте над собой, коротышки с низин, и вы освоите великую технику гор!

— Спасибо, учитель! — произнесли мы с Сати в унисон.

Дорак махнул рукой и направился по своим делам. Мы остались еще на одну ночь, и Чонджул снова закатили пир, на этот раз — прощальный. Жизнь в Унд-Арак была непростой, но местные не привыкли жаловаться.

Даррака набрала еще некоторое количество росы, однако ее с каждым днем становилось все меньше и меньше. Привлечение деревенских детей для сбора не помогало. Сезон в здешних местах подходил к концу. Нам все еще не хватало компонента на несколько порций зелья, однако я принял решение выдвигаться в путь. Нам следовало поспешить, ведь каждый день промедления — это дополнительное усиление Ордена Заката.

Семейка Чонджул в целом примирилась с тем, что их дочурка подчинялась Ублюдку Ли, хоть и косились временами с неодобрением. До начала первой зимы оставалось меньше декады. Многие вершины вокруг покрылись белыми снежными шапками. Недалеко то время, когда и земля в ауле Унд-Шорал покроется слоем застывшей воды. Народ активно заготавливал дрова, а также переманивал к себе практиков в качестве кочегаров, кои были здесь нарасхват.

Утром мы двинулись в обратный путь, пополнив припасы. Следующим местом путешествия я выбрал Кузницу Трех Хребтов — именно там могли снять темную метку. Черная длань Орока все еще напоминала о себе болью и в целом тревожила. Она казалась мне уязвимым местом, через которое Орок, либо его слуги способны как-либо воздействовать на меня. Например, как в ту ночь, когда боль в метке вынудила меня ни с того, ни сего пойти прогуляться, из-за чего я наткнулся на жаждущую моей смерти Мин Су. Сомневаюсь, что это было простым совпадением. Отправляться напрямую в Орден Заката казалось мне не лучшей затеей, поскольку мной снова могли начать манипулировать. Черная длань должна быть выжжена с тела с концами.

Кузница Трех Хребтов находилась много западнее деревни Дарраки. По пути лежали суровые перевалы и холодные пики. Поэтому мы решили направиться в обход через Ванкуен, как делали в том числе и торговцы. По дороге к провинции собирали редкие капли горной росы. Почти все ингредиенты для зелья были собраны, Цунь-Ши-Дао приближалось к своим максимумам. Так что ступень Адепта лежала не за горами. Фигурально выражаясь. Потому что по горам нам еще предстояло походить достаточно.

Глава 18